И вот здесь, боюсь, мы начинаем
расходиться во взглядах. - Он посмотрел на доктора, который промолчал, и
продолжил: - Видите ли, когда им предлагают забрать детей, они в один
голос отвечают, что не могут, потому что дети им не позволяют... Теперь я
верю, что они имеют в виду именно то, что говорят, в то время как доктор
Уиллерс...
- Прежде чем я возражу, - перебил его доктор, - я хочу, чтобы вы,
полковник, знали, что я тоже верю, что они имеют в виду именно то, что
говорят. Однако, по моему мнению, это явление субъективно - то есть им оно
кажется реальным, хотя фактически и объективно оно не существует. То, что
сейчас имеет место в Мидвиче, - обыкновенный случай массовой истерии после
длительного нервного напряжения. Синдром проявился в форме коллективной
галлюцинации, что в нынешних обстоятельствах никого особенно не удивляет.
Меня - в первую очередь, и я лишь рад тому, что это выразилось в такой
спокойной, а не в острой или даже опасной форме.
- Мой дорогой Уиллерс, - сказал мистер Кримм. - Почти дюжина этих
золотоглазых детишек разъехалась по всей стране. Теперь все они снова в
Мидвиче. Что же касается коллективной галлюцинации, то у нее должен быть
некий источник; но - каждая из матерей, еще не увидевшись с остальными,
заявляла, что она была "вынуждена" привезти ребенка назад.
- Что значит "вынуждена"? - спросил Бернард.
В этот момент Джанет почувствовала, что ей пора включиться в
разговор.
- Я встречалась с этими женщинами, - сказала она. - Все они говорят,
что у них вдруг возникло какое-то неприятное чувство, ощущение какой-то
потребности, и при этом они откуда-то знали, что это пройдет, когда они
вернутся сюда. Они описывают это чувство по-разному: некоторые говорят,
что оно было похоже на голод или жажду; одна вспоминает, что пыталась
скрыться от страшного шума, напоминавшего шум заводского цеха; другой
казалось, будто ее душат; дочь Зеллаби рассказывает, что ее преследовал
невыносимый ужас. Но что бы они ни ощущали, был только один способ от
этого избавиться - вернуться в Мидвич.
- За исключением, по-видимому, мисс Лэмб, - заметил Бернард.
- В том числе и мисс Лэмб, - подчеркнула Джанет, - только ее ребенка
привезла мисс Латтерли. Они жили в Истбурне, и там мисс Лэмб попала в
больницу с приступом аппендицита. После операции мисс Латтерли навестила
ее и взяла с собой ребенка. Почти сразу мисс Лэмб забеспокоилась. Ей
хотелось немедленно выписаться и привезти ребенка обратно в Мидвич. Это
было, конечно, невозможно, но беспокойство ее все росло, пока мисс
Латтерли не сочла за лучшее уйти, унеся ребенка с собой. Однако некоторое
время спустя мисс Латтерли сама внезапно ощутила непреодолимое желание
привезти ребенка обратно. Она позвонила мисс Лэмб и рассказала ей об этом
- та, по-видимому, все поняла и сразу же согласилась. Мисс Латтерли
приехала в Мидвич, оставила ребенка у миссис Брант, а сама вернулась в
Истбурн к мисс Лэмб, после чего, насколько я понимаю, ни одна из них не
испытывала больше ни беспокойства, ни каких-либо неприятных ощущений.
- Понятно, - сказал Бернард, вопросительно глядя на доктора.
- Если, - мрачно сказал доктор Уиллерс, - если мы будем принимать на
веру все россказни старых баб - и молодых тоже, - мы далеко зайдем. Не
нужно забывать, что большая часть того, что делают женщины, не требует от
них сколько-нибудь заметного умственного напряжения; в их мозгах царит
такая пустота, что самое ничтожное семя, попав на эту почву, способно
породить чертовски буйные всходы. И нас не должны удивлять взгляды на
жизнь, в которых искажены все пропорции, суждения лишены логики, а
реальность подменена символами.
Что мы имеем в данном случае? Некоторое количество женщин, ставших
жертвами невероятного и до сих пор необъясненного феномена, и некоторое
количество родившихся в результате этого детей, чуть-чуть не таких, как
обычные дети. Как известно, каждая женщина желает, чтобы ее собственный
ребенок был совершенно нормален и в то же время превосходил всех прочих
детей. Так вот, когда какая-то из наших женщин оказывается изолированной
от остальных вместе со своим ребенком, она все чаще начинает замечать, что
ее золотоглазый ребенок, в сравнении с другими, которых она видит, не
вполне нормален. Она подсознательно пытается не допустить подобных мыслей,
но рано или поздно ей приходится либо согласиться с фактами, либо как-то
смягчить их действие. А самый простой способ это сделать - перенести
отклонение от нормы в такое место, где оно перестает выглядеть таковым. В
данном случае такое место существует, одно-единственное - Мидвич. И вот
они забирают детей и возвращаются, и все благополучно приходит в норму -
по крайней мере на некоторое время.
- Благополучно? - переспросил мистер Кримм. - А как же миссис Вельт?
- О Господи! Самый что ни на есть рядовой случай истерии, - пожал
плечами доктор Уиллерс.
- А кто такая миссис Вельт? - спросил Бернард.
- Это вдова, которая содержит в поселке магазин. Миссис Брант как-то
раз зашла туда и увидела, что она, вся в слезах, колет себя булавкой. Это
показалось миссис Брант, мягко говоря, странным, и она отвела ее к
Уиллерсу. Миссис Вельт продолжала колоть себя, пока Уиллерс не дал ей
успокоительного. Придя в себя, она объяснила, что, меняя пеленки, нечаянно
уколола ребенка булавкой. По ее словам, ребенок пристально посмотрел на
нее своими золотыми глазами и заставил ее раз за разом втыкать булавку в
себя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72