Больше негде... Да, я
понимаю, что ты сказал. Меня интересует, что ты сделал? Ты же на работе.
Неважно, что я говорил раньше, важно, что говорю теперь: бери машину,
отправляйся туда и выясни, в чем дело. Отправляйся немедленно. Ты должен
был это сделать двадцать минут назад...
В Трейне:
Взревел мотор, взвыла сирена, и из ворот гаража красной стрелой
вылетела пожарная машина.
- Мидвич, - объяснил диспетчер оставшимся пожарным. - Вызов из Оппли.
Звонивший видел в Мидвиче зарево. Он думает, что горит дом или, может
быть, стог сена. В Мидвиче телефон, похоже, не работает.
- Все может быть, - сказал кто-то. - Чего еще ждать от этого Мидвича?

Снова в Трейне:
- О, Мидвич, - сказал дежурный сержант. - Да, нам сообщили. Туда
поехала наша патрульная машина. Когда мы что-нибудь узнаем, я вам позвоню.
Он записал номер и время звонка в блокнот и стал задумчиво вертеть
его в руках.
- Представляете, констебль Джонс, - сказал он, - кажется, Мидвич
сегодня вечером превратился в заколдованное место. У компании
"Саут-Хандредс" пропадает там автобус; ВВС сообщают, что их радар
зарегистрировал там посадку летающего объекта, и это вполне может быть
связано с тем, что из Оппли звонят и говорят, будто там пожар.
"Саут-Хандредс" посылает машину выяснить, что с автобусом, - она тоже
пропадает. Пожарные отправляют человека выяснить, почему от их команды нет
никаких вестей, - о нем тоже ни слуху ни духу. Потом из Оппли сообщают о
втором пожаре и о том, что к тушению обоих не принимается абсолютно
никаких мер. А в самом этом чертовом Мидвиче никто не подходит к телефону.
А теперь, черт побери, что стряслось с нашей патрульной машиной?
Он развернулся кругом на кресле и открыл окно в стене дежурного
помещения.
- Насчет машины ничего? - крикнул он.
Констебль посмотрел на него и сдвинул один наушник.
- Нет, сержант. С тех пор как они проехали Стоуч и повернули на
Мидвич - ничего.
- Так ведь прошло почти полчаса.
- Двадцать одна минута, сержант, - сказал констебль, посмотрев на
часы.
Сержант раздраженно захлопнул окно, несколько секунд тупо смотрел на
противоположную стену, затем снова поднял трубку.
- Дайте мне констебля Гобби, из Стоуча, - приказал он. В ожидании он
постучал пальцами по столу, а потом сказал: - Алло, Гобби? Сержант Флойд
говорит. Извини, что я тебя вытаскиваю в такое время, но мне нужно, чтобы
ты как можно быстрее отправился в Мидвич и выяснил, что за чертовщина там
творится. - Он вкратце обрисовал ситуацию. - Да, да. Все это весьма
странно. Дай нам знать, как только сможешь. Я скажу телефонистке, чтобы
ждала твоего звонка с почты Мидвича, - можешь там взломать дверь, если
потребуется. С мисс Огл я еще разберусь... Ну, хорошо. Мои извинения для
миссис Гобби. - Он повесил трубку. - Хороший парень этот Гобби, - сказал
он. - Надеюсь, теперь мы хоть что-нибудь поймем в этом бедламе.

В Стоуче констебль Гобби включил свет, вылез из теплой постели и в
полусне оделся под причитания о "несчастной судьбе жены полицейского".
Спустившись во двор, он взял свой велосипед и отправился в путь.
А потом он исчез в ночной тишине - так же бесследно, как и автобус,
отправленная ему вслед машина, пожарная команда, посыльный, полицейский
патруль и вообще все, что имело отношение к Мидвичу.

4. МЕРТВЫЙ СОН МИДВИЧА
Рассвет 27 сентября был серым и пасмурным, моросил дождь, но несмотря
на это, петухи в Оппли и Стоуче, по обыкновению, приветствовали его
хриплыми криками, другие птицы - более мелодично; в Мидвиче, однако, птицы
не пели.
В Оппли и Стоуче, как и в других местах, руки хозяев вскоре
потянулись к кнопкам будильников; в Мидвиче будильники звонили, пока не
кончился завод.
В других поселках заспанные люди выходили из домов, встречая своих
товарищей по работе и сонно с ними здороваясь. В Мидвиче никто ни с кем не
встречался.
Мидвич лежал в трансе.
В то время как весь остальной мир начал наполнять день шумом, Мидвич
продолжал спать. Мужчины и женщины, лошади, коровы и овцы, свиньи, куры,
жаворонки, кроты и мыши - все лежали без движения. Тишину нарушали лишь
шелест листвы, бой церковных часов и журчание воды на плотине у мельницы.
Бледный рассвет еще только занимался, когда оливково-зеленый фургон с
едва различимой надписью "Телефонная служба" выехал из Трейна, чтобы вновь
связать Мидвич с остальным миром.
В Стоуче он остановился у телефонной будки, чтобы проверить, не
подает ли Мидвич признаков жизни. Мидвич молчал; он так же был полностью
отрезан от мира, как и всю ночь, начиная с 22:17. Фургон тронулся с места
и поехал дальше. Становилось светлее.
- Ну, чувствую я, достанется этой мисс Огл по первое число, - сказал
ремонтник водителю.
- Ничего не понимаю, - ответил водитель. - Спроси меня - и я тебе
сразу скажу, что старая дева сутками сидела и слушала все разговоры, днем
и ночью. Это для нее как театр.
Сразу за Стоучем фургон резко свернул направо и проехал около
полумили в сторону Мидвича. И тут водитель увидел нечто такое, что
потребовало от него немалого присутствия духа.
Он внезапно увидел пожарную машину, которая стояла накренившись,
колесами в канаве; несколькими ярдами дальше - черный автомобиль,
выехавший на противоположную обочину, а за ним в канаве лежали человек и
велосипед. Водитель резко вывернул руль, пытаясь объехать обе машины, но
прежде чем он завершил маневр, его фургон выехал на обочину и через
несколько ярдов остановился, прижавшись бортом к ограде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72