- Вот что я хотел тебе объяснить, - начал он, наморщив лоб. - Никто,
слышишь, никто на самом деле не знает, какова она - истинная НОРМА.
Слышишь меня?! _Н_и_к_т_о_! Они все, - он пренебрежительно махнул рукой, -
все, особенно разные там святоши, только думают, что знают, а между тем мы
не можем поручиться, что и Древние были истинным образом и подобием
Господа! - Произнеся это, он посмотрел на меня долгим и изучающим
взглядом... - Поэтому-то я и думаю: кто знает? А может быть, та... то
свойство, которым обладаешь ты и Розалинда, не отдаляет вас от НОРМЫ, а,
наоборот, _п_р_и_б_л_и_ж_а_е_т_ к ней? Про Древних говорят, будто бы они
могли переговариваться друг с другом за сотни и даже тысячи миль. Мы этого
делать не умеем, а вот вы с Розалиндой умеете. Ты... Ты подумай об этом,
Дэви. Может быть, вы-то как раз и ближе к НОРМЕ, чем мы?
С минуту я колебался и наконец решился.
- Это не только мы с Розалиндой, дядя, - сказал я, - есть еще...
другие.
Он вздохнул.
- Другие? Кто? Сколько их?
- Не знаю. В смысле, не знаю, как их зовут, - пожал я плечами. -
Просто я знаю, с кем _г_о_в_о_р_ю_, как если бы... Ну, стоял с ним и
рядом, лицом к лицу... А про Розалинду... Что это именно она, что ее так
зовут, я узнал случайно.
Аксель продолжал смотреть на меня в упор, и мне стало не по себе от
его серьезного взгляда.
- Сколько вас? - повторил он свой вопрос.
- Восемь, - сказал я. - Было девять, но один _з_а_м_о_л_ч_а_л
примерно с месяц назад. Я как раз об этом хотел тебя спросить, дядя
Аксель. Ты не думаешь, что кто-то догадался? Он... так неожиданно
з_а_м_о_л_ч_а_л_, и мы... Мы хотим знать, не догадался ли кто-нибудь?
Понимаешь, если кто-то узнал про него... - Я остановился, но Аксель и без
меня знал, что было бы в этом случае.
Некоторое время он молчал. Потом покачал головой.
- Нет, Дэви, не думаю, чтобы кто-то узнал. Мы бы давно услышали об
этом. Может, он просто уехал отсюда. Кстати, он жил где-то рядом?
- Думаю, что да. Хотя... не знаю точно, - сказал я. - Во всяком
случае, он обязательно предупредил бы нас, если бы уехал.
- Но он бы предупредил вас и если бы кто-то докопался до вашей тайны,
верно? - возразил Аксель. - Я думаю, с ним случилось... Ну, всякое может
случиться с мальчишкой. Так ты хочешь, чтобы я постарался выяснить это,
Дэви?
- Да. Пожалуйста, дядя! Мы... Мы все очень боимся! - честно сознался
я.
- Ну-ну, пока не стоит особенно переживать, - сказал Аксель. - Я
попытаюсь что-нибудь разузнать. Так ты говоришь, это был мальчишка и жил
он где-то неподалеку, так? Пропал примерно месяц назад... Может, вспомнишь
еще что-нибудь?
Я рассказал ему все, что знал, но знал я очень немного. Впрочем,
огромным облегчением было для меня уже одно то, что Аксель обещал мне
помочь.
Прежде чем мы расстались с дядей, он еще несколько раз пробурчал
что-то о НОРМЕ и о том, что никто не может знать наверняка... Прав ли был
он тогда, затеяв со мной этот разговор? Не знаю... Может быть, было бы
лучше подождать какое-то время, дать мне созреть... Но, с другой стороны,
его слова кое в чем помогли мне - не тогда, а позже, много позже... Ну, а
пока я поверил ему лишь в одном - убегать из дома не стоило.

7
Появление на свет моей сестры Петры, сопровождавшееся обычной в таких
случаях реакцией взрослых, для меня было событием загадочным и
удивительным. Недели за две до этого в доме, казалось, все чего-то ждут.
Но чего именно? Это было для меня загадкой. От меня явно что-то скрывали,
и я чувствовал себя очень неуютно - лишним, ненужным, чем-то мешавшим
остальным, - пока в материной комнате не раздался детский писк. Его нельзя
было ни с чем спутать, так мог пищать только младенец, а еще вчера никаких
младенцев у нас не было. Но утром следующего дня никто и словом не
обмолвился о происшедшем. Это было вполне естественно: до прихода
инспектора, который должен был удостоверить, что родившийся ребенок
полностью соответствует НОРМЕ, никто не рискнул бы обсуждать свершившийся
факт. В случаях если что-нибудь оказывалось неправильным и новорожденному
отказывали в официальной метрике, считалось, что никто как бы и не
рождался. Таков был порядок.
С рассветом мой отец велел одному из работников оседлать лошадей и
ехать за инспектором, до приезда которого все в доме старательно скрывали
свое возбуждение и беспокойство и делали вид, что начался самый обычный,
будничный день, ничем не отличавшийся от вчерашнего.
Однако волнение домашних становилось все более заметным, особенно,
когда посланный человек вместо того, чтобы привести с собой инспектора
(как обычно происходило, когда дело касалось столь уважаемого жителя
поселка, каким был мой отец), вернулся с запиской. Записка, выдержанная в
вежливом, но сугубо официальном тоне, гласила, что инспектор постарается в
течение дня выкроить время и заехать к ним.
Даже самый уважаемый и влиятельный житель поселка сто раз подумает,
прежде чем ссориться с местным инспектором и оскорблять его во
всеуслышание - у того всегда найдется средство рассчитаться с обидчиком.
Отец страшно разозлился, и злоба его бушевала все яростнее оттого,
что ему приходилось сдерживать ее. Ситуация никак не позволяла выплеснуть
свой гнев наружу - он ведь прекрасно понимал, что инспектор нарочно
провоцирует его на скандал. Все утро отец без дела слонялся по дому,
срывая растущую злость на том, кто попадался ему под руку, поэтому все
домашние ходили буквально на цыпочках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67