.. Если бы вы знали,
как они ее пытали!.. Никто из нас не выдержал бы... Она теперь без
сознания... Она нас не слышит... Кэт! Кэт, милая!.. - Ее мысли потеряли
конкретные очертания и превратились в сгусток боли и отчаяния.
Потом мы услыхали Мишеля. Никогда еще в жизни мне не доводилось
сталкиваться с такой яростью, хотя он и сдерживался изо всех сил.
- Это война... Война! - буквально выдавил он, стараясь сдерживать
злобу и ярость. - Рано или поздно я _у_б_ь_ю_ тех, кто это сделал! Я буду
не я, если не убью!
После этого мы не слышали никого больше часа. За это время мы, как
могли, постарались успокоить Петру. Она не много поняла из нашего
разговора, но безошибочно уловила боль и страдание Кэтрин. Для ребенка
этого было достаточно, чтобы испугаться до смерти.
Через час с лишним мы услышали Салли.
- Кэтрин во всем призналась... Во всем, - она говорила с трудом,
словно принуждая себя. - Я... Я тоже все подтвердила. Они все равно бы
меня заставили. Я... Я не могла на это смотреть. Раскаленные иглы! И...
все остальное... Я не могла! Простите меня! Ради бога, простите нас!..
- Салли, детка, - вмешался Мишель, - вас никто не винит! Ни тебя, ни
Кэтрин, поверь мне! Мы... Мы все понимаем, но мы должны знать, что вы им
сказали. Что они теперь знают?
- Все... Про Дэвида и Розалинду. Они и так были уверены, но хотели,
чтобы мы подтвердили...
- А про Петру?
- Да... Ох, Петра!.. - мы остро почувствовали ее угрызения совести,
как будто они были нашими. - Мы не могли иначе! Если бы вы только видели!
Бедная девчушка... Но они и так знали... Ведь только поэтому Дэвид и
Розалинда могли взять ее с собой. Нам было не отвертеться!..
- Что еще?
- Ничего. Больше ничего. Мы сказали, что это все, и они нам, кажется,
поверили. Они все еще расспрашивают нас. Хотят узнать больше... Понять,
к_а_к_ это у нас получается... Да, еще они хотят знать, на каком
расстоянии э_т_о_ действует. Я сказала, что не больше пяти миль...
Сказала, что даже вблизи очень трудно понимать чужие мысли... Кэт... Кэт
пришла в сознание, но она не может с вами _г_о_в_о_р_и_т_ь_... Если бы вы
ее видели!.. Ох, Кэт! Бедняжка!.. Ее ноги!.. Мишель! Если б ты только
видел ее ноги!..
Ее мысли опять стали сбивчивы, расплывались, осталось одно отчаяние,
но и оно скоро исчезло. Мы молчали. Нам было очень больно. Если бы мы
узнали все _с_о _с_л_о_в_! Слова можно подобрать, обдумать и только потом
произнести... Но мы узнали _н_а_п_р_я_м_у_ю_... Мы все были _с_в_я_з_а_н_ы
между собой, и больно было всем...

Солнце заходило, и мы начали потихоньку собираться, когда услышали
Мишеля.
- Слушайте, - сказал он, - они в дикой панике. Мы их здорово
напугали. Обычно если кто-то с отклонениями убирается прочь из округи,
местные власти на этом успокаиваются. Им ведь только важно, чтобы в их
округе все было чисто, а на остальные места им наплевать. Кроме того,
беглецу все равно никуда не скрыться - везде потребуют Метрику или
тщательный осмотр, так что рано или поздно он все равно попадет в Джунгли.
Но с нами дело обстоит иначе. Их страшно напугало, что _э_т_о_ нельзя
разглядеть. Двадцать лет мы жили среди них, не вызывая никаких подозрений.
Значит, мы и в других местах можем сойти за НОРМУ. Они повсюду разослали
депеши, официально объявляющие нас "отклонениями". Это значит, что вы -
вне закона. Вы не люди, и стало быть, не вправе рассчитывать на чью бы то
ни было жалость. Каждый, кто хоть чем-то поможет вам, совершит тем самым
преступление. И каждый, кто скроет ваше местонахождение, тоже будет
наказан по закону... По их закону... Практически это значит, что любой
встречный может запросто пристрелить вас. Назначена даже небольшая награда
за вас - мертвых. Но куда большая награда обещана тем, кто возьмет вас
живыми.
- Я не понимаю, - помолчав, сказала Розалинда. - Если мы пообещаем
уйти отсюда и никогда не возвращаться...
- Они нас боятся! - перебил ее Мишель. - Они хотят узнать, _к_а_к_ мы
э_т_о_ делаем. Поэтому мы и нужны живые. И дело тут вовсе не в правильном
или неправильном образе и подобии, хотя формально они прикрываются этим...
Но на самом деле они понимают, что мы для них _о_п_а_с_н_ы_... Ну,
представь себе, что таких, как мы, гораздо больше и все мы можем говорить
друг с другом без их возни со словами, записками, письмами... Мы же сможем
со временем просто _в_ы_т_е_с_н_и_т_ь_ их. Конечно, им это не нравится.
Поэтому они стремятся во что бы то ни стало уничтожить нас. Для них это
вопрос жизни и смерти... Или мы, или они... И знаете, может, это вас и
удивит, но... По-своему, они правы...
- Они... Они убьют Кэт и Салли? - вырвалось непроизвольно у
Розалинды. Затаив дыхание, мы стали ждать ответа от кого-нибудь из
девушек. Но те не отвечали. Может быть, они просто _з_а_к_р_ы_л_и_с_ь_ от
нас, может быть, без сознания, а может быть... уже мертвы... Последнее
предположение Мишель, после короткого раздумья отверг.
- Вряд ли они сделают это сейчас, когда те уже у них в руках. Это
может вызвать недовольство у людей. Одно дело объявить отклонением
новорожденного из-за какого-то видимого дефекта, и совсем другое - мы. Тут
все сложнее. Людям, которые многие годы принимали девушек за НОРМУ, трудно
будет переварить такое. Если их убьют, многие станут сомневаться в
справедливости закона... Ведь получится, что они объявлены отклонениями
как бы _з_а_д_н_и_м_ числом.
- Но нас-то они наверняка убьют? - спросила Розалинда.
- Вы ведь еще не схвачены. Вы совершили побег, и вы среди чужих.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67