Кто вы такой?
— Инспектор Ларри Хольт.
— Правда? Покажите документ!
Ларри усмехнулся и предъявил удостоверение.
— Так вы — тот самый знаменитый Хольт? Тогда я вам верю. Спрашивайте!
Фэнни снова опустилась на стул.
— Кто вас послал?
— «Большой Джек».
— Не помню такого имени. Кто это?
— Очень скверный человек. Его боится весь преступный мир Лондона. Даже имя его стараются лишний раз не произносить. Потому вы его и не слышали. Он появляется только по ночам или в густом тумане, а днем отлеживается в какой-то норе. Джек слепой… ему так удобнее. Раньше с ним работали еще двое слепых, но один из них, говорят, не так давно умер. Мы прозвали их «мертвыми глазами Лондона».
— Когда вы с ним встретились?
— Вчера.
— Что он говорил?
— Предложил хорошие деньги за бумажку. Дал пальто и шляпу. Рассказал, что и как делать.
— Как его найти?
— Этого не знает никто. Если ему кто-нибудь нужен, он приходит сам.
— Вчера вы виделись с ним днем?
— Как ни странно, да.
— Где?
— На берегу Темзы, около пристани.
— Какой у него рост?
— Огромный.
— У него есть борода? — поинтересовалась Диана.
— Да.
— Это человек с лестницы, — сказала мисс Уорд.
Ларри кивнул и продолжал допрос.
— Бумажку вы передали ему?
— Передала.
— Когда и где?
— На том же месте, этой ночью.
— Что вам известно о его прошлом?
— Только то, что он когда-то жил в «Приюте для слепых».
Инспектор вызвал полисмена.
— Проводите мисс Уэльдон к выходу. Она свободна.
— А мои деньги?
— Вот они. Возьмите.
Фэнни пересчитала банкноты.
— Мне много раз говорили, что вы честный человек, мистер Хольт, — сказала она и направилась к двери.
— А мои пальто и шляпа? — спросила Диана.
— Я тоже обойдусь с вами честно, — ответила Фэнни. — Когда и куда их принести?
Глава 9
После ухода Фэнни инспектор и секретарь помолчали, вопросительно глядя друг на друга.
— Большой Джек приходил в мою квартиру дважды, — наконец сказала мисс Уорд.
— Сначала за пальто и шляпой, а потом за вами, — подтвердил мистер Хольт.
— Похитить записку было для него настолько важно, что он даже вышел на улицу днем, нарушив свои же правила.
— Надо поискать его в картотеке Скотленд-Ярда. Займитесь этим сейчас же.
— А вы?
— Съезжу на всякий случай в «Приют для слепых». По-видимому, «Большой Джек» живет не там, но проверить не мешает.
Оба встали и направились к двери.
Ларри пропустил Диану вперед.
Она вышла.
Хольт хотел последовать за ней, но не успел: на пороге стоял сэр Джон.
— Какие новости? — спросил комиссар.
— Бумажку украла Фэнни Уэльдон.
— Ты ее нашел?
— Да.
— Бумажку получил?
— Нет.
— Почему?
— Она успела передать ее сообщнику.
— Кто он?
— Некий «Большой Джек».
— Впервые слышу.
— Я тоже. Поэтому и попросил мисс Уорд порыться в картотеке.
— Как он узнал номер твоего кабинета?
— Мало ли народу побывало здесь на допросах? Любой мог сказать.
— Согласен.
— Кстати, тебе не кажется, что надо менять пропускную систему? Иначе такие истории могут стать ежедневными. Дорожка протоптана.
— Я уже думаю об этом.
— Если ты не возражаешь, я поеду искать «Большого Джека».
— Удачной охоты, — пожелал Джон.
— Спасибо за старушку Уорд, негодяй! — ответил Ларри, запирая дверь комнаты № 47.
Друзья рассмеялись и разошлись в разные стороны.
Хольт взял с собой полисмена и поехал в «Приют для слепых».
…Директор этого богоугодного заведения, высокий священник в темных очках, представился:
— Меня зовут Джон Дирборн, господа. Прошу вас следовать за мной.
И он пошел по коридору, постукивая перед собой палочкой.
— Простите мне этот не слишком деликатный вопрос, — проговорил Ларри, — неужели вы тоже…
— Слепой? Да. Совершенно. А очки ношу из тщеславия: мне сказали, что я в них лучше выгляжу, — ответил директор.
Мистер Дирборн ввел гостей в кабинет и предложил присесть.
— Чем могу быть вам полезен, господа?
— Скажите, проживает ли у вас в «Приюте» человек по прозвищу «Большой Джек»?
— Нет.
— И не было?
— По крайней мере, с тех пор, как я сюда пришел. Но, может быть, он жил здесь при моем предшественнике, который занимался только хозяйственными делами и абсолютно не интересовался духовным обликом своих подопечных. Тогда здесь проживало множество негодяев.
— Можно ли осмотреть ваше заведение?
— Прошу вас.
Приют состоял из четырех спален и одного общего зала. В спальнях никого не было.
В зале же слышались голоса, но людей невозможно было разглядеть из-за густого облака табачного дыма.
Директор вошел в облако и через минуту вернулся.
— Никто из слепых о «Большом Джеке» не слышал.
— А что у вас на втором этаже?
— Палата для тех, с кем судьба обошлась еще более жестоко, чем с этими несчастными.
— Вы разрешите туда подняться?
— Конечно, — сказал пастор после некоторого колебания. — Но имейте в виду, что там вас ожидает очень тяжелое зрелище. Один из моих подопечных утратил душевное равновесие. Я уже сообщил о нем в сумасшедший дом, но его все никак не заберут…
Они поднялись по лестнице.
В маленькой комнате лежал на кровати изможденный пожилой человечек, непрерывно разговаривавший с невидимым собеседником.
— Бедняга, — прошептал полисмен.
Ларри подошел к больному и стал прислушиваться к его словам.
— Напрасно ты это сделал, Джек. Тебя за это повесят, — бормотал слепой. — Пусть бы они сами пачкались в таком дерьмовом деле.
Инспектор взял старика за руку:
— Скажи мне…
Ларри не успел закончить фразу, как больной забился в истерике:
— Опять? — кричал он. — Оставьте меня в покое!
Хольт отпустил руку слепого.
— Он бредит, — сказал пастор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25