- Очень могущественная корпорация. - Он махнул рукой в
сторону экранов, на которых мелькали прекрасные парки Телоса. - "ЮниФай"
восстанавливает наши национальные парки. Большая часть сборов от Катарсиса
используется для ухаживания за насаждениями и поддерживания естественного
состава почвы. Правительство приняло такое решение, когда люди стали
протестовать против новых налогов. А теперь мы почти не платим налоги.
Катарсис спас нас от этого, не говоря уже о том, что он делает нас богатыми.
- Но только в том случае, если выигрываешь, - подчеркнул Куай-Гон.
- О, но здесь все планируют выиграть, - сказал Дэн, иронически изогнув
бровь. - Взять, к примеру, меня. Я абсолютно уверен, что сегодня мне повезет.
Они повернулись к центральному рингу, где поднималась платформа, создавая
помост. На нем стоял высокий седовласый человек, приветствуя толпу.
- Это главный казначей Телоса, Вокс Чун, - комментировал Дэн, пытаясь
перекричать рев толпы.
Оби-Вана охватила дрожь. Они с Куай-Гоном переглянулись. Вокс Чун был
отцом ученика, который сражался с Оби-Ваном и погиб. Брук Чун был учеником
джедая, попавшим под влияние Ксанатоса. Оби-Ван дрался с ним, спасая своего
друга Банта. Брук потерял равновесие и упал с мостика. Оби-Ван попытался
поймать его, но не успел. Брук рухнул вниз и сломал себе шею. Оби-Ван закрыл
глаза, вспоминая то ужасное мгновение. Открыв глаза, он увидел, что во взгляде
Куай-Гона светится сострадание.
- Игры никогда не начинаются, пока не выйдет какая-нибудь большая шишка и
не начнет трепаться о своих величайших достижениях, - продолжал Дэн. - Самое
время подремать.
Оби-Ван быстро переключился на настоящий момент. Он не собирался забывать
прошлое, но и не мог позволить ему отвлекать себя.
- Добро пожаловать, граждане и гости Телоса! - выкрикнул Вокс Чун. Толпа
ответила ему довольным ревом. Улыбаясь, он подождал, пока все не утихнут,
затем поднял руку. - Благодаря каждому из вас, естественная красота Телоса
сохранится навеки!
Толпа снова взревела, еще более оглушительно, чем прежде. Из усилителей
гремела музыка, а на фоне захватывавшей дух картины ослепительно голубого
пляжа замерцала надпись: Катарсис защищает наши святыни.
- Если сегодня не будет победителя, приз следующего Катарсиса станет
самым большим за всю историю Телоса! - продолжал Чун. Он поднял руку, требуя
тишины. - В честь этого события приз будет вручать первый гражданин Телоса.
Наш лучший друг, наш дорогой благодетель, самый надежный человек Телоса -
Ксанатос!
Куай-Гон вздрогнул, когда купол взорвался бурными аплодисментами и
выкриками. Дэн смотрел на разыгрывавшееся перед ним действо с иронической
усмешкой на губах, которая, похоже, постоянно присутствовала у него на лице.
Прожектора чертили купол, затем сошлись, осветив переднюю летающую ложу. Там
стоял высокий человек и махал рукой.
Это был Ксанатос.
Куай-Гон не мог поверить свои глазам, а толпа громко топала и
скандировала "Ксанатос! Ксанатос!" снова и снова. Куай-Гон думал, что был
готов к чему угодно, к любому неожиданному повороту событий, но этого он явно
не предусмотрел. Ксанатос вовсе не прятался. Ему это и не нужно. И так было
ясно, что народ Телоса обожает его. Но почему? Ксанатос был предателем. Менее
десяти лет назад он вступил в сговор со своим отцом, чтобы опустошить
сокровищницу Телоса. Он собирался развязать опустошительную войну между
Телосом и близлежащей планетой. Должно быть, этим людям солгали, или
манипулировали ими, а иначе как они могли пропустить то, что их хотели втянуть
в войну?
Он почувствовал, как рядом заерзал Оби-Ван. Мальчик был шокирован
неменьше него. Он с одобрением наблюдал, как Оби-Ван спокойным и ровным
голосом обратился к Дэну, сохраняя на лице безмятежное выражение: - Кто этот
Ксанатос?
- Наш дорогой благодетель, - подражая голосу Чуна, сказал Дэн, потом
пожал плечами. - Он очень много сделал для Телоса.
- Кажется, я слышал о его отце, Крионе, - невинно заметил Куай-Гон. -
Разве не он был раньше губернатором Телоса?
Дэн кивнул: - Он был замешан в одном скандале. Недоброжелатели говорили,
что он пытался развязать войну с нашими соседями, чтобы нажиться на этом. Но
Ксанатос провел расследование и доказал, что это была неправда. Большинство
телосийцев считают их обоих героями.
Дэн снова повернулся к рингу, пока Вокс Чун заходил в свою ложу. Началась
первая игра. Соперники выстроились на арене. Все они сидели на свупах.
- Первая игра называется "Препятствие", - объяснил Дэн. - На свупы
надвигаются голографические препятствия. Их надо преодолеть и обогнать
остальных. Здесь требуется отменный пилотаж. Хотите сделать ставку?
Куай-Гон покачал головой: - Сегодня мы просто понаблюдаем.
- Как я уже говорил, - пробормотал Дэн, делая ставку, - вы, ребята,
слишком умные.


Куай-Гон был потрясен жестокостью состязания. Толпа больше свего
радовалась, когда участники игры оказывались в наибольшей опасности. Когда
столкнулись два свупа, в гигантском куполе вихрем завертелась темная энергия.
Толпа вопила от восторга, когда одного из участников унесли на носилках. Это
было отвратительно.
Телос был мирной планетой, славившейся своей технологической
промышленностью и заинтересованностью в культуре и искусстве. Куай-Гон не мог
понять, что же произошло. Неужели это Катарсис так изменил их, или годы
процветания притупили их чувства так, что теперь они жаждали кровавых
развлечений, гонявших по венам адреналин?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26