Рьщарь-джедай успел отскочить, и граната улетела вниз, в овраг, не причинив ему вреда.
Куай-Гон обернулся, чтобы разоружить однорукого противника, но вдруг землю сотряс оглушительный взрыв. Граната попала в бак с протонным топливом. Кожу Куай-Гона обжег огненный вихрь. Только тренированные рефлексы джедая помогли ему удержаться на ногах. Оби-Ван тоже был готов к взрыву. Но четвертый снайпер потерял равновесие и с криком свалился с обрыва в пропасть. На лету он успел ухватиться за выступающий из земли корень дерева и, корчась, попытался вскарабкаться наверх. Оби-Ван возвышался над ним со световым мечом в руке, готовый при необходимости защищаться.
Но однорукий противник Куай-Гона крепко держал бластер. На вид он был немного старше джедая. Под пластоидным бронежилетом скрывалось худощавое сильное тело. Одну щеку покрывала синтетическая плоть. Видимо, ее наложили совсем недавно, потому что она еще не успела срастись с настоящими мышцами.
Взгляд однорукого упал на оружие в руке Куай-Гона, и он рассмеялся.
- Это и есть знаменитый световой меч, о котором я столько наслышан?
Удивившись, что человек, так рьяно пытавшийся его убить, заговорил с ним, Куай-Гон кивнул.
Противник усмехнулся.
- Джедай! А мы-то думали, вы дааны.
Куай-Гон не опустил светового меча.
Человек отшвырнул бластер.
- Успокойся, джедай. Клянусь силой наших матерей и подвигами отцов, я не стану вас убивать. Я ваш связной, Вехутти. Прилетели наконец!
Глава 5
- Нам сказали, что вы встретите нас в предместьях Зеавы, - напомнил ему Куай-Гон, выключая световой меч.
- Прошу прощения за то, что не сумел встретить вас, - заговорил Вехутти, шагнув навстречу джедаям. - Послание, которое я отправил в Храм, было перехвачено и подтасовано. Презренные подлые дааны нередко мешают нашим связям. Я сообщил, что встречусь с представителями джедаев, рассчитывая получить дальнейшие указания. В настоящую минуту мы находимся в секторе, отнятом у нас презренными даанами в ходе Двадцать второй битвы. Пока мы не отомстим им, они будут удерживать в своих руках все предместья города. В надежде встретить вас я прячусь здесь уже три дня. - Он протянул руку ладонью вверх в местном жесте приветствия. - Вы, должно быть, Куай-Гон Джинн.
- А это мой ученик Оби-Ван Кеноби, - представил мальчишку Куай-Гон.
Оби-Ван поклонился Вехутти. Он был рад, что им наконец удалось выйти на контакт с посланцем планеты. Джедаи пробыли на планете Мелида-Даан едва ли час, но уже успели понять, какое это опасное и коварное место.
Вехутти представил своих товарищей - их звали Моади, Кеджас и Хейрут. Последний все еще сжимал раненое запястье и метал грозные взгляды на Оби-Вана, но тот старался держаться дружелюбно.
- Похоже, нам повезло, что мы встретили вас, - заметил Куай-Гон. - Удивляюсь, как вы отважились уйти так далеко от города, если все окрестности в руках даанов.
Приветливое лицо Вехутти стало каменным.
- В память о храбром духе наших достославных предков мы обязаны охранять наш Зал Памяти.
- Зал Памяти? - переспросил Оби-Ван.
Вехутти взмахом руки указал на черное монолитное здание у подножия холма, вокруг которого только что бродили Куай-Гон и Оби-Ван.
- В этом Зале мы храним память о славных деяниях наших предков. Все они были воинами и героями. Если дать волю подлым даанам, они разрушат наши священные места. Поэтому мы не подпускаем их даже близко.
- Значит, мелидийцы и дааны все еще воюют, - задумчиво произнес Куай-Гон.
- Нет, сейчас действует прекращение огня, - пояснил Вехутти и мыском ноги описал на земле круг, а вокруг него - еще один, побольше. - Кровожадные дааны выгнали мелидийцев из родных домов и собрали их сюда, во Внутреннее Кольцо. - Он указал в середину круга. - Но победа непременно придет. Мы отвоюем Зеаву. Квартал за кварталом пробьемся наружу.
Куай-Гон указал на валявшийся под ногами бластер.
- У вас прекращение огня, а вы все равно стреляете.
- Я сложу оружие только в тот день, когда Мелида станет свободной, - тихо, но твердо произнес Вехутти.
- Что вы можете сказать о рыцаре-джедае Талле? - поинтересовался Куай-Гон. - У вас есть новости о ней?
Вехутти кивнул.
- Я беседовал с руководителями Мелиды и сумел убедить их в том, что, удерживая джедая, они ничем не помогут нашему делу. Они это поняли. Может быть, понадобится провести дополнительные переговоры, но я уверен, что она будет освобождена и передана на ваше попечение.
- Спасибо за хорошую новость, - ответил Куай-Гон.
Вехутти кивнул.
- А теперь нам пора идти. Здесь небезопасно. Подобно нашим предкам, павшим мученической смертью, мы ежеминутно рискуем подвергнуться нападению. - Он повернулся к своим спутникам. - Подберите оружие. Попробуйте отыскать упавшую вниз винтовку. Увидимся во Внутреннем Кольце.
Моади, Кеджас и Хейрут поспешили собрать выпавшие из рук виброкинжал и поврежденный бластер. Вехутти поднял свой бластер и сунул его в кобуру.
- У нас очень мало оружия, - пояснил он джедаям. - Даже поломанное оружие идет в ход. Мы подбираем и чиним его. Оно послужит нам, когда придет день возмездия.
- Медикаментов у вас тоже не хватает? - осведомился Куай-Гон.
Вехутти утвердительно кивнул и указал на отсутствующую руку.
- Пластоидные конечности давно кончились. Кое-кому повезло, они успели обзавестись ими, но многие так и остались калеками. У нас кончились все припасы, какие остались после недавней битвы за Зеаву, и у правительства нет денег на новые закупки. Но ничего, я и так управляюсь. Ради своего народа я готов на любые жертвы.
Куай-Гон коснулся места, куда пришелся удар Вехутти.
- Да, вы управляетесь просто замечательно, - сказал он своему недавнему противнику.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29