Все высокие посты держала в руках горстка могущественных семей. Мой супруг был не в силах помешать им. Теперь я боюсь гражданской войны. Единственным средством, которое сможет ее предотвратить, станут свободные выборы. Поэтому я и попросила, чтобы вы, джедаи, проследили за их проведением.
Куай-Гон кивнул.
- С какими же проблемами, на ваш взгляд, мы можем столкнуться? - осторожно спросил он. Ему не хотелось напрямую упоминать принца Беджу. Он хотел, чтобы королева сама заговорила о нем. Тогда он сумеет определить, на чьей стороне находятся ее симпатии.
- Главная проблема - мой сын Беджу, - напрямик заявила королева. - Он последний прямой потомок великой династии Талла, и об этом он не забывает ни на минуту. Он всю жизнь мечтал о том времени, когда станет правителем Галы. Мальчик так и не простил меня за то, что я назначила выборы. Боюсь, он причинит вам немало неприятностей. Если он выиграет выборы, монархия на планете сохранится. - Королева пожала плечами. - У него есть определенная поддержка. Но если ему не будет хватать искренних сторонников, он добьется своей цели подкупом или мошенничеством. Он на это способен.
Куай-Гон кивнул, стараясь не показать, как он удивлен, что мать говорит о сыне с такой неприязнью.
- Я не стану противоборствовать своему сыну, - продолжала королева Веда. - Я и без того отказала ему в троне, принадлежащем Беджу по праву рождения. Поэтому я должна, по крайней мере внешне, оставаться на его стороне. Я не стану публично поддерживать ни одного из других кандидатов. Но в душе мне хотелось бы, чтобы мой сын проиграл. Это будет лучше не только для Галы, но и для самого Беджу. Я бы хотела, чтобы он стал простым гражданином, избавился от всего этого. - Она взмахом руки обвела просторный роскошный зал. - Я видела, что сделала безграничная власть с моим мужем. Она убила его душу, а ведь он был хорошим человеком. Я не хочу, чтобы та же судьба постигла моего сына. Ему всего шестнадцать лет. Со временем он поймет, почему я так поступила. Он - это тоже мое наследие, - тихо закончила королева Веда. - Я бы хотела обеспечить своему сыну достойную жизнь.
- Как вы думаете, у него есть шансы выиграть? - спросил Куай-Гон.
Королева сдвинула брови.
- Ядро сторонников королевской власти достаточно сильно. Большую часть жизни принц провел в затворничестве, потому что мы боялись за его безопасность. Даже школу он посещал за пределами планеты. О нем известно немногое, и это идет ему на пользу. Он может победить, хоть и с очень небольшим перевесом. Вот этого я и боюсь.
Королева Веда с улыбкой взглянула на Куай-Гона.
- Вас удивляет моя искренность. Но, когда дни человека сочтены, он не станет терять время на то, чтобы обманывать самого себя.
- А что вы можете сказать о других кандидатах - Деке Бруне и Уайле Прамми? - поинтересовался Куай-Гон. - Кто из них пользуется большей популярностью?
- У Деки Бруна гораздо больше сторонников, - ответила королева Веда. - Галасийский народ считает его героем. Он обещает ему реформы и процветание. Это будет нелегко, но в его устах все идет как по маслу.
- А Уайла Прамми? - спросил Куай-Гон.
- У нее больше опыта, - ответила королева. - Она была заместителем министра во дворце. Ее идеи разумны и имеют под собой реальную надежную основу. К несчастью, многие ставят ей в вину работу при дворе, кое-кому не нравится ее прямота. У нее есть партия сторонников, но, скорее всего, она проиграет выборы.
- Вы предвидели вспышки насилия? - спросил Куай-Гон. - На улицах мы видели стычки между предвыборными демонстрациями. Страсти накаляются.
- Да, стычки случаются, - признала королева. - Но я уверена, людям больше по душе мирный переход власти. Если они увидят, что выборы проходят честно, я надеюсь, они не поднимут восстания.
С минуту королева Веда сидела молча. Куай-Гон испугался, не потеряла ли она сознание. Потом он понял, что королева собирается с силами, чтобы сказать что-то очень важное. Видимо, сейчас он услышит истинную причину, ради которой она назначила эту встречу. Он бросил взгляд на Оби-Вана, чтобы посмотреть, внимательно ли слушает мальчик. Оби-Ван кивнул.
- Но существует еще один, неучтенный фактор, - произнесла наконец королева. - Он очень важен, и вы должны его понять. Элана.
- Элана? - переспросил Куай-Гон. Он впервые услышал это имя.
- Среди галасийцев есть племя, которое называют горцами, - пояснила королева Веда. Она погладила каменную мозаику на столе перед собой, и в ладони у нее очутился кусочек голубого азурита. Королева покатала камушек на ладони. В лучах солнца, падавших из окна у нее за спиной, ярко блеснули бриллиантовые кольца. - Элана - их предводительница. Горцы - свободолюбивый народ, они не признают королевской власти и живут в суровых горах, далеко от столицы и ее законов. Они не подчиняются ни королю, ни королеве. Говорят, это злобные и недружелюбные люди. Они никогда не живут подолгу на одном месте. Они сами выращивают себе пропитание и имеют собственных целителей. Наш народ редко встречается с ними. Но тем не менее горцев ненавидят и очень боятся. Сама Элана - живая легенда. Я ни разу не встречала человека, который видел бы ее своими глазами.
- Они будут голосовать на выборах? - спросил Куай-Гон.
Королева Веда покачала головой.
- Нет. Они отказались. И Дека Брун, и Уайла Прамми обхаживали Элану, но она отказалась встречаться с ними обоими. Она сказала, что не признает нового правителя, как никогда не признавала короля Кану и меня.
- Но в таком случае почему вы называете Элану важным фактором на выборах? - поинтересовался Куай-Гон.
- Последний кусочек мозаики встал на место, - сказала королева и положила камушек азурита обратно в мозаичный узор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27