Может быть, дело в этом?
Ц Возможно, Ц согласился Слит.
Ц У нас есть один склад… Правда, мы там храним эль… Но его можно перенест
и в другое место…
Ц Это только на время, Ц убедительно сказал Слит. Ц Только до тех пор, п
ока мы не построим подходящее помещение… И мы, разумеется, сами позаботи
мся о переноске бочек. Просто объясните мне, как найти этот склад и куда пе
реложить все, что там сейчас хранится.
Ц Ну, я вас туда отведу, Ц предложил Прокел.
Ц Но вы, должно быть, устали и голодны, офицер. Право, мы легко справимся са
ми.
Ц Вот и ладно, Ц легко согласился Прокел, не слишком желая поближе узна
ть загадочного и опасного аурака. Ц Вы легко найдете склад в конце этой у
лицы. Она, конечно, слегка изгибается, но если идти по ней, то вы найдете.
Ц Хорошо, офицер, благодарю вас. Я отправлю солдат в столовую, если это уд
обно.
Ц Да, конечно. Я зайду и предупрежу поваров. А ваше специальное подраздел
ение? Они едят?…
Ц Вы хотели спросить: со всеми остальными? Нет, офицер! Ц мрачно сказал С
лит. Ц Теперь - нет! Вы, надеюсь, понимаете, о чем я? Если вы не воз
ражаете, я сам распоряжусь относительно их кормежки.
Ц Да нет, не возражаю, Ц Прокел кивнул и отошел, радуясь, что ему не приде
тся иметь дело с этим специальным подразделением.
Слит усмехнулся и почувствовал даже некоторую гордость за только что пр
идуманную сказку о кровожадном сапере-аураке. Он не сомневался, что слух
и поползут по крепости еще до наступления темноты. Это должно будет неко
торое время держать солдат в стороне. Потом он сумеет организовать для д
раконидиц надежный приют. А пока ему следовало позаботиться о том, чтобы
обезопасить гарнизон крепости от любящих приключения драконидиц. Это м
ожет оказаться значительно более трудным делом.

Глава 6

Вертакс и Яканох привели Кэна к большому зданию, которое он заметил еще н
а перевале. Здание было квадратным, высотой около семи метров. Для его пос
тройки использовались деревянные балки и камни. Поверх все было обмазан
о глиной, смешанной с песком. Немногочисленные окна в здании были узкими
и представляли собой настоящие бойницы. Массивные двойные двери были сд
еланы из дуба и обшиты железными полосами. Кэн был поражен.
Ц Что здесь? Ц спросил он.
Ц Бастион, Ц ответил Вертакс. Ц Покои генерала Маранты внутри.
Двери были закрыты. Два сивака в черных жилетках, украшенных эмблемой пя
тиглавого дракона, стояли на страже. При виде их у Кэна отвалилась челюст
ь. Изумленный, он обернулся к Вертаксу.
Ц Личная гвардия Владычицы? Ц тихо спросил Кэн.
Вертакс кивнул.
Ц Я думал, что они все погибли, когда пала Нерака, Ц прошептал Кэн, рассма
тривая часовых.
Сиваки застыли неподвижно: ни крылья не шелохнутся, ни хвост не дернется.

Ц Впрочем, я думал, что и генерал Маранта погиб там же.
Ц Он никогда не упоминал о том, как ему удалось спастись, Ц сказал Верта
кс, тоже понизив голос. Ц Я бы посоветовал вам не говорить с ним об этом. Ге
нерал, как и любой военный, предпочитает вспоминать о своих победах, а не о
поражениях.
Ц Трудно его в этом винить. Нас тогда послали на разгрузку конструкции д
ля замка чёрных магов, которую они собирались использовать как летучую ц
итадель. Это нас и спасло. Вы представляете, первые несколько цитаделей э
тих черных магов, которые они собирались поднять в воздух, просто развал
ились! Никакого представления о проектировании. Они были ужасно удивлен
ы, когда внутренние стены упали, а потолок обвалился на их глупые головы. Т
оже мне, волшебники! Ц Кэн покачал головой, вспоминая. Ц В конце концов, н
икто не может винить генерала за Неракскую трагедию…
Ц Это правда, Ц иронически заметил Вертакс. Ц Правдивее, чем может пок
азаться на первый взгляд, Ц он подмигнул Кэну.
Тут-то Кэн понял, хотя раньше он об этом и не задумывался. Маранта был прои
зведен в генералы в армий лорда Ариакаса чисто номинально. Будучи дракон
идом, генерал Маранта не мог отдавать приказы людям. Он никогда не получа
л под свою команду боевых подразделений. Его использовали как декоратив
ную фигуру, чтобы поддержать самоуважение драконидов. Пусть те думают, ч
то кто-то из них является офицером самого высокого ранга.
В действительности генерал Маранта занимался вполне бессмысленными де
лами. Он разрабатывал стратегии, которые никогда и нигде не применялись,
и отдавал приказы, которые уже были отданы людьми Ц командирами более н
изкого ранга. Несмотря на то, что он был магом-аураком, ему, возможно, запре
тили использовать магию или даже лишили его этой способности. По крайней
мере, никто и никогда не слышал, чтобы он ее применял.
Но, возможно, генерал Маранта и не был марионеткой. Во всяком случае, он су
мел выжить при падении Нераки, в которой погиб его гордый и могущественн
ый господин лорд Ариакас. Кэн неожиданно почувствовал гордость за старо
го аурака, который в критический момент оказался достаточно сильным и из
воротливым, чтобы претворить в жизнь свою собственную стратегию, котора
я позволила выжить не только ему самому, но и еще сотням драконидов. Кэн мн
огое бы отдал, чтобы узнать от генерала истинную историю падения Нераки.
Но он сомневался, что это возможно. Некоторые военные истории старые сол
даты держат в своем сердце и никогда не рассказывают.
Кэн был удивлен, услышав, что Яканох и Вертакс не только сообщают часовым
свое имя и звание, но и называют пароль дня. Он подумал, что дисциплина Ц в
ещь, конечно, хорошая, но, учитывая, что все они вместе уже более тридцати л
ет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90