Только когда все наши солдаты вернулись в
расположение бригады, Келдак их пересчитал и обнаружил, что двоих нет. Он
сразу же направился к начальнику караула, а тот объяснил, что, когда пришл
а смена, этих двоих на посту не было, Ц Слит помолчал я добавил тихо: Ц Их
сочли дезертирами, командир.
Ц Дезертирами! Нет! Это же совершенно бессмысленно! Ц возмутился Кэн.
Ц Проклятье! Да мы прожили вместе десятки лет, прошли сотни миль через го
ры и леса, реки и пустыни, через кровь и огонь, но ни один драк не дезертиров
ал. Одного съели волки, один даже покончил с собой, но дезертировать?! Ц Кэ
н попытался выдвинуть какие-либо приемлемые объяснения: Ц Вы в сортире
смотрели? Может, у них с желудком плохо?
Ц Первым делом, командир! Глот поднял весь батальон и отправил на поиски
. Он подумал, может быть, эти два идиота забыли, что надо доложить начальни
ку караула об окончании дежурства, или отправились на поиски развлечени
й в какое-нибудь здешнее злачное место, или просто в столовую… Он приказа
л обыскать всю крепость, но безрезультатно. Обыскали также каждый сантим
етр того участка стены, где они стояли. И вот что там нашли! Ц Слит протяну
л Кэну кинжал. Ц Возможно, в темноте вы и не разглядите, но это точно наше о
ружие. Нож выкован в нашей кузнице. Я узнал его сразу. Перед тем, как показы
вать его мне. Глот разбудил старшего кузнеца, и тот тоже узнал его. Потому-
то Глот и поднял меня, а я бужу вас.
Кэн попытался осознать услышанное:
Ц А ты. Слит, что ты по этому поводу думаешь? Могли они дезертировать? Ц К
эн покачал головой. Ц Наверно, мне надо было собрать бригаду вечером и ра
зъяснить…
Ц Они не дезертировали! Ц категорично заявил Слит. Ц Зачем? Да и куда он
и могли бы отправиться? К гоблинам? Проклятье! Да мы находимся в единствен
ном безопасном месте на десятки миль вокруг! Зачем им уходить
куда-то?
Кэн был полностью с этим согласен:
Ц Снаружи смотрели?
Ц Нет. По приказу генерала, никто не имеет права покидать крепость в темн
ое время суток. Он полагает, что поблизости могут бродить гоблинские пат
рули. Мы должны дождаться рассвета.
Кэн поднялся и потянулся к доспехам.
Ц С первыми лучами солнца бригада в полной боевой готовности должна бы
ть построена у центральных ворот. Мы обыщем местность. Отдайте соответст
вующие приказы и поговорите с Прокелом. Мне кажется, вы нашли с ним общий я
зык. Может быть, он сможет выделить нам драконидов-пехотинцев в помощь.
Ц Есть, бригадир! Ц Слит повернулся, чтобы уйти, но уже с порога спросил:
Ц А что мы будем искать?
Ц Будь я проклят, если знаю! Ц раздраженно отозвался Кэн, ситуация ему с
овсем не нравилась. Ц Отпечатки на земле, их оружие, следы крови или борь
бы. Нельзя исключить, что какой-нибудь гнусный гоблин подкараулил их и за
стрелил из арбалета, и они упали со стены наружу. Могли они, в конце концов,
увидев что-нибудь, полететь на разведку…
Ц Но, командир! Они бы доложили…
Ц Да знаю я! Ц рявкнул Кэн.
Он не хотел повышать голос, и потому глубоко вздохнул и взял себя в руки. И
менно он не должен в этой щекотливой ситуации терять контроль над собой.
Именно он.
Ц Иди, Слит. Какое-то объяснение все равно должно быть.
Слит покинул шатер. Кэн вышел за ним и отправился искать Гранака. Впрочем,
тот уже сам спешил ему навстречу, держа в руках знамя. Командирская групп
а уже была построена. Гранах обо всем побеспокоился; Кэну стало легче на д
уше от вида большого сивака, мужественного, готового к любым испытаниям.

Было прохладно, но безветренно, низкие облака закрывали звезды, и предут
ренняя тьма казалась еще более непроглядной.
Саперы строились на плацу перед недостроенными казармами. Когда все был
о готово, Глот, Йетик и Фалкт Ц командиры батальонов и роты поддержки Ц п
одошли с докладом:
Ц Бригадир, первый батальон к маршу готов, шестьдесят драконидов в стро
ю, Ц Глот чуть помедлил и добавил резко: Ц Двое отсутствуют.
Ц Второй батальон к маршу готов, сорок восемь драконидов в строю, двое ещ
е слишком слабы от ран, Ц отрапортовал Фалкт.
Ц Рота поддержки в составе пятидесяти восьми драконидов готова к высту
плению. Четверо поваров и их помощники оставлены для приготовления пищи
к нашему возвращению, еще двое несут караул у казармы драконидиц… Кстати
, о последних. Как мы должны объяснить им происходящее? Мы все равно будем
вынуждены им что-то сказать, если они увидят, как мы уходим из крепости. А о
ни ведь это непременно увидят, вы же их знаете!
Кэн мрачно кивнул. Он уже убедился, что драконидицы удивительно наблюдат
ельны. Часто он бывал поражен, а пару раз даже не на шутку встревожен из-за
того, насколько хорошо они представляют себе то, что происходит в бригад
е.
Ц Скажите им, что мы отправляемся на учения. Никаких упоминаний о пропав
ших или о гоблинах. Не стоит их расстраивать. Мне не хотелось бы, чтобы они
даже на мгновение подумали, что мы… Ну, что мы… можем покинуть крепость, ос
тавив их здесь одних… Ц он не мог заставить себя произнести вслух это уж
асное слово Ц «дезертировать».
Ц Есть, бригадир!
Ц Выдвигайтесь к воротам и ждите моей команды, Ц отдал приказ Кэн.
Офицеры отдали честь и направились к своим подразделениям. Раздались ре
зкие звуки команд, и батальоны начали движение. Бригада подошла к центра
льным воротам и застыла перед ними в тот самый момент, когда первые лучи с
олнца заиграли на склонах окрестных гор. Им не пришлось долго ждать. Кэн о
тдал приказ открыть ворота, и дракониды вышли наружу, чтобы тщательно из
учить внешнюю сторону крепостной стены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90