Внешне он не выглядел привлекательным. Темно-серый квадрат из камня и де
рева, окруженный рвом, форт стоял на перевале, откуда на мили просматрива
лась уже пройденная ими дорога. С другой стороны неподалеку была видна р
ека. Как инженер, Кэн сразу одобрил и удачное местоположение форта, и его в
нутреннюю планировку.
Вместе с молодым офицером они подошли к мосту. Здесь юноша отдал Кэну чес
ть. Кэн отсалютовал так, как было принято в драконидской армии.
Офицер вскочил на своего коня, который все еще продолжал подозрительно к
оситься на драконидов, хотя за долгую дорогу немного к ним и привык. Всадн
ики издали боевой клич и унеслись по дороге обратно. Кэн посмотрел им всл
ед, искренне восхищаясь их стремительным галопом. Потом он отвернулся от
дороги и двинулся дальше.
Мокрые и трясущиеся от холода часовые остановили драконидов на подвесн
ом мосту. Для драконидов холодный ливень был не страшен. Температура их т
ела автоматически понизилась, и они чувствовали себя вполне комфортно, р
азве что стали двигаться чуть медленнее.
Кэн назвался. Вода стекала по шлему часового и заливала лицо. Он вытер лиц
о рукой и сказал:
Ц Бригадир Кэн, вас уже ждут. Проходите. Вас встретят за мостом.
Часовой отдал честь, и Кэн вместе с остальными драконидами зашагали по р
аскачивающемуся под их тяжестью мосту. Гранак и двое баазов держались вп
лотную к Кэну. Темно-коричневая вода во рву пузырилась под дождем.
Дракониды прошли через туннель под внешней стеной, длиной, как прикинул
Кэн, почти в семь метров. Оба входа в туннель были защищены подъемными реш
етками. Кэн обратил внимание на «дыры-убийцы», пробитые в стенах туннеля.
Они назывались так, поскольку во время штурма в них прятались лучники, по
ливавшие нападающих ливнем стрел. Кэн поежился и ударил хвостом по стене
.
Выйдя во внутренний двор, Кэн заметил ожидающего их офицера в черном пла
ще. Плащ был насквозь мокрый, вода хлестала по лицу человека, но он стоял н
еподвижно. Он подождал, пока Кэн сделает несколько шагов по камням внутр
еннего дворика, и поднял в приветствии руку.
Ц Командир Первого крыла Волчьего дивизиона Возиард, Ц представился
он. Ц Я проведу вас к нашему командиру.
Кэн молча кивнул. Офицер тоже молчал, возможно, он надеялся, что Кэн объясн
ит, зачем он здесь. Но Кэн не счел нужным это сделать, а расспрашивать его о
фицер не был уполномочен. В некотором раздражении офицер повернулся и на
правился к главному зданию форта. Кэн оглянулся на своих товарищей, слег
ка пожал плечами и пошел следом. Дракониды усмехнулись и двинулись за ни
м.
Они вошли в здание, миновав деревянную дверь толщиной почти в полметра. О
коло нее в сторожевых будках стояли часовые. Кэн обратил внимание, что та
кие будки есть у каждого здания внутри форта. Впечатляющая демонстрация
силы в сравнительно спокойном районе, находящемся под управлением арми
и, которая давно уже не воюет.
Через анфиладу комнат драконидов проводили в центр здания. То тут, то там
попадались группы рыцарей в черных плащах и шлемах, которые молча уступа
ли им дорогу. Все они с любопытством провожали глазами странную процесси
ю. Один из рыцарей смотрел на Кэна столь пристально, что Кэн, споткнувшись
, чуть было не налетел на стену. Рыцарь был в плаще с накинутым капюшоном, н
о Кэну он показался странно знакомым. Да и рыцарь, похоже, узнал Кэна. Пере
д одними из закрытых дверей двум баазам было предложено последовать за с
тражниками, которые покажут, где те смогут отдохнуть и провести ночь. Дра
кониды вопросительно посмотрели на Кэна, тот кивнул. Кэн с Гранаком посл
едовали дальше, но перед этим Кэн обратил внимание на то, что рыцарь в капю
шоне все еще смотрит им вслед. Потом они вошли внутрь.
Кэн был представлен генералу Заку и его штабу. В процессе взаимных приве
тствий и представлений Кэн позабыл о странно знакомом рыцаре.
Ц Вино, эль или, может быть, гномий спирт? Ц с улыбой предложил генерал др
аконидам.
Он был немолод и явно когда-то имел дело с драконидами. Во всяком случае, е
му была известна их любовь к этому крепкому напитку.
Ц Нет, благодарю вас, генерал, Ц отказался Кэн, которому хотелось сохра
нить трезвую голову для важных переговоров. Ц У нас было долгое и не само
е легкое путешествие. И повод для него исключительно серьезен!
Ц Конечно, бригадир, Ц генерал тоже стал серьезен. Ц Я весь внимание. Чт
о же привело вас к нам?
У Кэна отчего-то вылетела из головы вся та блестящая речь, которую он подг
отовил по дороге сюда. Отчего-то? Как бы не так! Оказавшись внутри этого ве
ликолепного форта, в присутствии высокопоставленных офицеров-людей в в
еликолепных черных доспехах, он на мгновение растерялся. С детства Кэну
внушали, что люди Ц это почти как боги. За долгие годы Кэн не раз сталкива
лся со слепотой, глупостью и предательством людей. Казалось, его детские
представления были полностью развеяны. Но теперь, к своему глубочайшему
изумлению, Кэн понял, что давнее преклонение перед людьми все еще живо в е
го душе.
Ц Генерал Зак! Мой командир, генерал Маранта, послал меня выразить вам св
ое почтение и пожелать вам всяческих успехов как на поле боя, так и вне его
.
Ц Маранта, Ц задумчиво повторил Зак. Ц Вы имеете в виду того самого ген
ерала Маранту, аурака?
Ц Да, генерал! Именно его.
Ц Не знал, что он жив, ну-ну… Ц генерал окинул взором своих офицеров. Те, к
то постарше, были, безусловно, впечатлены, те, кто помоложе, Ц безразличн
ы. Ц И чем же он занимался все это время?
Кэн ответил на вопрос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90