Я уйду отсюда и стану героем, как другой изгой. Ну, как тот гном времен Войны Копья… Как там его звали?
– Флинт Огненный Горн, – ответил потрясенный Огер. – Ты тоже поможешь спасти мир? Как Флинт Огненный Горн во время Войны Копья?
– Ну, насчет всего мира я не уверен, – усмехнулся Селквист. – Но пару-тройку ценных предметов я постараюсь спасти. Думаю, у меня получится. Ладно, пора спать. Мы сегодня неплохо потрудились.
Огер собрался последовать этому совету, но еще помедлил на пороге своей комнаты.
– Жареной бараниной пахнет, – с тоской заметил он.
– Будь выше этого, – посоветовал Селквист. Раздеваясь на ночь, он сунул руку в карман и вытащил медальон, о котором успел уже позабыть. Он смотрел на медальон и чувствовал, как в его душу проникает беспокойство.
До сегодняшнего дня никто еще не угрожал ему Изгнанием. Может быть, это гневается Владычица Тьмы?
– Не будь дураком! – сказал он себе и опустил медальон обратно в карман.
По крайней мере, пяток монет за него точно дадут.

Глава 5

Через восемь дней после набега гномов Кэн вошел в комнату офицерского собрания. Шесть высших офицеров бригады уже ждали его: командиры первого и второго батальонов, роты поддержки, старший инженер, квартирмейстер и Слит, его заместитель. Они сидели за массивным столом из полированного дерева, который был одним из первых трофеев, взятых в деревне гномов много лет назад. Кэн вспомнил, сколько труда потребовалось для того, чтобы доставить его в крепость. Впрочем, тогда они были моложе.
Теперь только при одном воспоминании об этом у Кэна заболела спина.
– Доброе утро, господа! Рад вас всех видеть. Как вы знаете, мы подошли к критической черте. По расчетам начальника тыла, запасов спирта с трудом хватит на сегодняшний и завтрашний рацион. Пришло время нанести гномам ответный визит. Я говорил с главным инженером. Сегодняшняя ночь представляется идеальным временем для рейда в Келебундин. Передаю ему слово.
– Господа! – начал Фалкт, главный инженер. – Сегодня ожидается полнолуние обеих видимых лун. Видимость будет прекрасной. Подобной возможности не было уже три года!
– Прошлый раз, помнится, мы захватили упряжку быков и столько эля и гномьей водки, что с трудом доставили их домой, – заметил Слит. – Мы просто опустошили их склады! А вы помните пир после набега! Клянусь Владычицей, это было потрясающе!
Остальные одобрительно зашумели.
Кэн предостерегающе вильнул хвостом и постучал костяшками пальцев по столу, призывая собрание к порядку.
– Вернемся к делу, – сурово заметил он. – Предаваться воспоминаниям можно бесконечно. У кого-нибудь есть проблемы в связи с сегодняшним набегом?
Все промолчали отрицательно качнув головами.
– Отлично, перейдем к деталям. Первый батальон прекрасно показал себя в двух предыдущих рейдах…
– Чертовски верно, командир! Мы всегда лучшие в этом деле, – радостно заметил Глот, командир первого батальона.
– Да, я же сказал. – Кэн обвел офицеров взглядом, опять призывая их к порядку. – Я считаю, что теперь очередь второго батальона. Первый будет в резерве, прикрывать второй на случай непредвиденных осложнений.
Глот явно расстроился и с силой провел когтями по полированной поверхности стола, оставив на ней глубокие царапины.
– Смотри, что делаешь! – резко выговорил ему Слит. – Так от стола ничего не останется!
– Виноват, командир! – пробормотал Глот.
– На этот раз, – продолжил между тем Кэн, – мы возьмем с собой наш собственный фургон. Мы спрячем его в роще у южной окраины деревни гномов. Йетик, трофейная команда должна быть готова к выходу на закате.
Йетик кивнул. Он был старшим квартирмейстером, отвечавшим за все припасы и их распределение. В его ведении находились фургоны и быки, которые их везли.
– Итак, все должны быть готовы к восьми часам вечера. Второй батальон выступает через час после заката, первый – еще через полчаса. Рота поддержки обеспечивает охрану лагеря. На этом все.
Офицеры встали, отсалютовали и молча разошлись.
В обычное время первый батальон отвечал за поддержание в должном порядке городка – от постройки домов до подметания улиц. Второй отвечал за живность – от овец до куриц. Те, кто создал драконидов, не предполагали использовать их в качестве пастухов, но драконидам пришлось этим заниматься, и они даже достигли некоторых успехов. Роте поддержки досталось самое бесполезное дело – фермерство. Все росло крайне плохо, но зерно было необходимо для прокорма животных и как элемент рациона самих драконидов. Поэтому все были согласны с тем, что значительно проще было отнять зерно у гномов, чем вырастить его самим.
Остальные дракониды входили в штабную роту, куда относились Кэн, Слит, офицеры-специалисты вроде Фалкта и Йетика с его интендантами, а также группа бозаков-картографов.
Кэн возвращался к себе в прекрасном настроении. Он любил это время перед набегом. Оно напоминало ему те далекие и казавшиеся теперь золотыми времена, когда он был настоящим воином и испытывал гордость оттого, что командует боевым отрядом.
Конечно, он был горд и тем, что они построили здесь городок и выжили, несмотря ни на что. Но все же повседневная забота о том, как накормить своих людей, не шла ни в какое сравнение с атакой на отряд эльфов, во время которой сносишь мечом их остроухие головы с хрупких плеч. Если бы не маленькие ублюдки-гномы, в жизни, пожалуй, не осталось бы вообще никаких удовольствий.
На самом деле – и Кэн вынужден был это признать, – если бы не гномы, драконидам просто не удалось бы прожить так долго. Мало того что гномы поставляли столь необходимую пищу, – они служили громоотводом для врожденной агрессивности драконидов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87