Опять какой-нибудь фокус. Десница вспомнил, как однажды Бэйн заявил, что видит за спиной Хуго Кирского монаха note 60. Он слизал кровь с рассеченной губы, оглядел комнату, пытаясь найти главного.
Хуго увидел высокого, хорошо сложенного эльфа. Тот был роскошно одет. Круговерть разрушения, перевернувшая все в комнате, каким-то чудом не затронула его. Граф вышел вперед и бесстрастно посмотрел на Хуго, как если бы увидел новый вид насекомого.
— Я граф Третар, глава эльфов клана Третар. Ты, как я понимаю, Хуго Десница.
— Не говорить эльфийский, — проворчал Хуго.
— Да? — улыбнулся Третар. — Но наши одежды ты носишь очень хорошо. Ну-ну, давай, сударь мой. — Граф продолжал говорить по-эльфийски. — Игра окончена. Прими же поражение достойно. Я очень много знаю о тебе — и о том, что ты бегло говоришь по-эльфийски, что ты виновен в смерти нескольких наших, что ты угнал один из наших драккоров. У меня есть приказ задержать тебя живым или мертвым.
Хуго снова взглянул на Бэйна, который теперь смотрел на Хуго не мигая, с той невинностью, которую дети используют как лучшую защиту против взрослых.
Хуго скривился и поерзал, словно пытаясь устроиться поудобнее, а на самом деле проверяя крепость своих уз. Тетивы были крепкими. Если бы он попытался ослабить их, они бы только сильнее впились в его тело.
Этот Третар не был дураком. Притворство больше не могло помочь наемному убийце. Возможно, он сможет договориться.
— Что случилось с матерью ребенка? — спросил Хуго. — Что ты с ней сделал?
Граф посмотрел на Иридаль и поднял бровь.
— Это яд. О, ничего страшного, заверяю тебя. Слабый ядик на наконечнике стрелы, для того чтобы лишить ее чувств и сил на необходимое нам время. Только так можно обращаться с так называемыми мистериархами. Это лучше, чем просто убивать их или…
Граф замолчал. Его взгляд остановился на собаке, которая вбежала в комнату.
Пес Эпло. Хуго подумал: где же сам патрин и какова его роль во всем этом? Но Хуго не мог этого понять и, естественно, не собирался спрашивать — на тот случай, если эльфы каким-то образом не учли патрина.
Третар нахмурился и окинул взглядом своих солдат.
— Этот пес причислен к штату слуг его величества. Что он тут делает? Уведите животное.
— Нет! — крикнул Бэйн. — Это мой пес! Ребенок бросился вперед и обнял собаку за шею. Пес в ответ лизнул Бэйна в щеку, всем своим видом показывая, что нашел старого друга.
— Он любит меня больше, чем Эпло, — заявил Бэйн. — Я собираюсь оставить его себе. Граф задумчиво посмотрел на эту парочку.
— Ладно, животное может остаться. Иди и выясни, как оно сбежало, — со значением сказал он подчиненному. — И что случилось с хозяином.
Бэйн притянул собаку к себе, на пол. Пес лежал, часто дыша, и оглядывал всех блестящими глазами. Граф снова вернулся к Хуго.
— Вы захватили меня, — сказал Десница. — Я ваш пленник. Можете меня заточить, можете убить. Мне наплевать. Отпустите мальчика и женщину.
Третар был чрезвычайно изумлен.
— Сударь мой, вы что, действительно дураками нас считаете? Нам в руки попадают прославленный убийца и могучая колдунья, и вы ожидаете, что мы буквально выбросим вас обоих. Какое расточительство! Какая чушь…
— Так чего же вам надо? — прорычал Хуго.
— Нанять вас, — холодно ответил Третар.
— Я не продаюсь.
— У каждого есть своя цена.
Хуго хмыкнул и снова пошевелился.
— У вашего вонючего королевства барлей не хватит, чтобы нанять меня.
— Мы наймем вас не за деньги, — сказал Третар, тщательно стирая шелковым носовым платком сажу с сиденья стула. Он сел, скрестил стройные ноги, обтянутые шелковыми чулками, откинулся на спинку. — Ценой будет жизнь. Ее жизнь.
— Вот как.
Перекатившись на бок, Хуго напряг мускулы, пытаясь разорвать узы. По его рукам заструилась кровь, горячая и липкая.
— Сударь мой, расслабьтесь. Вы только повредите сами себе. — Третар подавил показной зевок. — Я готов признать, что мои солдаты не особо хорошие бойцы, но завязывать узлы они умеют. Бежать невозможно, и мы не настолько глупы, чтобы убить вас при попытке к бегству, как вы, возможно, надеетесь. Кроме прочего, мы же не просим вас сделать ничего такого, чего бы вы не делали прежде бессчетное число раз. Мы хотим нанять вас для убийства. Всего-то.
— Кто жертва? — спросил Хуго, подозревая, что знает ответ.
— Король Стефан и королева Анна.
Хуго поднял на Третара удивленный взгляд. Тот понимающе кивнул.
— Вы, конечно, ожидали, что я назову имя принца Риш-ана? Мы рассматривали эту возможность, когда узнали, что вы направляетесь сюда. Но принц пережил уже несколько таких покушений. Говорят, его охраняют сверхъестественные силы. Хотя я и не верю в эту чушь, но я уверен в том, что вам, как человеку, будет гораздо легче убить людских правителей. А их смерть точно так же послужит той же самой цели. Когда Стефан и Анна будут мертвы и на троне окажется их старший сын, союз с Риш-аном рухнет.
Хуго мрачно посмотрел на Бэйна.
— Значит, это все же был твой замысел.
— Я хочу стать королем, — ответил Бэйн, поглаживая собаку.
— И вы верите этому маленькому ублюдку? — спросил Хуго у графа. — Он же собственную мать предал.
— Это что, такая шутка? Простите, но мне никогда не были понятны ваши людские потуги на юмор. Его высочество принц Бэйн знает, в чем он заинтересован прежде всего.
Хуго посмотрел на Иридаль. Хорошо, что она без сознания. Он чуть ли не желал, чтобы Иридаль умерла — ради ее же блага.
— Если я соглашусь убить короля и королеву, вы ее отпускаете. Таков договор?
— Да.
— Как я узнаю, что вы сдержали свое слово?
— Никак. Но у вас нет иного выбора, кроме как поверить нам, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149