Машинально почесал ладонь правой руки.
– Как-нибудь в другой раз, Таск. Извините, генерал.
– Конечно, сынок, – сказал Дикстер мрачным тоном.
Командующий развернулся. Дайен последовал за ним в сопровождении капитана Уильямса. Почетная охрана следовала рядом. Звук размеренных шагов эхом разносился по колоннаде.
– Прошу сюда, миледи, – сказал Дикстер, приглашая Мейгри пройти в холл, примыкающий к колоннаде. Остальные наемники медленно потянулись за ними. Бросив взгляд через плечо, Мейгри увидела Таска, которого чуть не сбил с ног огромный и явно голодный инопланетянин.
– Строгая диета? – в раздумье пробормотал Дикстер.
– Не хочет, чтобы его отравили, – сказала Мейгри, улыбаясь.
Дикстер в ответ улыбнулся, и Мейгри увидела, что от улыбки его лицо странным образом разгладилось, но некоторые складки, которые она так хорошо знала, не исчезли. Они были слишком глубоки. Несколько минут оба шли молча.
– Где же столовая? – спросила Мейгри, подумав, что молчание несколько затянулось.
– Направо, – сказал он. – Вы голодны?
– Нет, ничуть.
– Я тоже.
Через арку в конце холла они вышли в жалкое подобие сада, разбитого на скале. Высокие каменные стены защищали от свирепого ветра. Солнечный свет заливал все вокруг, но казалось, лучи его слишком ярки и горячи. Почва по твердости не уступала камню. Палящее солнце, должно быть, уничтожало все, что первопоселенцы пытались выращивать здесь.
Но сейчас были уже сумерки, длинные, мягкие тени от стен легли на выжженную, голую почву, воздух стал холодным.
Дикстер провел Мейгри в дальний угол сада и, не отпуская руки, повернулся к ней лицом.
– Он оставил вас без охраны.
Мейгри опустила голову, волосы упали на лицо. Джон Дикстер знал эту уловку. Он отодвинул светлую прядь и посмотрел ей в глаза.
– Саган знает, что я не убегу. Он знает, что я не могу убежать.
– Дайен?
– Да, – ответила она, всем сердцем желая, чтобы ответ был правильно понят.
Но тут же ей стало ясно, что это не имеет значения. Никогда не имело значения. Джон знает, он все понимает лучше, чем она. Он обнял ее за плечи и притянул к себе. Мейгри положила голову на его грудь и впервые за все годы изгнания почувствовала себя легко и свободно.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

Разлука – все, чем богато небо,
И все, что придумал ад.
Эмили Дикинсон, «Дважды жизнь моя кончилась – раньше конца...»



– Все эти годы, Мейгри, я думал, что ты умерла!
– Прости меня, прости, что я причинила тебе столько горя! Но я должна была скрыться, исчезнуть. Ты был моим самым близким другом, Джон. Саган наверняка следил за тобой!
Дикстер провел руками по ее плечам, нежно поглаживая синий бархат.
– Я помню это платье... или похожее на него. Измятое, почерневшее от следов огня и пятен крови. – Он замолчал и глубоко, судорожно вздохнул. – Ты должна была доверять мне, Мейгри.
– Доверять тебе! – Приложив руку к его лицу, Мейгри медленно провела пальцами по глубоким складкам. – Разве ты до сих пор не знаешь, от кого я пыталась убежать? Кому я меньше всего доверяла? Кому я и по сей день не смею доверять? – Оторвав руку от лица Джона, она поднесла ее к шраму на своем лице. – Я похоронила ее там, где, как я думала, никто и никогда не найдет ее!
– Мейгри, не надо!
– Но это не помогло, как ты видишь! Я позвала его, и он нашел меня, потому что я хотела, чтобы меня нашли. Я предала все, за что умерли Ставрус, Туска, Платус. Я отдала ему в руки мальчика, и вот я здесь, все еще с ним, все еще танцую, держась за его руку в ритме какой-то дьявольской музыки!
– Успокойся, дорогая, тише! Не будем больше говорить об этом. За все семнадцать лет, Мейгри, дня не прошло, чтобы я не любил тебя.
Она заморгала, шмыгнула носом и посмотрела вокруг, словно ища, не оставил ли кто в саду коробку с бумажными платками. Джон сунул руку в карман, достал носовой платок и протянул ей.
– На вот, возьми.
Мейгри улыбнулась, вытерла глаза и, взглянув на него из-под опущенных ресниц, сказала задиристо все еще глухим, сдавленным от слез голосом:
– Так, значит, нет никакой жены и десятерых детей?
– Жены? Разве подобная жизнь для женщины? – сказал Дикстер и показал рукой на крепость.
– Для женщины, которая любит тебя. Полно, Джон! Подобно миссис Бэгнет она надела бы серый плащ, взяла зонтик и последовала за тобой хоть на край света. Я так хотела, чтобы ты женился. – Мейгри отступила на шаг. – Ты заставляешь меня чувствовать себя виноватой. Ведь я превратила твою жизнь в... как это... в заглохший, пустой сад. Я никогда не хотела этого...
Дикстер притянул ее и прижал к себе.
– Я знал, что делаю. Я не был похож на мальчика, у которого украли сердце. Я был мужчиной и отдал тебе свою любовь добровольно и с радостью. Я прекрасно понимал, что получу взамен. Ты была всегда честной со мной, а твоя дружба – верной. Мне этого было больше чем достаточно. Я знал своих соперников...
– Соперников? Во множественном числе? Столько у меня никогда не было!
– Было. Два. Он и еще один.
Мейгри, прильнув к Джону, прижала голову к его щеке. Проследив за его взглядом, она поняла, что Дикстер смотрит на челнок Командующего, поверхность которого отсвечивала на солнце.
– А кто был вторым? – спросила она тихо.
– Его-то я и боялся больше всего. Даже не надеялся избавиться от него.
Мейгри озадаченно посмотрела на Джона.
– Он там. – Дикстер поднял глаза и посмотрел на небо.
День близился к вечеру, небо все еще было светлым, но уже виднелся мерцающий свет соседней планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169