– Здесь будет стычка? – спросил Дайен.
Они все дальше убегали от перекрестка. Но вот Таск остановился и, с трудом дыша, прислонился к испещренной разными надписями каменной стене, выбрав место, куда не доходил свет уличного фонаря.
– Ты спрашивал насчет стычки. Нет, черт возьми, не думаю, что до этого дойдет. Через час полиция узнает, что на планете действительно находится Командующий. Тогда полицейские начнут увиваться вокруг него и лизать ему башмаки. Но этот час у нас есть. Устал?
– Нет.
В свете уличного фонаря лицо юноши выглядело белым. Длинные золотисто-рыжие волосы, влажные от пота, прилипли ко лбу и щекам. Под глазами залегли черные тени, но взгляд оставался холодным и блестящим как лед.
– Ну, мне, кажется, полегчало. – Таск обтер пот с лица. – Мы еще сможем выбить мячи из этой песчаной ловушки. Ты играешь в гольф, малыш?
– Не продолжить ли нам путь? – холодно спросил Дайен.
– Еще секунду. – Наклонившись, Таск оперся руками в колени, пытаясь унять боль в боку, затем со стоном выпрямился. – Теперь недалеко. Я уже не так молод, как хотелось бы...
– Сколько вам лет? Двадцать? – Дайен вгляделся в темноту переулка.
– Двадцать шесть. Черная кожа не так быстро стареет, как белая... Я еще в норме! – Таск наконец собрался с силами и глубоко вдохнул воздух. – Ничего не говори Икс-Джею, а то начнет опять распространяться о вреде выпивки. Теперь слушай. Когда мы доберемся до взлетной площадки, где припрятан мой космолет, пройдем к нему окольным путем. Перепрыгнем через забор. Возможно, Командующий еще не всюду расставил своих людей, но в первую очередь наверняка будут искать на площадке. Если нам повезет, то еще до их появления мы будем далеко.
Дайен согласно кивнул и зашагал было в направлении, указанном Таском, когда наемник схватил его за рукав.
– Я вроде бы врубился, в чем тут дело... Ну, это... Между твоим учителем и Командующим. Ты наверняка ничего не слышал о том, почему такой могущественный человек, как Командующий Дерек Саган, разыскивает тебя и ради этого готов... э... – Таск чуть не сказал «убить человека», но, взглянув на суровое лицо Дайена, передумал и добавил: – разрушить планету.
Дайен смотрел только вперед и даже не обернулся.
– Пустите меня.
– Извини, – Таск отпустил рукав, – понимаю. Наверное, это не имеет значения. Так, пустяковая информация, без которой я вполне могу прожить.
Краем глаза он заметил один из грузовиков Командующего, остановившийся в конце улицы.
– Во всяком случае, надеюсь на это, – уточнил Таск.

* * *

– Икс-Джей! Систему наладил?
Таск спустился по трапу в космолет. Дайен тут же последовал за ним, но, видимо, недостаточно быстро. Он держался за край дверцы люка, когда та начала захлопываться, и юноша едва успел отдернуть руку, а то бы пальцы зажало и превратило в месиво. В ту же секунду включились двигатели ракеты. Космолет затрясло, и Дайен, соскользнув по трапу, тяжело рухнул на палубу.
Тагк был уже в кубрике. Дайен увидел лишь курчавый затылок наемника, спускавшегося по трапу на нижнюю палубу, затем все погрузилось во тьму.
– Все системы готовы для взлета, – объявил робот-компьютер.
Дайен, пригнувшись, стоял на палубе, боясь пошевелиться. Замигали красные лампочки дежурного освещения, бросая жуткий багровый отсвет на все предметы, отчего они казались странными, почти нереальными. Юноша ощупью начал пробираться к трапу, ведущему в кубрик, когда неожиданно перед ним возник черный силуэт.
– Малыш! А, ты здесь.
Схватив юношу за ворот рубашки, Таск потащил его по трапу, а потом буквально бросил в кресло.
– Сиди и не шевелись!
Упав в кресло, Дайен почувствовал себя разбитым и усталым, а потому расслабился и начал поглаживать порез на руке, оставленный острым краем металлических поручней. Таск наклонился над ним и нажал какую-то кнопку. По бокам кресла выскочили захваты из твердого пластика и крепко защелкнулись на груди, руках и коленях юноши. От неожиданности он рванулся, порываясь встать, но в следующее мгновение понял, что сработали ремни безопасности. Значит, он не пленник.
В соседнем кресле перед пультом управления сидел Таск, нажимая кнопки и регулируя показания датчиков.
– Испугался? – спросил он, выбрав время, чтобы взглянуть на своего пассажира, который вцепился руками в подлокотники кресла и поджал губы.
– Нет, – ответил Дайен, заставив себя расслабиться.
– Будь у тебя хоть чуточку ума, испугался бы, – заметил Икс-Джей.
– Я спросил о системе, – обратился Таск к роботу-компьютеру. – Или твой аудифон вышел из строя?
– Я слышал.
– Так почему не ответил?
– Умение игнорировать – второе счастье.
– Черт возьми, ответь, можем мы взлететь или что-то еще неисправно?
– Таск, – сказал Икс-Джей, – ты когда-нибудь обращал внимание на тот факт, что жизнь – это бесконечная череда вопросов? Почему мы появились на свет? Куда нас несет нелегкая? Можем мы взлететь или что-то еще неисправно?
Таск что-то невнятно пробормотал себе под нос.
– Не ругайся! – недовольно бросил робот-компьютер. – Ты же знаешь, это выводит меня из себя. Лучше прислушайся к тому, что я говорю. По крайней мере это даст тебе возможность ругать что-то конкретное, если ты должен прибегать к...
Оборвав на полуслове свою речь, компьютер заговорил голосом официального лица:
– Объявляется всеобщий приказ о запрете полетов. Повторяю. Объявляется всеобщий приказ о запрете полетов. В данном квадранте замечены корабли коразианцев.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169