– ...неожиданно космолет, успевший за время разговора сманеврировать и занять выгодную позицию для выхода на незаблокированную трассу, совершил орбитальный скачок.
– Как?.. Да, милорд! – Нада в полном недоумении уставился на Командующего. – Именно это и случилось.
– Полагаю, табельные данные космолета все-таки зарегистрированы?
– Да, милорд.
– Передайте фотографии на Сирак-7 и покажите жителям города, где жил Страж...
– Извините, милорд, – прервал Нада довольно решительно, – но это уже сделано. Космолет опознал владелец космодрома, где тот парковался. Он принадлежит молодому человеку, известному под именем Таск. Космолет «Ятаган» был одним из наших военных кораблей. Краденый, конечно. Вероятно, молодой человек жил в космолете, работая грузчиком на одной из платформ. Но у хозяина космодрома сложилось впечатление, что для него эта работа временная. Молодой человек одевался как наемник и часто исчезал на несколько месяцев, а возвращался с немалыми деньгами.
– Он говорил, что собирается покинуть планету?
– Нет, милорд, вероятно, нет. По словам хозяина космодрома, Таск арендовал стоянку на несколько месяцев, сказав, что это время потребуется ему для ремонта космолета. Хозяин очень удивился, когда вчера Таск пришел и оплатил просроченную ренту золотом, а затем сказал, что освободит стоянку до восхода солнца. Хозяину это показалось подозрительным, и он уверяет, что собирался сообщить в полицию.
– Что ему показалось подозрительным?
– Золото, милорд. Он никогда не видел золотых монет с такой чеканкой и подумал, что они фальшивые.
– Но в полицию не сообщил?
– Нет, милорд. Объясняет тем, что у полиции есть более важные дела, чем его жалоба.
– Другими словами, он убедился, что монеты не фальшивые.
– Совершенно верно, милорд.
Нада почувствовал себя увереннее. Он мог поклясться, что увидел, как едва заметные под шлемом тонкие губы Сагана растянулись в улыбке.
– У вас есть описание внешности этого молодого человека?
– Да, милорд. Чернокожий, лет двадцати шести, носит...
– ...серебряную серьгу в форме звезды в мочке левого уха. – Дерек Саган произнес эти слова тихо, словно разговаривая с самим собой.
– Боже! Милорд!
Капитан Нада был потрясен. До него доходили слухи о необычных умственных способностях Командующего, но быть свидетелем их проявления ему не приходилось, а потому он считал это обычной сплетней. Но сейчас...
– Капитан, немедленно разошлите приказ. Для всех секторов. Чернокожий человек, известный под именем Таск – полное имя Мендахарин Туска, – разыскиваемый ранее за дезертирство из военно-космических сил Галактической демократической республики, отныне объявляется в розыск для дачи показаний перед революционным Конгрессом. Туска должен быть схвачен живым. Внушите эту немаловажную деталь всем, особенно охотникам стрелять без разбору. За его поимку назначьте вознаграждение. Узнайте сумму обычного вознаграждения за поимку дезертира и увеличьте ее в четыре раза. Но предупредите, что деньги не будут выплачены, если его доставят мертвым или в состоянии, бесполезном для нас. То же самое относится и к его пассажиру.
– Пассажиру? – Нада удивленно поднял брови, но, поймав холодный взгляд Командующего, стушевался. – Да, милорд... Но есть ли описание наружности пассажира?
– Мальчик, приблизительно лет семнадцати, – тихо сказал Саган, нетерпеливо постукивая пальцами по бедру. – Возможно, у него... Впрочем, нет, последнее распоряжение отмените. О внешности пассажира ничего не сообщайте. – Он предостерегающе поднял руку. – Хочу еще раз подчеркнуть: брать только живыми!
– Есть, милорд.
– Благодарю, капитан. Вы свободны.
– Слушаюсь, милорд. Благодарю вас, милорд.
Поклонившись и приложив руку к сердцу, капитан Нада покинул кают-компанию. Когда дверь за ним затворилась, Саган рывком снял шлем и провел рукой по длинным темным волосам.
– Капитан принял вас за феномен, – заметил адмирал Экс, впервые за все время подав голос. – Должен признать, что и на меня произвело впечатление.
– Вот еще! – Саган пожал плечами, потом поморщился и начал нетерпеливо сдергивать тугую повязку, наскоро наложенную на левое предплечье. От этих движений край красного плаща попал в луч света, и Экс заметил, что золотая отделка потускнела от следов крови.
– Страж сопротивлялся? – спросил Экс, взглядом показывая на пятно крови и рану Командующего.
– Этот дурень напоролся на мой меч! – сказал Саган, раздраженно махнув рукой, что вызвало очередную гримасу боли. – Я становлюсь старым для всего этого, Экс.
– Чепуха, милорд. – В свои шестьдесят адмирал был на двадцать лет старше Командующего и находил разговор о возрасте неделикатным, если не сказать оскорбительным. – Просто за двадцать четыре часа у вас не было ни минуты отдыха. Вы устали, вот и все.
– Двадцать четыре часа... Бывало, Экс, двадцать четыре часа без сна для меня ничего не значили. Но те времена прошли... Как и многое другое. – Он замолчал, загорелое лицо его стало мрачным и задумчивым.
Экс почувствовал себя неловко. Командующий неизменно впадал в мрачное расположение духа после столкновения с очередным Стражем. Малейшая оплошность других вызывала в нем вспышку гнева. В такие моменты все перед ним ходили на цыпочках. И Эксу оставалось только надеяться, что это состояние скоро пройдет.
– Итак, вы уверены, что мальчик находится с этим... Мендахарином Туской?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169