Эта идея принадлежит древнему философу Платону. Он сформулировал ее в своем труде «Государство»: «Затем должен быть отбор. Надо отличать среди стражей тех, кто всей своей жизнью демонстрирует наибольшее рвение к добрым делам на пользу страны...»
– Хм, точно. Платон, – поспешил перебить его Таск. – Послушай, я собираюсь заглянуть в носовой отсек. Почему бы тебе не приготовить что-нибудь на завтрак? А ты, – он сурово посмотрел на Икс-Джея, – включи отопление!
– Я забочусь о сохранении запасов энергии, – сказал Икс-Джей.
Таск, бормоча что-то себе под нос, направился к трапу.
– Знаешь, – сказал Дайен, глядя вслед Таску, – он тоже мог быть одним из них, верно? Стражем. Принцем крови. Генетически превосходящим других...
– ... земляных червей, – сказал насмешливо Икс-Джей. – Он королевского происхождения, это верно. Но он же и королевское наказание.
– Но его отец...
– Служит тому доказательством. Даже наука может ошибаться. Проголодался? Возьми из холодильной камеры пару тарелок с замороженной едой и сунь их в разморозку.
Вернувшись, Таск обнаружил, что завтрак готов и ждет его. Дайен сидел в кресле помощника пилота и медленно, нехотя ел. Но все-таки ел. Это Таск отметил с облегчением. За вчерашний день юноша не проглотил и кусочка. И Таск не стал сетовать на то, что не привык начинать день с тарелки спагетти с соусом. Главное, не забыть потом сказать парнишке, что для завтрака следует брать тарелки, помеченные буквой «3».
– Итак, что еще рассказывал тебе... воспитатель? – спросил Таск, отметив про себя, что на вкус спагетти не так уж плохи. – Я имею в виду, что он рассказывал о себе, а не о платоновском «Государстве».
– Ничего, – ответил Дайен, наматывая спагетти на пластиковую вилку. – Я даже не знал, что у него есть сестра. Он никогда не упоминал о ней или о друзьях, вообще ни о ком. Вы, Таск, – он стрельнул взглядом в наемника, – были первым человеком, с которым он заговорил.
– Ну-ну, продолжай, – сказал Таск, стараясь скрыть беспокойство. Чем больше он узнавал о Дайене, тем меньше все это ему нравилось. – Я хочу сказать... ведь должны же вы были ходить в магазин за продуктами, другими товарами, вообще хоть куда-нибудь?
– Нет, не ходили. Овощи и фрукты мы выращивали сами, остальное заказывали через компьютер. Заказы доставлялись автоматическими вертолетами.
– Ты никогда не ходил в школу, в видеозалы?
– Нет. Я учился дома, а о видеозалах никогда не слыхал. Что это такое?
– Это... Ну, неважно. – Таск нахмурил брови. – Твой Платус был, видно, напуган, чертовски напуган. Значит, он ни с кем никогда не разговаривал. А ты? Хотя бы со сверстниками?
– Разговаривал с несколькими, не так давно. С группой скаутов. Они путешествовали по окрестностям и заблудились.
– Ну и?.. – спросил Таск, стараясь втянуть юношу в разговор.
– Ничего. Они мне не понравились, – коротко ответил Дайен, глядя в тарелку.
– Угу! – сказал Таск, жуя натертый чесноком хлеб, и обменялся взглядом со светящимся электронным глазом компьютера. Он заметил, что Икс-Джей был непривычно тих и исподтишка записывал каждое слово юноши. – Так, а почему они тебе не понравились?
– Слушайте, какое это имеет значение? – Дайен швырнул полупустую тарелку на пульт управления и, сложив руки на груди, уставился на звезды в обзорный иллюминатор. – Не понравились, и все.
– Не будь букой, мальчик, прояви к нам немного дружелюбия, – сказал Таск. – Нам предстоит немало времени провести бок о бок, а в длительном полете ничего другого не остается, как только спать или вести разговоры. Итак, ты повстречался со скаутами, – продолжал Таск, заметив, что юноша немного расслабился. – Что же они подумали о тебе?
Дайен пожал плечами.
– Мне показалось... Они испытывали благоговейный страх.
Таск прикрыл глаза. Благоговейный страх... Да, это точное выражение. Можно понять, можно представить. Оно объясняет то чувство, которое он испытывает каждый раз при взгляде на юношу. Было в Дайене что-то, заставлявшее держаться от него на расстоянии и хорошенько подумать, прежде чем заговорить. «Это из-за его голубых глаз», – решил Таск. Внимательный, напряженный взгляд блестящих голубых глаз. Казалось, они не просто смотрят, а просвечивают насквозь. Таск бросил тарелку в мусорный ликвидатор. Во рту остался привкус, словно он жевал пластмассовую тарелку.
Неожиданно Дайен вздохнул и провел рукой по пряди золотисто-рыжих волос, отбросив ее с лица. Блестящий огненный цвет его локонов был единственным ярким пятном в кабине. Кутаясь в кожаную куртку, Таск бросил злой взгляд на компьютер.
– Понимаю, к чему вы клоните, – заговорил вдруг Дайен. – Платус говорил, что мы ведем жизнь ученых-отшельников, не стремящихся общаться с теми, кто не понимает нас. На самом же деле мы просто беглые, верно? Мы скрывались.
– Похоже на то, парень. Но причина у вас была основательная. Я имею в виду то, что случилось, и все прочее...
– Да, это так. – Дайен, не отрываясь, смотрел на непрерывно меняющийся узор звезд. – Я знал, что никаких родственных связей у меня с ним нет. Он всегда говорил мне правду, поэтому я редко приставал к нему с расспросами о себе. Мне казалось, что это причиняет ему боль, и я никогда... Он так хорошо ко мне относился, что я...
Голос Дайена задрожал. Тряхнув головой, он справился с охватившими его чувствами и продолжал говорить твердым голосом:
– Но однажды, приблизительно год назад, я настоятельно потребовал все мне рассказать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169