Некоторые из расположенных по периметру города зданий – высокие, обтекаемой формы элегантные сооружения, построенные из какого-то прозрачного материала, – вспыхивали таким же ярким светом. Сами же лучи формировались где-то высоко в небе. Льюис размышляла над этим еще во время снижения и вскоре пришла к выводу, что в такого рода атмосфере лучевое оружие не слишком эффективно – свет будет рассеиваться. Но, очевидно, древние ученые сумели добиться того, что разрушающие лучи возникали уже за пределами атмосферы – очень любопытное явление, которое наверняка имеет и другие, не менее интригующие аспекты.
«Феникс» приземлился точно в том самом месте, откуда стартовал несколько недель назад.
– Полное дежа-вю, – ступив на посадочный трап, сказала Льюис. И, пройдя через шлюзовую камеру… оказалась перед сомкнутым строем Рыцарей Мысли, чьи б руки были грозно нацелены на людей.
Эллерби медленно поднял руки.
– Вы что-то сказали, Льюис?
Но заговорила не Льюис, а ближайший к ним Рыцарь Мысли.
– Мы арестуем вас во имя пророка! – дрожащим от гнева голосом сказал он. – Вы жизнью заплатите за свои грехи, порочные и лживые создания!
Льюис также медленно подняла руки, правда, сомневаясь в том, что у иридисиан этот жест символизирует капитуляцию. И почему все они говорят так, словно персонажи какого-то старого кино?
– Ну, хорошо, мы арестованы. В каком же преступлении нас обвиняют?
– Ты арестована за участие в заговоре с целью убийства пророка Авадона… как это называется? – ага, с особой жестокостью и цинизмом. Более того, ты примкнула к нашим врагам, которые сейчас ведут войну против нашего священного мира!
– Убийства? – ахнула – Мэрилин. – Гриффитс убит?
– Слава древним – нет, – ответил Рыцарь Мысли. – Пророк жив. Он улетел к звездам, и теперь, совершая паломничество, находится в полной недосягаемости для ваших нечестивых и коварных замыслов.
– Вот это да! – воскликнула Льюис. – Он сбежал! Тогда мы должны его найти.
– Тебе не удастся еще раз покуситься на жизнь пророка! – крикнул Рыцарь Мысли. – Братья рыцари! Убейте неверных! Уничтожьте их!
Рыцари Мысли пригнулись к своим ружьям. Льюис затаила дыхание и зажмурила глаза, готовясь встретить мучительную смерть.
Прошла секунда, вторая.
Ничего не случилось.
Льюис ждала.
По-прежнему ничего не происходило.
Льюис приоткрыла один глаз.
Все Рыцари Мысли стояли перед ней как вкопанные.
– Льюис, – робко спросила Мэрилин, – что происходит?
Воздух перед астронавтами начал мерцать и сгущаться.
– Не знаю, – ответила Льюис.
Воздух впереди постепенно начал обретать форму, и вот уже перед изумленными астронавтами возник высокий мужчина в хитоне с совершенно седыми волосами.
– Прочь с дороги! – крикнул он, проскочил мимо них в шлюзовую камеру и скрылся в корабле.
Льюис обвела взглядом свой экипаж. Подчиненные пребывали в таком же недоумении, что и она сама. Тогда она повернулась к Рыцарям Мысли.
– Эй, прошу прощения! – позвала она. Ответа не последовало.
– Вы не возражаете, если мы на секунду зайдем обратно в корабль?
Никакого ответа.
Резко повернувшись, Льюис бросилась в шлюзовую камеру.
– За мной!
Быстро задраив шлюзовую камеру, трое гуманоидов поспешно устремились внутрь корабля.
– Давайте найдем старого чудака, выкинем его с корабля и унесем отсюда ноги, – задыхаясь, произнесла на бегу Льюис.
– Но мы же должны найти Гриффитса! – заныла Мэрилин.
– Ты разве не слышала, что сказали эти громилы? – рявкнула Льюис. – Его здесь нет!
– Мы свою планету найти не в состоянии, – возразил Эллерби, – как же мы найдем Гриффитса?
Тут они ворвались в сферу управления, где над приборной панелью уже склонился высокий мужчина в мантии.
– Ну, хоть кого-то мы все-таки нашли, – констатировала Льюис.
Мужчина повернулся, его седые волосы были растрепаны.
– Льюис, Тоблер и… ээ… Эллерби. Как я полагаю, вы астронавты с Земли.
Льюис ошеломленно взглянула на своих компаньонов, которые, однако, были озадачены не меньше ее.
– Да, – нерешительно ответила она.
– Какое счастье для всех нас! – ответил мужчина. – Я требую, чтобы вы мне помогли.
– Вы требуете? – с сарказмом переспросила Льюис.
– Да, поскольку сейчас нельзя терять ни секунды. Ваш друг Гриффитс покинул планету, а мне нужно получить от него кое-какую информацию, жизненно важную информацию. И мне нужно, чтобы вы как можно скорее доставили меня к нему.
– Но мы не знаем, где он. – Эллерби с сомнением покачал головой, гадая, куда может завести эта беседа.
– О, я – то как раз знаю, куда он направляется… или скоро узнаю. Но если мы хотим его перехватить, нельзя терять ни минуты.
Льюис окинула его скептическим взглядом.
– Ведь вы хотите найти Гриффитса, – поняв ее сомнения, сказал он. – И я тоже. Разрешите представиться. Меня зовут Тарг из Гандри.
– Да? – По его тону Льюис поняла, что старик считает, будто одно его имя исполнено каким-то особым смыслом, которого Льюис, однако, не уловила. – И что же?
– А то, что если вы будете следовать моим указаниям, то я, пожалуй, смогу найти Гриффитса – для себя и для вас.


Каппа. Из бортового журнала «Бришана»

Глава пятнадцатая. Межзвездный перелет

»… направляясь к Империи К'тан. С вами Ка'ашра из Марриса с выпуском новостей для звездной области 11.2,3247…»
Пожалуй, здесь даже слишком удобно, подумал Гриффитс, занимавший командирское кресло в рубке «Бришана». Да, слишком удобно, поскольку без определенного усилия воли – или, по крайней мере, без специального распоряжения корабельному синту сделать кресло немного неудобным – он может легко погрузиться в дремоту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111