Оглянувшись, Калл
увидел, что к трубе уже не вернуться. Он попытался увеличить скорость
полета, но сил не хватало. На какой-то миг ему в голову пришла мысль
избавиться от Федора и Филлис. Но тут же подумал, что на это уйдет масса
времени и здание он все равно не догонит.
Здание поравнялось с ними и стало потихоньку удаляться. Калл отчаянно
замахал крыльями, но здание было уже в сотне ярдов от них и отдалялось все
дальше и дальше.
- Бесполезно! - прокричал Федор. - Побереги свои силы, Джек!
Калл увидел людей, высунувшихся из окон. Кто-то махал им руками,
кто-то кричал. Калл, всхлипывая от изнеможения и ярости, сдался. Он
перестал махать крыльями. Полет продолжался по инерции.
Некоторое время они летели молча. Наконец Федор спросил:
- И что мы теперь будем делать?
- Ну, пока еще немножко попарим, - задумчиво протянул Калл, - а там
может что-нибудь случится...
- Это что-нибудь произойдет до того, как мы умрем с голоду? -
поинтересовалась Филлис.
- Ты как всегда оптимистична, - заметил Калл. - От старой доброй
Филлис всегда услышишь ободряющее слово.
Воцарилось молчание. Ситуация казалась безнадежной. Затем Калл
освободил руки и подтянул к себе Федора и Филлис. Они обвязались проводом.
- Три мудреца в одном тазу, - мрачно пошутил Калл. - И один из них -
сука с волосами цвета воды после мытья посуды.
- Джек! - взмолилась Филлис.
Вид у нее был такой, будто она вот-вот заплачет.
- Хорошо, хорошо, - пошел на попятную Калл. - Мы - рыцари круглого
стола, ну а ты... - Джек и сам не понял, что он этим хотел сказать. - По
крайней мере, теперь мы можем говорить лицом к лицу, даже шепотом.
И опять все замолчали. Наконец Калл не выдержал:
- Ну что, Федор, ты все еще думаешь, что Х, твой спаситель, проведет
тебя по краю бездны прямиком в Рай.
- Х может все! - угрюмо сказал Федор, в его глазах пылала вера,
которая затмила усталость и отчаяние. - Если я достоин спасения - Он
спасет меня!
- А если нет?
- Я достоин! - закричал Федор. - Я достоин!!! Так же как и Филлис. Мы
все Божьи дети!
- А может он оставил своих детей у Небесного порога, - возразил Калл.
- Покинул нас?
- Никогда! - выкрикнул Федор. - Пока человек помнит Его, Бог помнит о
человеке.
- Пусть он Бог, пусть он Х, но он уже должен был, хоть что-нибудь
предпринять, - сказал Калл. - Иначе...
Калл замолчал. К ним быстро приближалась какая-то фигура,
стремительно вращающаяся в воздухе. Через несколько мгновений Калл
разглядел, что это человек.
Это был Х.
Х в развивающемся грязном белом платье, со спутанными волосами и
бородой; глаза и рот открыты, одна нога расплющена, кровь пропитала подол
измятого платья.
Федор проследил за направлением взгляда Калла и, увидев Х, издал
громкий душераздирающий протяжный вопль и закрыл глаза руками.
- Видишь, Х - мертв! - со злостью сказал Калл. Но в душе пожалел об
этом. Теперь придется вновь разжигать костер на пепелище угасшей веры,
чтобы хоть этим отвлечь Федора от мыслей о тех ужасах, что их ожидают.
- Впереди формируется облако, - заметил Калл.
Федор взглянул и опять закрыл глаза руками.
- Теперь мы сможем поесть, - продолжил Калл. - С голоду не умрем.
- Это не то, что я хочу, - простонал Федор.
- Но это то, что ты получишь, - зло сказал Калл. - И зачем только я с
вами связался!
- Ты слишком глуп, чтобы понять, когда и где ты проиграл, - заметила
Филлис.
- Я буду знать, что проиграл, когда буду мертвым, - отрезал Калл. -
Правда, тогда мне будет уже все равно, знаю я это или нет.
Молча, они наблюдали, как облако формируется и густеет. Джек
прикидывал, когда они приблизятся к облаку, и вдруг мокрые хлопья
посыпались на них со всех сторон. Калл почувствовал, как манна покрывает
все его тело. Он моментально промок. Послышался приглушенный крик Филлис.
Джек крикнул ей что-то ободряюще и стал есть хлопья. По крайней мере хоть
набьет свой живот, прежде чем задохнуться в густеющей массе.
Манна стремительно густела и вскоре они остановились; лететь дальше
было невозможно. Джек решил, что они - в самом центре облака.
Он издал яростный вопль, но вдруг заметил, что какая-то огромная тень
надвигается прямо на них. Калл почувствовал удар, от которого перехватило
дыхание, и полетел сквозь облако, разрывая в клочья загустевшую коричневую
манну. Затем последовали еще удары, но они были уже послабей, чем первый.
И вдруг темнота рассеялась. Они очутились на открытом воздухе. Под
ними вращалась какая-то огромная черная конструкция, с которой они
периодически сталкивались, что усиливало их собственное вращение. Калл
изловчился и уцепился за выступающую деталь конструкции. Теперь под ногами
была твердая почва.
Калл осмотрелся. Как он понял это был узел канализационной системы с
туннелями и шахтами. Часть каменных блоков, которыми был облицован вход в
шахту сохранилась, и на одном из них было написано: ...И ЖИЗНЬ...
- Убежище Х, - пробормотал Калл. - Дом Смерти.
- Что? - спросила Филлис, еще окончательно не придя в себя.
- Ничего, следуй за мной и делай то, что я скажу.
Джек освободился от проводов, сбросил крылья в туннель и прыгнул
вслед за ними. Джек приземлился на руки и не успел подняться, как сверху
на него обрушилась Филлис, а потом и Федор. Не обращая внимания на
жалобное ворчание Федора, Калл оттолкнул их и стал пробираться вдоль
трубы, отталкиваясь от стены к стене. Филлис и Федор последовали за ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38