Пещера, в которой стоял сейчас Кэрд, была
буквально забита двумя ярусами археологических находок.
К западу, примерно в ста футах позади лестницы, стояла прочная,
образованная землей и неведомыми породами стена, из которой торчали камни,
цементные глыбы и другие предметы, распознать которые было довольно
трудно. По соседству отдыхала пара землеройных машин, похожих на
металлических стонов, установленных на гусеницы, две машины для распыления
жидкого пластика, груда подпорок для укрепления свода при раскопах и
транспортеры для передачи наверх земли и мусора.
Кэрду пришлось направиться в другую сторону. Если бы иммеры знали о
его маневрах, то могли бы сейчас, переместившись по верхнему этажу,
подскочить к следующему выходу раньше него. Они запросто смогли бы зажать
его на лестнице, успей один из них вовремя спуститься вниз.
Но сегодня, к счастью, был Понедельник, и иммеры наверняка лучше
знали ту часть подземелья, которая была определена для изучения и раскопок
именно этому дню. Они смотрели репортажи о раскопках, проводимых в
Понедельник, а к тому участку, где сейчас разворачивались события, это не
имело отношения. Только спустившись вниз, они поймут, что Кэрд направился
к выходу, и отправятся туда же.
Он надеялся, что дело обстояло именно так. Хотя можно допустить, что,
выполняя свои обязанности органиков, эти двое уже побывали здесь, гоняясь
за каким-нибудь преступником. Если так, то район этот им тоже знаком.
Кэрд быстро двигался вперед. Свет фонаря прощупывал гигантскую
полость пещеры, встречая на пути покрытые пластиком земляные глыбы, на
которых покоились различные предметы старины, извлеченные при раскопках.
Луч пробегал и по канавам, в которых ожидали очереди не полностью
обработанные находки. Кондиционеры бездействовали, и воздух давил
мертвенной тяжестью. Он был гораздо горячей, чем предполагал Кэрд. Кэрд
весь вспотел, мучила жажда.
Очень неудачно, что пол здесь из мягкой, мокрой грязи, думал Кэрд.
Будь он тверже, следы нельзя было бы обнаружить так легко, и иммеры бы
попотели. Им пришлось бы заглядывать в толстые трубы, то тут, то там
торчавшие из потолка, - проверять, не спрятался ли беглец в одной из них.
Кэрд обогнул ржавый, покореженный автомобиль - древний, еще с
двигателем внутреннего сгорания. Пассажиры машины давным-давно
превратились в кучку костей. За автомобилем его ждало еще одно препятствие
- деформированный, массивный стальной каркас. Комментатор телешоу,
рассказывая о ходе раскопок, назвал эту штуку чертовым колесом - остатками
древнего городка аттракционов. Еще раз Кэрду пришлось задержаться у
нагромождения обломков, происхождения которых он не помнил. Как и все
другие объекты, детали в этой куче были извлечены из грунта и помечены
специальными значками и табличками. Увы, времени на удовлетворение
любопытства у него не было.
Кэрд обогнул глыбу грунта, на верху которой красовалось огромное
зеркало, чудесным образом уцелевшее. Он остановился и неожиданно
оглушительно завопил: фонарный луч осветил гигантское чудовище с
невероятно большой головой, огромными многофасеточными красноватыми
глазами, полными злобы, и ужасным туловищем, из которого торчали
многочисленные конечности. С челюстей чудовища капала густая, вонючая
слюна. Оно поджалось, готовое броситься на Кэрда в любую секунду.

32
Вопль Кэрда, усилившись, отразился от стен пещеры.
"Как я мог забыть об этом!" - пробормотал Кэрд и выругался про себя.
Ужас прошел, но сердце продолжало учащенно биться.
Выполненное из пластика чудище когда-то являлось атрибутом "комнаты
ужасов". Большинство экспонатов пострадали во время землетрясения, но то
тут, то там еще можно было натолкнуться на разных чудовищ, отгороженных
канатами и снабженных пояснительными табличками.
Утешив себя надеждой на то, что напугавший его гигантский паук
вызовет у преследователей сердечный приступ, Кэрд устремится дальше. Луч
фонаря скакал по странным экспонатам, один из которых привлек его
внимание: женская голова с серьезным выражением лица: голову обвивал
клубок змей, полностью заменивших волосы. Медуза [в греческой мифологии
самая страшная из трех горгон; на голове у нее росли змеи, а прямой взгляд
на нее обращал человека в камень]. Несчастная женщина из древнегреческого
мифа, один взгляд которой обращал в статуи все, на что бы она ни
посмотрела. Кэрд бежал все дальше, минуя новые и новые штуковины,
составлявшие в своей совокупности ярмарку веселья, пока, наконец, не
остановился, изнемогая от усталости и жажды. В этом месте располагались
четыре вертикальных туннеля - шахты заброшенных лифтов. Два из них были
очень большими и предназначались, видимо, для перевозки оборудования и
всего необходимого для проведения работ, поднимая наверх грунт и мусор.
Меньшие использовались для персонала. В полумиле к востоку находился
другой блок лифтов.
Фонарик Кэрда пробежался по пульту управления лифтами. Он увидел
кнопки с надписью "Перерегулирование", позволяющие перевести управление
кабинами в дистанционный режим.
Схема, приведенная на индикаторной панели, свидетельствовала о том,
что дистанционное управление находилось на уровне новой транспортной
системы. Кэрд нажал сразу три кнопки с надписью "ВНИЗ" и затем
соответствующие им кнопки с обозначением "НУ" (нижний уровень).
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111