Белочка, сидя на ветке апельсинового дерева, ворчала на большого черного
кота, смело расхаживавшего по мокрой траве.
Однако чистое небо означало и другое: спутники обычно не спускали
глаз с Центрального парка.
Правда, сейчас это его не особенно волновало. Кэрд прошел вдоль
склонившихся на ветру цветов, рядком высаженных вдоль пешеходной дорожки,
обогнул кусты и деревья, миновал статуи Ленина, Дороти и Льва [Дороти и
Трусливый Лев - Дороти, в сказке Ф.Баума "Удивительный волшебник из страны
Оз" (1900 г.), девочка, пережившая множество приключений в волшебной
стране в компании Страшилы, Железного Дровосека и Льва], Ганди [Махатма
Ганди (1860-1948 гг.) - индийский политический деятель, лидер движения за
независимость], Дон Кихота, Спинозы [Барух де Спиноза (1632-1677гг.) -
голландский философ-материалист и пантеист], Рипа Ван Винкля [Рип Ван
Винкль, герой одноименного рассказа В.Ирвинга (1820 г.)], Вуди Аллена
[Вуди Аллен (настоящее имя Аллен Кенигсберг, р. 1935 г.) - американский
кинорежиссер, актер и сценарист].
Ему повстречалось всего несколько пешеходов: они нашли в парке
укрытие во время грозы. Пока он не встретил ни единого смотрителя или
органика, но они должны быть где-то рядом.
Пройдя всего несколько сотен футов по дорожке, над которой нависли
сплетающиеся с разных сторон ветви больших деревьев, Кэрд покинул ее. Он
вошел в ту часть парка, которая, хотя и не была запрещена для прогулок,
все же весьма редко посещалась публикой. Этот участок походил на большую
заплату из ядовито-зеленой, буйной растительности, которую словно кто-то
бросил на более спокойный окружающий ландшафт. В густых зарослях
папоротника сгрудились статуи животных, выглядывавшие из-за огромных,
напоминавших по форме слоновые уши, листьев растений. Раздвигая гигантские
листья, Джеф пробрался в глубь того, что по задумке ее авторов должно было
стать воспроизведением Амазонских джунглей, изображенных на картинах
древнего французского художника Анри Руссо [1844-1910 гг.]. Из-за
массивных, напоминавших кошмарные видения кустов выглядывали желтые глаза,
светящиеся на фоне пятнистых причудливых лиц. С ветки идиотским взглядом
уставилась вниз обезьяна с хоботом вместо носа - видимо, пародия на
какого-то политика, которого автор сильно недолюбливал.
Кэрд продрался сквозь запретные заросли, пробился вверх на холм,
обогнул какое-то окрашенное в черное гранитное божество, массивное,
присевшее на корточки на своих лягушачьих лапах. Лицо его,
получеловека-полуягуара, застыло в злобной гримасе. Кэрд ускорил шаг и
выбрался наконец на вершину холма. Он пробрался в гущу буйной
растительности на противоположном склоне и быстро спустился в густой лес,
в котором росли преимущественно сосны и березы. Здесь тоже было полно
статуй, созданных по мотивам народных сказок северных народов. Кого только
Джеф не встретил здесь. Была тут и баба-яга, и чудо-юдо, Кащей,
соловей-разбойник и лешие... У подножия холма ему пришлось брести по
колено в грязи, огибая болото, из которого торчали головы русалок и
водяных ведьм с зелеными, длинными, волнистыми волосами.
Этот участок был обнесен изгородью; публике разрешалось проходить
сюда не иначе как в сопровождении экскурсоводов. Между забором и ручьем,
протекавшим под ним в болото, был небольшой зазор, около двух футов в
ширину. Встав на колени, Кэрд забрался в воду, приподнял изгородь и,
согнувшись, пробрался под ней. Деревья, плотной стеной окружавшие ручей по
обеим сторонам, скрыли его от бдительных небесных глаз.
Еще полмили - и он доберется до маленькой пещеры у подножья холма,
надежно укрытой в густых кустах.
Пройдя несколько сотен ярдов прямо по петляющему ручью, Джеф вышел к
мостику. До сих пор все шло прекрасно. Чтобы добраться до укрытия и
спокойно отдохнуть, осталось совсем немного, каких-нибудь пара минут.
И тут он застыл на месте.
Неподалеку, словно тролль под мостом, стояла женщина-органик.
Она стояла на правом берегу, наполовину скрытая от него кустами.
Оставалась надежда улизнуть: женщина смотрела в другую сторону.
("Прячься!" - воскликнул Ом.)
("Вперед, не бойся! - злобно произнес Репп. - Разделайся с ней и не
обращай внимания на этого уродливого койота".)
("Откуда ты знаешь, что она ищет тебя? - вставил Тингл. - А вдруг
просто любовника ждет!")
("Вот именно, - сказал Дунски. - У нее может быть миллион причин,
чтобы прийти сюда. К примеру, пописать...")
Кэрд не обращал особого внимания на зудящие внутри него голоса. Он
медленно взобрался на берег и осторожно пробрался сквозь кусты и густую
траву, растущие по склону. Вспорхнула встревоженная им стрекоза. Кэрд
вышел на дорожку, ведущую к мосту.
На какое-то время небесные глаза получили возможность совершенно
беспрепятственно рассмотреть его: Джефу нужно было перебраться на другую
сторону, где его вновь надежно укроет густая растительность. Если
женщина-органик еще не вышла из-под моста, она не заметит его, и тогда он
в безопасности.
Прежде чем выйти из-под прикрытия кустарника, Кэрд внимательно в обе
стороны осмотрел дорожку. Никого не было.
Он решил перейти дорожку.
- Ну держись! - прокричал чей-то голос.
Кэрд бросился в сторону. Другой органик, на этот раз мужчина, только
что показался из-за поворота дорожки. На боку у него торчала кобура. То,
что органики были вооружены, свидетельствовало о важности проводимой ими
операции:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111