- Я отдам указание.
Ну и дела! - Он сделал короткую паузу, а затем тихим, низким голосом
добавил: - Для тебя, Боб, есть новости и похуже.
- Потом! - оборвал его Тингл. - Жена идет... - Прислушавшись к тому,
что происходит в коридоре, он сказал: - Говорите быстро. Она остановилась
в коридоре, беседует с кем-то.
- Поступила запись, - сказал Паз, - из вчера. Там говорится, что я
должен тебе передать: Озма Ванг мертва. Не понимаю, что это означает,
но...
- О Господи! - воскликнул Тингл. - Поговорим потом. Сейчас сюда
войдет моя жена.
Он разъединил канал; рука его беспомощно свесилась с кровати. Он
почувствовал внутреннюю дрожь. Какая-то сила пыталась вырваться из
удерживавших ее пут и опустошить его душу. Это тоска, глубоко засевшая в
нем. Это Джеф Кэрд скорбит по своей жене.
В палату вошла Нокомис.
- Ты с кем-то разговаривал?
- Нет. А что? - спросил он. Сила, пытавшаяся подняться внутри него,
постепенно слабела.
- Я видела, как ты держишь часы у рта. Наверно...
- Нет. Я ни с кем не разговаривал. Просто рот рукой вытирал. Побойся
Бога, Нокомис! Если бы людей классифицировали как падежи в грамматике, ты
наверняка попала бы в винительный!
- Не обязательно быть таким чувствительным! - вспыхнула Нокомис,
придавая лицу обычное для нее колкое выражение.
- Прости, дорогая. Что-то голова болит, наверно, сильно ударился.
По пути домой в такси Нокомис сказала:
- Все это выглядит довольно странно, правда ведь? Ну что у нас есть
такого, чего бы не было у других? Может быть, кто-то ненавидит тебя, хочет
тебе отомстить? Ты ничего от меня не скрываешь? Как насчет женщин? Они тут
ни при чем? Ты никогда не рассказывал о людях, которые по тем или иным
причинам могли бы тебя ненавидеть...
Тингл отмахнулся, сказав, что пока не почувствует себя лучше,
нуждается в покое, и попросил ее хоть немного помолчать. От шума у него
раскалывается голова. Нокомис нахмурилась и отодвинулась от него, а Тингл
был слишком выбит из привычной колеи, чтобы еще заботиться о том, не
сердится ли она на него. Сомнения и страхи носились в его голове подобно
домику сказочной Дороти [в сказке Ф.Баума "Удивительный волшебник из
страны Оз" (1900г.) девочка, пережившая множество приключений],
подхваченному ураганом. Надо будет непременно еще раз связаться с Пазом и
убедиться, что он не забыл принять меры, чтобы оградить Тингла от
предстоящего допроса в следующую Среду.
Дома Боб немного отдохнул и успокоился, а потом попытался уговорить
жену снова поехать на работу. Однако Нокомис отказалась покинуть его,
пока, как она сказала, "не будет абсолютно уверена в том, что он полностью
оправился от своего падения". Никакие аргументы, вроде того, что
обследование в больнице показало отсутствие каких-либо серьезных
повреждений, на нее, естественно, не подействовали.
Тогда Тингл оставил свои попытки, и они вместе провели более-менее
спокойный вечер (насколько это, конечно, возможно в обществе подобной
женщины). Наконец, Нокомис объявила, что она отправляется спать. Зная, что
она никогда не засыпает до тех пор, пока он не уляжется рядом с ней. Боб
сказал, что и он тоже устал. Как только она начнет похрапывать, он сможет
вылезти из постели и, перебравшись в соседнюю комнату, позвонить Пазу.
Однако на этот раз ничего не получилось. Ожидая, пока заснет жена, Тингл
сам погрузился в глубокий сон.
Проснулся он, когда зазвучал сигнал отбоя, и не сразу понял, в чем
дело: слишком реален был только что увиденный сон. Сник откуда-то из
густого тумана звала на помощь, но он не мог найти ее. Несколько раз ему
вдруг казалось, что сквозь пелену тумана проступают неведомые расплывчатые
фигуры, но подойти к ним ближе никак не удавалось.
От беспомощности в нем поднималась волна бессильного гнева на самого
себя. Человек, личность которого меняется каждый день, не должен жениться.
Он и сам прекрасно понимал это, но позволил неудержимой тяге к домашнему
очагу взять в нем верх над логикой. Только личность Отца Тома Зурвана
осталась неприкосновенной: он так и не женился; работая над этой ролью,
ему пришлось приложить немало усилий, чтобы призвать себя к самодисциплине
и строгости.
Перед тем, как они разошлись по своим цилиндрам, Нокомис, пожелала
Тинглу спокойной ночи, поцеловала его, хотя и не столь страстно, как
обычно. Сдается, она так и не приняла полностью его объяснений, почему он
не смог заняться поисками компромата на ее коллег. Тингл переступил порог
своего цилиндра, повернулся и помахал ей рукой. В тусклом свете через
окошко стоунера он наблюдал за тем, как начинает каменеть ее лицо. Он
взглянул на часы, чтобы убедиться в том, что мощность действительно уже
поступает в ее цилиндр. Схема задержки, которую он тайно установил в
соседней комнате, оставляла ему достаточно времени на то, чтобы выйти из
цилиндра и надуть куклу-двойника.
Спустя две минуты он выбежал из своего многоквартирного дома.
Пробежка через Площадь Вашингтона к зданию на ее юго-западном углу
сопровождалась ревом сирен и мерцанием оранжевых огней на многочисленных
экранах по всей улице.


МИР ЧЕТВЕРГА
РАЗНООБРАЗИЕ, Второй месяц года Д5-Н1
(День-пять, Неделя-один)

15
Джеймс Сварт Дунски, профессиональный тренер по борьбе, вышел из
стоунера. Одновременно, Руперт фон Хенцау, его жена, покинула свой
цилиндр.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111