Программа предусматривала слежение за ним вплоть до того момента, пока он
не возьмется за первую утреннюю чашку кофе.
Чарли прошел через холл - со всех сторон работали автоматически
включившиеся экраны. Разобрать что-либо было трудно. Голоса дикторов
накладывались один на другой - сплошная многоголосица и неразбериха:
"...сообщили сегодня о том, что в пустыне бассейна Амазонки освоено
еще десять тысяч квадратных миль..."
"...плохие новости... несмотря на гигантские усилия, Лондон снова
погружается со скоростью два дюйма в обгод..."
"...ответьте на седьмой вопрос и вы выиграете еще сорок кредиток,
заверенных правительством. В каком году - в исчислении Новой Эры и по
старому стилю - состоялось сражение при Далласе?"
"...древний философ Вуди Аллен утверждал, что все мы - монады без
глаз. Среди историков имеются разногласия относительно трактовки старинных
записей. Некоторые заявляют, что Аллен говорил "странники", а не "монады"
[англ. monad - одноклеточный организм; в философии Лейбница монада -
неделимые духовные первичные элементы, составляющие основу мироздания;
англ. nomad - странник, кочевник]. В этом случае..."
"...голосуя за Нучала Келли Ванга, вы голосуете против продолжения
использования в питьевой воде химических контрацептивов. Остановим этот
устаревший и ненадежный метод контроля рождаемости! На планете достаточно
места для людей! Голосуя за Ванга, вы голосуете за будущее! Люди требуют
права рожать детей, и все-таки..."
Один из нескольких экранов, содержащих напоминания о предстоящих
делах, показывал, что в следующее Воскресенье Чарли предстояло пройти тест
на квалификацию в качестве выборщика.
Надпись на экране гласила:
ЗАНИМАЙСЯ УСЕРДНО, БЕЗДЕЛЬНИК.
ПОМНИ, ЧТО В ПРОШЛЫЙ РАЗ ТЫ ЗАВАЛИЛ ЭКЗАМЕН.
- Какая разница, - промычал Чарли. - Ванг - единственный, за кого
хотелось бы голосовать, но у него нет никаких шансов.
Экран новостей в кухне встретил его изображением Папы Сикста XI,
стоящего на крыльце своего дома в Риме. Запись производилась в прошлую
Субботу во время посвящения Ивана Фамифона Йети в сан сегодняшнего главы
Римской Католической Церкви. Камера прошлась по лицам пятидесяти или около
того верующих, собравшихся на лужайке перед домом, и переместилась в дом.
Доставая из своего личного ящика кубик кофе на четыре чашки, Чарли
остановился посмотреть, что будет дальше. На экране прошли лица шести
других наместников Христа, разместившихся в цилиндрах в небольшой
комнатушке, - лица старых людей, много повидавших на своем веку и много
страдавших.
- Страдание весьма способствует становлению личности, - изрек Ом и
приказал экрану переключиться на другой канал. Он не был столь уж
беспечным, наоборот, испытывал чувства, справиться с которыми в этот
момент было для него довольно тяжело. Однако и на этом канале он услышал
нечто такое, что отнюдь не способствовало улучшению настроения: Манхэттен
Мэнглерс проиграла Род Айленд Рустерс со счетом 4:5. После футбольного
матча произошла настоящая свалка, одна из тех, в которых и сам Чарли
обычно участвовал с большим удовольствием. Саму свалку, в которой десять
человек получили ранения, не показали - Чарли услышал о ней по другой
специальной сигнальной системе оповещения.
Была проведена запись со спутников, и теперь после увеличения
органики изучат ее. Затем виновные в нанесении повреждений другим людям
будут идентифицированы и арестованы. Зачинщики беспорядков и раненые также
будут арестованы.
Чарли выключил экран, положил кубик в глубокую тарелку, а ее - в
дестоунер и повернул выключатель. Открыв дверцу, он достал тарелку, налил
кофе в фильтр и включил кофеварку. Ожидая, пока кофе приготовится, Чарли
подошел к окну и выглянул на Вуменвэй. Небо было абсолютно чистым. Еще
один жаркий день. Улицу заполняли люди - мужчины и женщины - одетые в
яркие шотландские юбки, рубашки с большими кружевными жабо и широкополые
шляпы с естественными или искусственными цветами. Пешеходы старались
выбирать путь в тени огромных дубов и пальм, рядами стоящих по обеим
сторонам улицы. У многих велосипедистов в корзинках на багажнике лежали
игрушечные медведи, впрочем и пешеходы тоже по большей части держали такие
же в руках. Морды игрушечных зверей лишь наполовину были медвежьи; вторая
же половина воспроизводила кого-нибудь из дорогих родственников, супругов,
любовников, а иногда - вот уж настоящие Нарциссы - их собственные лица.
Чарли тряхнул головой - словно сбрасывая с себя эту причуду - и налил
большую чашку кофе. Споткнувшись и неуклюже наклонившись над столом, он
опустился в кресло, пролив кофе на стол. Задумчиво уставившись на кофе -
единственный достойный способ, которым он мог хоть как-то восстановить
себя по утрам (было уже почти десять часов), Чарли попытался вспомнить
события вчерашнего вечера. Домой он пришел довольно поздно, едва сумел
вставить диск в замочную скважину, а затем, добавив еще внушительное
количество пива, свалился в постель.
И вот теперь он не мыт, не брит и голова трещит - просто нет сил. В
голове действительно стучало так, будто ее отрезали и использовали как
шар, которым сбивали кегли. Каждый новый прилив крови к мозгу отдавался
настоящим ударом, от которого во все стороны разлетались острые иглы,
впивавшиеся в череп. И как только удалось ему заполучить такую головную
боль, которую никто, даже самый грешный из грешников, не заслужил всеми
своими проступками?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111