Мадж, однако, не воспользовался эскалатором, а, повернувшись в другую
сторону, прошел по коридору в небольшой холл. Проследовав мимо двух
стоявших там мужчин, Мадж кивнул им. Видимо, это был сигнал к тому, что и
Ома нужно пропустить. Холл оказался совсем небольшим, не более десяти
футов в длину, и заканчивался широким экраном, на котором был представлен
монтаж из изображений некоторых форм жизни в основной экспозиции. Мадж
произнес что-то, но Ом еще не успел подойти к нему настолько близко, чтобы
расслышать. Экран перед Омом пополз вверх и спрятался за потолком, а из-за
спины Ома из проема в потолке появятся другой - в ширину холла. На
какой-то момент Мадж и Ом оказались словно в тесном ящике.
Мадж вошел через открывшийся после поднятия экрана вход в кабину
лифта. Он жестом пригласил Ома последовать за ним. Ом вошел в лифт.
- Вверх, - сказал Мадж.
Дверь закрылась, и лифт плавно устремился вверх. Судя по тому, что
номера этажей нигде и никак обозначены не были, лифт ходил только на
один-единственный этаж. Когда лифт остановился, Мадж, встав за спиной Ома,
легко подтолкнул его к выходу. Чарли не понравилось, что Мадж, который все
время находился перед его глазами, теперь вдруг оказался позади него. Он,
правда, вряд ли смог что-нибудь поделать с этим, да и были ли причины
беспокоиться?
Вышли они в большую, с низко нависшим потолком комнату, с
невключенными экранами на стенах; пол устилал толстый, явно дорогой ковер.
Мадж попросил Ома пройти дальше, и тот проследовал к единственной в
комнате двери, выходящей на западную сторону. Перед ним открылся
искривленный проход, что-то около десяти футов в ширину; на полу, как и в
холле, покоился толстенный ковер, а стены сплошь покрывали безжизненные
экраны. По пути Чарльз заметил на правой стороне несколько закрытых дверей
- еще комнаты, по всей видимости, пустующие. Их обитателем могла быть лишь
весьма знатная персона.
Пройдя по извилистому коридору около трехсот футов, они остановились
в конце его перед массивной дверью. Мадж вставил идентификационную звезду
в замочную скважину. Еще через несколько секунд голос, прозвучавший
изнутри, предложил им войти. Мадж снова отступил за спину Ома и велел ему
входить. Ом потянул дверь на себя и переступил порог. Он очутился в
большой передней, уставленной весьма комфортабельными на вид креслами и
диванчиками. Очевидно, он должен был пройти в следующую комнату. Ом открыл
дверь и оказался в очень просторной и светлой гостиной. Из окон открывался
вид на реку Гудзон, за которой простирался лес, покрывающий, насколько
хватало глаз, прилегающую часть штата Нью-Джерси. Комната была элегантно и
умеренно обставлена. На стене, разделенные включенными экранами, висели
картины, выполненные в древнекитайском стиле. "Интересно, оригиналы или
копии"? - подумал Ом. Вся обстановка также определенно была выдержана в
китайской манере. Один из предметов особенно привлек его внимание -
большая, бронзовая статуя Будды, упрятанная в нишу в стене.
Мужчина, сидящий в кресле в дальнем углу комнаты, рядом с окном, был
одет в ярко-красную пижаму, домашние тапочки и зеленую утреннюю рубаху.
Это был крупный, смуглый человек. Лицо его покрывали рельефные складки,
большой нос напоминал ястребиный клюв. Портрет дополняли тяжелые брови и
массивный подбородок. Чарли чувствовал в нем что-то давно знакомое, однако
только подойдя к нему достаточно близко, он все понял. Уберите старческие
складки наполовину, измените голубой цвет глаз на коричневый. И человек
этот станет похож на Джефа Кэрда... на Отца Тома Зурвана... на него
самого.
- Вы можете остановиться здесь, - сказал Мадж, очевидно, под словом
"можете" понимая "должны".
Ом подчинился, и Мадж добавил:
- Я возьму вашу сумку.
Ом неохотно протянул ему сумку. Он намеревался посмотреть, куда Мадж
положит ее, но в этот момент хозяин комнаты поднялся с кресла и, едва
заметно кивнув, пожал ему руку. Подобное приветствие практиковали во
Вторник, из чего Чарли сделал вывод, что мужчина является гражданином
этого дня. Правда, подобное поведение могло означать и другое: возможно,
мужчина хотел продемонстрировать, что ему известно, кем на самом деле
является Ом. Впрочем, эти моменты вполне могли дружно сочетаться.
- Добро пожаловать, внучок, - улыбаясь, сказал мужчина.
- Внучок? - удивился Ом, уставившись на него и чувствуя, как кровь
стучит в его висках.
- Ты мой прапраправнук как по отцовской, так и по материнской линии.
Ом, хоть и удивился несказанно, все же довольно быстро взял себя в
руки. Вспомнив, что так и не ответил на формальное приветствие, он сделал
это.
- Вы застали меня врасплох, - сказал он.
Это было действительно так. Единственный в мире человек мог быть его
прапрапрадедушкой. Но ведь он давно уже умер.
По крайней мере такова была информация, заложенная в раздел
статистики рождений и смертей Всемирного Банка данных. С другой стороны,
Ом, как никто другой, хорошо знал о том, что в Банке полно всякого рода
вымышленных фактов.
- Врасплох? - спросил мужчина, жестом приглашая Ома сесть, но тот,
как и полагалось, подождал, пока старший по возрасту не сделает это
первым. Мадж стоял позади него, рядом со столом. Сумка Ома, по-прежнему
закрытая, лежала на столе. Можно не сомневаться, что по ее весу Мадж уже
догадался о наличии оружия.
Ом пробежал глазами по экранам, на которых отображались экспонаты
Башни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111