На них были
такие же блузки с высокими воротниками и длинными рукавами, как и у
дочерей, но прикрывающие груди. Под верхней частью юбок топорщились
турнюры, придавая им вид беременных. Из пышных причесок торчали красные
розы - по одной на каждого ребенка.
Еще дальше, за матронами, стояли отцы девушек, облаченные в одежды
своего братства. В одной руке каждый держал свой тотем, в другой -
бутылку, к которой частенько прикладывался, время от времени передавая
своей жене.
Все шумели и кричали, напирая вперед. Казалось, толпа вот-вот
запрудит улицу и закроет проход. Предупреждая давку, почетная стража и
выпускницы Вассара срочно выстроились впереди наездника и стали
наконечниками стрел и плетьми сдерживать зрителей. Больше всех доставалось
девственницам в первом ряду, как будто им нравился запах и вид собственной
крови.
Внезапно наступила тишина. В дверях Белого Дома появились девушки,
несшие на своих плечах трон, в котором покоилось тело Джона-Ячменное
Зерно. Все они принадлежали к женскому сообществу Кукурузы и были одеты в
традиционные одежды: длинные суконные платья и высокие желтые шляпы в виде
кукурузного початка. Они несли единственного мужчину - члена своей общины.
Мертвого... Толпа, впрочем, не догадывалась об этом, так как при виде его
неподвижного тела раздался дружный хохот. Ему уже не раз доводилось
показываться народу в таком бессознательном состоянии. Девушки же никому
не сообщили о случившемся. Они заняли положенное им место сразу же за
стражей и жрицами, чуть впереди Героя-Солнце.
Вновь раздалась барабанная дробь, воззвали трубы и флейты, еще громче
стали крики мужчин и женщин.
Лось испуганно рванулся вперед. Человек у него на спине с трудом
удержал равновесие, едва не свалившись в объятия девушек-подростков,
выстроившихся вдоль прохода. Они выкрикивали такие советы, от которых мог
бы покраснеть бывалый матрос. Наездник отвечал в таком же духе. Лицо его,
теперь стало демоническим. Он изо всех сил рвался к девушкам, и когда Лоси
заталкивали его назад, на спину зверя, не церемонясь пускал в ход свои
железные кулаки. Несколько Лосей рухнули, алея разбитыми лицами и были
затоптаны своими же собратьями. Их место тут же заняли другие, удерживая
Героя-Солнце на спине животного.
- Держись, Великий Стэгг! - кричали они. - Потерпи до Капитолия! Там
мы тебя отпустим, и ты сможешь делать все, что тебе угодно! Там ждет тебя
Верховная Жрица Виргиния - воплощение в образе девушки самой Великой Седой
Матери! И там ждут тебя самые красивые девственницы Вашингтона, нежные,
томные, преисполненные духа Колумбии и ее дочери Америки! Ждут, чтобы
наполниться божественным семенем Сына!
Человек с рогами вряд ли слышал и понимал их. Частично из-за того,
что его родной язык, хоть и английский, существенно отличался от их языка,
но главным образом из-за того, что был одержим, и не принадлежал самому
себе. Он был глух ко всему, кроме кипения собственной крови.
Процессия старалась идти медленно, но по мере приближения к месту
назначения, ход ее все более ускорялся. Возможно из-за угроз девушек
разорвать Лосей на части, если они будут медлить. Все больше крови лилось
под бичами и стрелами. Несмотря на это, девушки то и дело вливались в
процессию. Одна из них умудрилась вспрыгнуть прямо на плечи Лосей,
поддерживающих Героя-Солнце на спине оленя. Ее стряхнули на землю, содрали
одежду. Тело ее мгновенно покрылось кровавыми пятнами. Один из мужчин
попытался даже предвосхитить Героя-Солнце, но за такое святотатство ему
разбили голову, девушку же отшвырнули в задние ряды зрителей.
- Жди своей очереди, красотка, - кричали Лоси, смеясь. - Если на тебя
не хватит Большого Стэгга, маленькие утешат тебя чуть позже, малышка.
Когда процессия достигла подножия лестницы Капитолия, вновь возникла
короткая свалка между девушками и отталкивавшими их жрицами и лучницами.
Лоси сняли Героя-Солнце с оленя и понесли вверх по ступеням.
- Еще минуту, Великий Самец, - кричали они. - Потерпи, пока не
поднимемся наверх. А там мы отпустим тебя.
Герой-Солнце исступленно взревел, но позволил нести себя. Он, не
отрывая глаз, смотрел на статую Великой Седой Матери, установленную на
верхней площадке лестницы у входа в здание. Высеченная из мрамора, она
имела 15 метров в высоту. Великая Седая Мать кормила своего Сына огромной
грудью, ногою же попирала бородатого дракона.
Толпа взорвалась неистовым криком.
- Виргиния! Виргиния!
Из-за колонн на огромный балкон, опоясывавший Капитолий, вышла
Верховная Жрица.
Свет факелов заливал ее обнаженные плечи и грудь. На этом светлом
фоне еще более темными казались золотисто-меловые волосы, спадавшие до
лодыжек, загадочная темнота окружала алый, как свежая рана, рот, черными
углями сверкали темно-синие глаза.
Герой-Солнце взревел, словно самец, учуявший самку во время гона. Он
закричал:
- Виргиния! Больше ты уже не оттолкнешь меня! Ничто не остановит меня
сейчас.
Темный рот открылся как распустившийся бутон, в свете факелов
сверкнули белоснежные зубы. Длинная стройная рука простерлась к нему.
Стэгг вырвался из цепляющихся за него рук и побежал вверх по ступеням. Он
не обращал внимания ни на громовое крещендо музыки, ни на вторившие
высоким нотам флейт похотливые крики девушек. Он не видел того, что бывшие
его телохранители - Лоси сейчас изо всех сил боролись за свою жизнь,
вырываясь из острых ногтей девственниц, рвущих их на части.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10