Его высокий голос не
умолкал, факты вперемежку с непристойностями, преувеличения вперемежку с
фактами, да плюс еще трагические истории о нищете, унижениях, телесных
наказаниях, убийствах, голодных смертях и так далее.
Сэм чувствовал себя виноватым и пристыженным, однако в то же самое
время в нем копился гнев. Почему он нападает именно на него?
- К чему все эти огульные обвинения?
- Вы виноваты все! - кричал Хаскинг. - Каждый белый человек виновен!
- До своей смерти я видел не более дюжины негров! - пожал плечами
Джон. - Так какое же отношение я имею к вашим рассказам о
несправедливости?
- Если бы вы родились на 500 лет позже, то стали бы самым большим
мерзавцем среди всех мерзавцев, угнетавших негров! - закричал Хаскинг. -
Мне известно о вас абсолютно все, Ваше Величество!
Сэм неожиданно вскочил и закричал:
- Вы что, приехали сюда для того, чтобы рассказывать нам о том, что
творилось на Земле? Мы и сами знаем это! Но это все в прошлом! Земли давно
уже нет! Давайте исходить только из того, что происходит сейчас!
- То, что происходит здесь, сейчас, это то же самое, что происходило
на славной старой Земле! - сказал Хаскинг. - Ничего не изменилось!
Нисколечко!!! Вот я смотрю вокруг себя и кого же я вижу руководителями
этого государства? Двух расистов! Где же ваши чернокожие, позвольте вас
спросить? Ведь они составляют почти одну десятую часть вашего населения, и
поэтому в вашем Совете из десяти человек должен быть хотя бы один негр! А
вижу ли я хоть одного? Всего лишь одного?
- А Кабер? - воскликнул Сэм.
- Ха-ха! Временный член и только потому, что я потребовал от вас,
чтобы ко мне был назначен посол-негр!
- Арабы составляют почти шестую часть вашего государства, - сказал в
ответ Клеменс, - однако в вашем Совете нет ни одного араба!
- Потому что они белые!!! И я избавлюсь от них! Поймите меня
правильно! Есть очень много арабов - хороших, непредубежденных людей! Я
встречал их, когда скитался по Северной Африке. Но здешние арабы -
религиозные фанатики и постоянно мутят воду! Так пусть же уходят! Чего мы,
негры, хотим - так это крепкого, негритянского государства, где все люди -
братья! Где мы можем жить в мире и понимании! У нас будет свой собственный
мир, а у вас белых - свой! Сегрегация с большой буквы "С"! Здесь, на этой
планете, сегрегация с большой буквы возможна, ибо мы не зависим от белых
ни в работе, ни в еде, ни в защите, ни в чем-либо другом! Мы достигли
этого! Все, что нам нужно сделать - это сказать, чтобы вы убирались ко
всем чертям и держались подальше от нас, и мы добились этого!
Файбрас сидел за столом, склонив голову, потупив взор и закрыв лицо
бронзовыми руками. У Сэма возникло ощущение, что этот человек изо всех сил
старается сдержать смех. Но смеется ли он в душе над Хаскингом или над
теми, кого тот только что изобличал, Клеменс догадаться не мог. Возможно,
он смеялся и над теми и над другими.
Джон продолжал потягивать виски и постепенно багровел. Казалось, что
он может взорваться в любую минуту. Очень трудно глотать оскорбления за
несправедливости по отношению к неграм, зная, что ты невиновен. Однако
Джон был повинен в стольких омерзительных преступлениях, что мог бы
немного и пострадать за преступления, которых не совершал. И, как сказал
Хаскинг, он был бы виновен в этом, если б только ему предоставилась
возможность.
Но чего Хаскинг хотел достичь подобными разговорами? Безусловно, если
он хотел более теплых отношений с Пароландо, то он избрал весьма
своеобразный путь.
Возможно, он чувствовал необходимость поставить любого белого, кем бы
он ни был, на свое место, дать совершенно ясно понять, что он, Элвуд
Хаскинг, негр, ничем не хуже любого белого.
Хаскинг был испорчен той же системой, что испортила почти всех
американцев, черных, белых, красных или желтых, в той или иной форме, в
большей или меньшей степени.
Неужели так будет всегда? Навечно обманутые, ненавидящие друг друга
на все эти тысячи лет, которые им, возможно, придется прожить у этой Реки?
В это мгновение, только в это единственное мгновение, Сэм подумал над
тем, а не правы ли приверженцы Церкви Второго Шанса?
Если им известен путь, ведущий к избавлению от ненависти, они должны
быть единственными, к кому следовало бы прислушаться. А не к Хаскингу,
Джону Безземельному, Сэму Клеменсу, к любому, кто страдает отсутствием
мира и любви. Пусть приверженцы Церкви Второго Шанса...
Но он не верит им, напомнил он себе. Они такие же, как и другие
целители верой на Земле. Некоторые из них, безусловно, имеют самые добрые
намерения, но не подкрепляют свои слова авторитетом истины, хотя и часто
провозглашают ее.
Хаскинг неожиданно замолчал.
- Что ж, - тут же начал Клеменс, - мы не планировали произнесение
каких-либо речей за обедом, сеньор Хаскинг. Но я благодарю вас за вашу
добровольную инициативу. Мы все благодарны вам, если вы не требуете за это
платы. Наше финансовое положение в данный момент довольно плачевное.
- Вы все хотите обратить в шутку, не так ли? - сказал Хаскинг. - Что
ж, а как насчет прогулки? Мне очень хочется посмотреть на этот ваш большой
корабль!
Остаток дня прошел весьма спокойно. Гнев и негодование Сэма прошли,
пока Хаскинга водили по цехам, мастерским и, наконец, по кораблю. Даже еще
недостроенный, он был великолепен. Для Сэма это было самое красивое
зрелище, когда либо виденное им.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93