На экране была маска,
изображение изуродованного человеческого лица...
В наушнике заговорил хрипловатый мужской голос:
- Кэрмоди, это письмо от Фратта. Сейчас твоя жена мертва. Ты пока не
знаешь, кто это сделал и почему. Но я тебе все объясню. Много лет назад ты
убил сына Фратта и ослепил его самого. Ты сделал это спокойно и
хладнокровно, хотя в этом деянии не было необходимости.
Теперь приходится страдать тебе. Но не только из-за смерти жены, но и
из-за того, что сам не будешь ведать, где и когда примешь смерть. Смерть
от руки Фратта.
Ты умрешь не так легко и быстро, как твоя жена. Тебе еще предстоит
встретиться с медленной и трудной смертью, гнусная тварь!
Экран мигнул, и голос пропал.
Кэрмоди дрожащей рукой вытер пот со лба. Значит, его предположения
оправдались: месть старого врага за прегрешения молодости. И за то, что он
совершил тогда, он потерял жену и свое счастье. Анна, бедная Анна...
Он вновь прослушал письмо.
Фратт? Фратт? - мучительно вспоминал Кэрмоди. - Это имя мне ничего не
говорит. Я не помню такого человека, но обязательно должен вспомнить. У
меня ведь превосходная память... Но те годы были буквально нашпигованы
событиями. Я совершенно не думал о жертвах. О, боже, прости меня, я даже
не знаю имен тех, кого убивал. Сын Фратта? Может быть, он? Но я не помню
сына. О, боже!
Он выпил еще, страстно желая спиртным смыть в небытие свое прошлое.
Теперь это был не тот Джон Кэрмоди, которого знал Фратт. Имя и тело были
те же, но внутри он совсем другой. Тот Джон умер на Кэриене.
Но другие-то живы, и они помнят старого, прежнего Кэрмоди. Они не
забыли и не простили его.
Он выпил еще бурбон. Сейчас уже поздно что-либо предпринимать. Но во
всяком случае ему нужно быть настороже. Фратту не просто будет застать его
врасплох.
Он ударил кулаком по столу и чуть не разбил стакан. К дьяволу Фратта!
Если Кэрмоди когда-то представлял зло, то теперь он отрекся от этого.
Фратт теперь поменялся с ним местами, на нем кровь Анны.
Но затем Джон подумал о том, что ведь это он виновен, что Фратт
обратился к греху. Если бы он не сделал то, что сделал, то Фратт не стал
бы ненавидеть.
- И во всем, что он сделал и сделает, виновен буду только я.
И тем не менее знакомый огонь пробежал по его жилам.
- Господь сказал: Я буду мстить. И он мстил всеми доступными
средствами.
- Нет, - сказал он себе и покачал головой. - Я рационалист. Я должен
простить и любить своего врага как брата. Именно это я проповедовал
столько лет и сам верил в это. Или мне казалось, что верил.
Он снова ударил кулаком по столу.
- Но я ненавижу! Я ненавижу! О, боже, как я ненавижу!
Но кого? Себя?
Он допил свой стакан и звонком вызвал стюарда. Когда тот принес новый
стакан, Кэрмоди решил ознакомиться со вторым письмом. На экране он увидел
комнату Располда в его квартире на шестнадцатом этаже огромного дома в
Денвере и ее хозяина. Располд был похож на одетый в костюм клинок:
длинный, худой, с блестящими черными волосами, карими глазами, острыми и
сверкающими, как два томагавка. На лице выделялся большой нос картошкой.
На Располде была алая мантия с черным воротником, одежда служащего
Прометеус Интерстеллар Лайн. В этом не было ничего удивительного,
знаменитый детектив любил часто переодеваться. Такая у него была работа.
Располд помахал приветственно рукой:
- Привет, Джон, старый грешник! Прости за короткое письмо.
Он забегал по комнате, продолжая говорить глубоким баритоном.
- Через несколько минут мне пора уходить, и я не знаю, сколь долго
мне придется идти по этому следу.
Джон, пока я занимаюсь тут одним делом - ты ведь видишь мою одежду? -
я случайно узнал кое-что важное. Поверь мне, очень важное. Группа богатых
и фанатичных адептов твоей религии - мне очень жаль, но это так - решили
убить Иесса, бога Кэриена. Они наняли убийцу, может быть, даже нескольких,
для этой цели. Я не знаю имен, но вероятные убийцы с Земли. Во всяком
случае, удастся покушение или нет, но последствия могут быть ужасными. Сам
я не могу заняться этим делом, у меня своих забот достаточно. Я уведомил
спецслужбы, и они, несомненно, послали на Кэриен своих ребят. Может, они
успеют предупредить Иесса, а может - нет.
Мне кажется, что тебе самому захочется заняться этой проблемой. Я
говорю это потому, что убийца может пройти через Ночь, стать Алгулистом и,
следовательно, будет очень опасен. Противостоять ему сможет только
человек, тоже прошедший испытания Ночи. И лучше, если это будет землянин.
Но все это - предположения, попытка покушения может быть предпринята еще
до наступления Ночи. Следовательно, времени остается еще меньше. Возможно,
ты сочтешь, что все это тебя не касается. Может быть, Иесс сам способен
позаботиться о себе. Однако здесь замешаны самые крупные убийцы высшей
квалификации. Ты не знаешь их. Ведь боссы твоей юности уже сошли со сцены.
Располд перечислил десять имен, описал каждого. И поспешил
попрощаться самым дружеским способом.
Кэрмоди отключил монитор и потянулся к стакану, но затем отдернул
руку. Не время напиваться. Дело не только во Фратте - а он вполне мог быть
на борту корабля, - возникали новые проблемы. Необходимо информировать
кардинала. Если информация Располда верна, а сомневаться в ней не стоит,
значит, Церковь в еще большей опасности. Убийство Иесса религиозными
фанатиками может вызвать взрыв внутри самой Церкви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40