В ресторане за одним столом сидели Лефтин и Абду. Они оба были заняты
едой и вид у них был не совсем довольный. Кэрмоди сел за их стол и Гилсон
последовал его примеру. Агент представился как бизнесмен с Земли.
- Твою просьбу о встрече с Иессом отклонили? - спросил Кэрмоди у
Лефтина. Тот в ответ хмыкнул и сказал: - Они были очень вежливы, но дали
понять весьма недвусмысленно, что я смогу встретиться с богом только после
Ночи.
- Ты можешь лечь спать, - сказал Кэрмоди. - Впрочем, если Иесс
запретит сон, то этот запрет может распространиться и на иностранцев.
Лефтин был в ярости. Кэрмоди повернулся к Абду:
- А вы возвращаетесь? Сейчас вы вряд ли закончите дела.
- Запрещение покидать отель застало меня врасплох, но я могу вести
свои дела по телефону.
- Я не думаю, что вам удастся сделать много. Ведь большинство контор
в это время закрыто.
- Местные жители похожи на землян. Всегда найдется несколько таких,
которые будут делать свои дела, пусть даже вокруг все рушится.
- Да. А здесь спокойно, - сказал Кэрмоди. Он осмотрелся. Если не
считать официанта, они были единственными посетителями в ресторане. В
отеле было тихо, на лицах служащих лежал отпечаток угрюмости.
Кэрмоди немного поболтал со своими сотрапезниками о тишине,
архитектуре и нравах Кэриена. Затем, оставив Гилсона, попрощался и ушел в
номер. Оттуда он позвонил Гилсону в ресторан.
- Я собираюсь уйти ненадолго. Мне нужно встретиться со старым другом.
Кроме того я хочу дать Фратту возможность нанести удар. Может, при этом
мне удастся нейтрализовать его.
- Он может нанести этот удар в спину.
- Я буду осторожен. И еще одно, я попытаюсь добиться вашего
освобождения из этого плена в отеле. Но, конечно, не из-за Фратта, мне
интересней Лефтин, очень не хотелось бы, чтобы он ушел из-под вашего
контроля.
Затем Джон вызвал Тэнди и рассказал о своих намерениях. Тэнди
ответил, что это легко устроить. И он тут же отдал соответствующие
распоряжения.
- Сможет Лефтин ускользнуть из отеля?
- Не знаю как сейчас, а раньше - вполне свободно. Не забывай, у него
отличная школа.
- Скажу тебе правду. Нас беспокоят не только убийцы с Земли. До
наступления ночи могут выступить и Алгулисты. Когда я говорю Алгулисты, я
имею в виду не только тех, кто прошел через Ночь. Существует тайное
общество, большинство из членов которого и не пыталось это сделать. Они
проникли в государственный аппарат, и я не уверен, что наш разговор сейчас
не прослушивается.
- Вот здесь я что-то не понял, - сказал Кэрмоди. - Почему Алгулисты,
прошедшие через Ночь, еще живы? Ты, надеюсь, хорошо помнишь ту Ночь: когда
я сделал окончательный выбор, они пытались бежать, но все погибли. Я
считал, что они остаются живыми, только если побеждает Алгули. Но из
услышанного от тебя я понял, что они преспокойно здравствуют и сейчас.
Почему?
- Те шестеро погибли потому, что мы семеро этого хотели, их убила
наша объединенная воля. Но через Ночь стремятся пройти и другие алгулисты,
не только их предводители, Отцы Алгули. У нас нет информации о них и
поэтому они остались живы. Ты знаешь, что исповедовать веру в Алгули
запрещено. Это карается смертью. В случае победы сил зла, я думаю, будет
наоборот.
- Благодарю, Тэнди. Я хотел бы сейчас нанести визит мамаше Кри.
Полагаю, она живет все там же.
- Вот этого я не могу сказать. Я очень давно ее не видел.
Кэрмоди одел костюм, заказанный для него. В него входила маска птицы.
Одев ее, он вышел из отеля, предварительно заглянув в ресторан. Гилсона,
Лефтина и Абду там не было.
После гробовой тишины отеля на улице в уши Кэрмоди ударила буря
криков, музыки, света, барабанного боя, треска петард. Улицы были забиты
веселящимся народом в масках.
Джон медленно шел через толпу. Через некоторое время он свернул на
боковую улицу, здесь было меньше людей и шума. Там он поймал такси,
которое медленно двинулось к окраине. Здесь удалось проехать быстрей, но
то и дело приходилось останавливаться, пропуская людей в масках. Только
через полчаса Кэрмоди был у дома мамаши Кри. Уже показалась огромная луна,
и ее блики легли на крыши. Кэрмоди вышел, расплатился и попросил таксиста
подождать. Он пошел по тропинке, постоял перед деревом, которое было
когда-то мужем мамаши Кри. Затем постучал в двери дома. Никто не ответил,
света в окнах не было. Он снова постучал. Тишина. Тогда он повернулся и
пошел обратно, но тут скрипнула дверь, и чей-то голос спросил: - Кто
здесь?
Кэрмоди вернулся, снял маску.
- Джон Кэрмоди, землянин, - ответил он. Из двери в полосе света
появилось лицо старухи. Но это была не миссис Кри. Старуха явно напугалась
и прокаркала: - Миссис Кри здесь больше не живет.
- Может быть вы знаете, где ее найти?
- Не знаю. Она, говорят, решила пройти через последнюю Ночь, с той
поры о ней никто ничего не слышал.
- Очень печально, - сказал Кэрмоди. И ему действительно было жаль
миссис Кри. Он все же любил эту старую женщину.
Он вернулся к такси. Когда он подходил к машине, из-за угла вынырнул
автомобиль с горящими фарами и помчался к нему. Кэрмоди юркнул за такси,
чувствуя, что со стороны это выглядит глупейшим образом. Но это произошло
автоматически. И не зря. Раздались выстрелы, зазвенели стекла, вскрикнул
водитель такси. Автомобиль исчез в конце улицы. Кэрмоди выглянул из-за
капота. Вдруг раздался взрыв, ослепивший и оглушивший его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40