Но она ответила, что
то, что можно сделать раньше, теперь нельзя. Отлично! Но ваши боги не
уничтожены! Их просто нет! Их украли! Почему бы вам не вернуть их себе?
Пусть даже украсть снова?
В конце концов, бог есть бог, даже если он не находится в доме того,
кто поклоняется ему. И кто знает, может Зоомашматра специально допустил
это, чтобы проверить вашу веру. Если вы найдете в себе мужество и вернете
его себе, значит вы выдержали испытание. Но если вы будете сидеть возле
костров и ждать пока ваше горе убьет вас, вы проиграли.
Намали поднялась: - Что ты предлагаешь?
- Вам нужен предводитель, который будет думать не так как вы. Я
поведу вас. Я сделаю новое оружие, которое люди не знали долгие века. Если
же я не найду нужных материалов, нам придется быть хитрыми, коварными и
мужественными. Но я требую плату за то, что поведу вас.
- Какая твоя цена? - спросила Намали.
- Вы сделаете меня Большим Адмиралом, - заявил Исмаэль.
Он не хотел добавить к этому, что ему нужен дом. Он за свою жизнь так
много путешествовал, что с него было достаточно.
- А ты, Намали, будешь моей женой.
Капитаны не знали, что сказать. Впервые чужак требовал, чтобы его
сделали Большим Адмиралом. Разве он не знал, что этот титул
наследственный? А если Адмирал не имеет наследника, то Большой Адмирал
выбирается из рядов лучших капитанов?
И как он осмелился потребовать Намали, дочь Большого Адмирала себе в
жены?
Намали, однако не выражала негодования. Исмаэль понял, что его
предложение справедливо.
Он нравился ей. Может быть она даже любит его. Хотя она ничем не
выдала себя, но он знал, что девушки этого народа хорошо владеют своими
чувствами. Однако ведь она никому не сказала о его попытке поцеловать ее и
о том, что они вместе спали ночью. И хотя вполне возможно, что она просто
не хотела погубить его, ему все же хотелось думать, что это была не просто
жалость.
Долгая тишина. Люди смотрели на Намали и видели, что она не
оскорбилась. Тогда они посмотрели на Исмаэля и увидели перед собой
сильного мужчину, который ничего не боялся.
Наконец, Даулхашра, который стал первым капитаном после смерти
Барашхи, поднялся. Он осмотрелся и сказал: - Заларампатра умрет, если не
получит новую кровь. Ему нужен этот чужак, который объявил, что пришел из
далекой древности. Может быть он послан богами. Если мы отвергнем его, нас
всех ждет смерть. Я считаю, что он должен стать Большим Адмиралом.
Так Исмаэль, который не претендовал никогда ни на что особенное, стал
Большим Адмиралом.
И с этого времени его мужество как бы переселилось в людей этого
времени. Они больше не сидели с опущенными головами, тихо скорбя. Теперь
головы их были гордо поднятыми, говорили они громко и много смеялись. Но
это не продлится долго, понимал Исмаэль, если он не поддержит их словом и
делом. Он пошел в джунгли, чтобы найти гхайашри - растение, которое при
горении выделяет много тепла и дым которого напоминает дым от каменного
угля. Исмаэль собрал много этих растений. В огромной пещере он сложил все
в большую печь, которую матросы сделали по его указаниям. После этого он
стал жечь растения и конденсировать дым, который при охлаждении
превращался в жидкость. Работы было много. Все матросы таскали из джунглей
топливо.
Тем временем прилетели еще два корабля и потребовалось время, чтобы
убедить вновь прибывших, что бледнокожий сероглазый чужак стал Большим
Адмиралом.
Исмаэль ждал, что он и Намали скоро поженятся. Но он быстро понял,
что это произойдет только после освобождения Зоомашматры.
Большой Адмирал никогда не женится, пока не совершит Великого Деяния.
Обычно таким подвигом считалось загарпунивание десяти китов или двадцати
акул в день, нападения и захват вражеского города или корабля.
Чтобы доказать свое право на эту роль, Исмаэлю нужно было совершить
нечто, чего еще никто не совершал.
Он приказал построить корабль, вдвое больше любого из имеющихся. Как
обычно, жители Заларампатры не спешили выполнять указ, не узнав, для чего
это нужно.
- Ясно, что большой корабль не нужен для охоты на китов, - сказал
Исмаэль. - Но это военный корабль. С его помощью я хочу уничтожить целый
город. Его нужно построить как можно быстрее, так как я хочу, чтобы он
вылетел раньше остальных кораблей. Он будет очень нагружен и полетит
медленно.
Затем наступило время подготовки остальных кораблей к рейду. Люди
тоже тренировались к походу на Бурангах. В городе делались запасы
продовольствия.
Сестры Намали прилетевшие на других кораблях настаивали на том, чтобы
тоже идти в поход. В противном случае, говорили они, счастье отвернется от
воинов.
Исмаэль спорил с ними. Если корабль погибнет, потерпит крушение, с
ним погибнут и будущие матери. И тогда потребуется много времени, чтобы
город возродился вновь. А если погибнет много женщин, то возрождение
вообще станет невозможным.
Исмаэль, разумеется, был прав. Но традиции были против него. И
традиции, как всегда, победили. Не только все сестры, но и сама Намали,
заняли место на флагманском корабле.
Исмаэль понял, что спорить с ними бесполезно. Он и так сделал больше,
чем мог. Если спорить дальше, то он просто устанет чисто физически и
потеряет свой авторитет.
Он работал, как все, и даже больше. Спать ему приходилось совсем
мало. Особенно трудно было уснуть днем, так как мешал свет.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35