Серая масса, из которой
тянулись все эти нити, видно управляла их длиной, чтобы добраться до
жертвы.
Те существа, которые осветил факел, видимо были парализованы его
светом. А остальные продолжали нападения из темноты. И каждый раз интервал
составлял тридцать секунд.
Исмаэль тихо приказал команде бежать за ним и в точности повторять
его движения: прыгать в сторону, останавливаться, падать на пол.
И сразу он начал считать с пятнадцати. Он решил, что пятнадцать
секунд ему хватило, чтобы дать указания. При счете тридцать он прыгнул к
упавшему в тридцати футах от него факелу и распластался на полу.
Серое шестиногое существо пролетело над ними и исчезло в темноте.
Исмаэль вскочил и, считая про себя, бросился бежать. При счете
тридцать, он сделал два больших прыжка влево и упал.
В следующий раз он ударил копьем вверх, но промахнулся, лишь слегка
задев существо. Исмаэль снова побежал вперед и увидел его. Существо
ковыляло по полу на трех ногах. Остальные были переломаны. Один из
матросов швырнул в него факел. И это страшилище свалилось, судорожно
дергая ногами. Запахло горелым мясом. Исмаэль решил не оставлять это
просто так и добил его копьем.
Все это время он не прекращал счета. Так он вел своих людей к выходу
из огромной пещеры, который тоже был затянут светящейся паутиной. Исмаэль
сжег паутину и выбрался из пещеры. Одно из существ сделало отчаянную
попытку настичь их и, не рассчитав, ударилось о стену. Оно превратилось в
лепешку и зеленоватая слизь потекла по стене на пол. Исмаэль тихо, но
повелительно приказал всем не терять времени даром.
В следующей пещере, казалось, не было ничего кроме темноты. Во всяком
случае, брошенный вверх факел не высветил ничего угрожающего. Но
бдительность нельзя было терять: потолок все-таки скрывался в темноте.
Исмаэль обернулся назад, где в темноте мерцала слабым светом паутина,
затянувшая отверстие, через которое они вошли сюда. Она была похожа на
светящееся окно в темной ночи. Исмаэль вдруг обнаружил, что не хватает
одного из его людей.
- Где Памкамюм? - спросил он.
Люди переглянулись.
- Он только что был здесь, - сказал недоуменно Гунрайум.
- Он ведь нес факел, - сказал Исмаэль. - А теперь он у тебя. Как это
случилось?
- Памкамюм попросил подержать факел, - сказал Гунрайум.
А теперь Памкамюм исчез.
Исмаэль и остальные держась поближе друг к другу, вернулись к проходу
затянутому паутиной, но никого не нашли.
Исмаэль повел отряд обратно, внимательно осматриваясь. Памкамюма
нигде не было. Снова он бросил факел в воздух.
И не увидел ничего, кроме... Но Исмаэль не был уверен.
Он снова бросил факел изо всех сил и на этот раз свет выхватил из
тьмы что-то похожее на две голые ноги.
- Слушай, - сказала Намали.
Все притихли. Исмаэль слышал ток крови в своих жилах. И еще один
звук. Слабый, еле слышный.
- Как будто кто-то жует, - сказала Намали.
- Чавкает, - подтвердил Каркри.
По просьбе Исмаэля Каркри взял факел и бросил его вверх. Каркри
провел всю жизнь, бросая гарпун. Факел взлетел высоко вверх и осветил две
голые ноги. Они висели в воздухе, и медленно поднимались вверх.
Намали ахнула, а остальные стали громко молиться.
- Что-то подхватило Памкамюма и подняло в воздух, когда никто не
смотрел на него, - сказал Исмаэль.
Он похолодел, его мышцы сдавило судорогой.
- Выстрели туда из лука, - сказал Исмаэль Аварьяму. - Не бойся
попасть в Памкамюма. Я думаю, что он мертв. Кто-то тащит его вверх.
Аварьям пустил стрелу в темноту. Зазвенела тетива и послышался глухой
звук. Стрела не упала обратно.
- Ты во что-то попал, - сказал Исмаэль, надеясь что это был не
Памкамюм. Может бедняга и не мертв, а лишь без сознания. Но Исмаэль не мог
ничего поделать. Сейчас главное было обезопасить остальных.
Они пошли дальше, пока Исмаэль не приказал остановиться. Каркри снова
бросил факел вверх и теперь они уже увидели ноги до колен. Верхняя часть
тела Памкамюма была как будто в тумане.
- Сейчас он ниже, чем раньше, - сказал Исмаэль и тут раздался глухой
звук падающего тела. Они поспешили вперед и в свете факелов увидели тело
Памкамюма. Кости его были переломаны, на теле зияли раны. Но его убило не
падение с высоты. На шее у него было багровое пятно, глаза выкатились из
орбит, язык торчал изо рта. Что-то съело его скальп, уши и часть носа.
- Все закройте руками шеи, - приказал Исмаэль.
- Во что же попала стрела? - спросила Намали. Она посмотрела вверх и
вскрикнула, забыв обо всех указаниях Исмаэля. Она отскочила назад. Все
остальные тоже отпрыгнули в стороны, освобождая место.
Какое-то существо упало на каменный пол рядом с телом Памкамюма. Это
был шар с присоской на спине, а с другой стороны в клубке щупальцев
виднелся большой рот усеянный мелкими острыми зубами. Стрела пронзила его
насквозь и присоска отвалилась от потолка.
Очевидно это животное присосалось щупальцем к шее Памкамюма и подняло
его вверх. Исмаэль не знал, почему жертвой пал именно Памкамюм. Может это
была чистая случайность, а может чудовище выбрало его именно потому, что
на несчастного в данный момент никто не смотрел.
Во всяком случае для Исмаэля было ясно, что он и его люди находятся в
опасности. Но было ясно и то, что эти чудовища почему-то не совершают
массированного нападения. Может у них общий мозг или общая нервная
система, как у существ в соседней пещере?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35