Кроме того, ширина коридора не позволяла
одновременно двум людям сражаться с чудовищем.
- Надо быстро найти выход, - сказал Исмаэль, - иначе...
Пояснений не требовалось. Все и так было ясно. Каркри подошел к
Исмаэлю.
- Есть только один способ не позволить ему взобраться сюда, - сказал
он.
Они спустились на четыре ступени и встали там. Затем пошептались и,
когда чудовище вытянуло лапу, чтобы схватиться за следующую ступень,
одновременно прыгнули вниз на панцирь.
С неожиданной быстротой шея вытянулась из туловища. К счастью,
чудовище выбрало Каркри, а не Исмаэля. Если бы жертвой был Исмаэль, то он
был бы схвачен прямо за шею и этим бы кончился его путь.
Но каменные зубы чудовища вонзились в ногу Каркри.
Исмаэль приземлился прямо на панцирь.
Каркри вскрикнул, когда его ногу стиснули тяжелые челюсти, и упал
спиной на ступени.
Чудовище поднялось на задние лапы, но они соскользнули. Держа
кричащего Каркри в зубах, черепаха рухнула вниз, на спину и осталась
лежать, дрыгая ногами. Каркри оказался на ней. Он лежал и кровь из его
раны сразу образовала лужу на животе черепахи.
Исмаэлю понадобилось несколько секунд, чтобы убедиться, что Каркри
погиб. Он взобрался по лестнице, подошел к стене. Хотя чудовище при
падении наделало много шума, за стеной ничего не услышали. Пение
продолжалось.
- Жаль, что они ничего не слышали, - пробормотал Исмаэль. - Тогда они
бы вышли посмотреть, в чем дело и мы могли бы проникнуть внутрь.
Им оставалось одно, попытаться открыть проход. Но они не смогли найти
никакого механизма. Ждать они тоже не могли. Ведь в действие должна была
вступить вторая половина плана, а если группа Исмаэля будет в это время
заточена здесь, план провалится. Еще было не поздно вернуться обратно,
сесть на лодки и напасть на город сверху. Но Исмаэлю очень не хотелось
этого, да и всем в его отряде тоже. Ключ к проникновению в замок есть. Но
они его не видят.
Исмаэль заглянул в одно из отверстий. Он увидел слабый свет. В
двадцати футах от стены, возле которой он стоял, виднелась другая стена.
Голоса слышались справа. Исмаэль сомневался, что поют в этой комнате.
Он стиснул зубы от бессильной злобы. Что же делать?
- Может нам погасить факелы? - спросила Намали, - иначе они увидят
свет и...
Исмаэль выругался про себя, как он сам не подумал об этом. Он
приказал погасить факелы и они сидели в темноте и ждали.
Голоса затихли.
Исмаэль приложил ухо к отверстию. Немного погодя, он услышал кашель.
Несмотря на серьезность ситуации, он невольно улыбнулся. В этом кашле было
что-то успокаивающее. Хор замолчал и сейчас идет какая-то церемония, и как
часто случается в церкви, кто-то кашлянул в тишине.
Земля непрестанно тряслась, солнце умирало. Луна падала на Землю, вся
жизнь переместилась в воздух, который постепенно улетучивался. Но природа
человеческая не изменилась.
Затем улыбка сошла с лица Исмаэля. Он услышал голоса и шарканье ног.
Церемония закончилась.
Через пару минут факел осветил комнату за стеной, и в нее вошли, тихо
разговаривая, два человека. Они были в мантиях с капюшонами из алого
материала и были бы совсем похожи на монахов нашего времени, если бы их
лица не покрывала татуировка.
За ними парами последовали и другие монахи. Исмаэль успел насчитать
девять пар. Однако он был уверен, что в комнате, где шла служба, остались
еще люди. Вероятно они убирали помещение, но делали это бесшумно.
Он ждал. Тишина звенела у него в ушах. Темнота сдавливала мозг и тело
почти физически ощутимо. В ней была какая-то неумолимая угроза. Позади
послышался скрежет, Исмаэль резко обернулся. Но это все еще копошилось
каменное чудовище, пытающееся перевернуться и встать на ноги.
Намали потянула носом воздух и приникла к отверстию.
- Запах богов. Я ощущаю его. Святилище совсем рядом, но нас от него
отделяет каменная стена.
Исмаэль понюхал, но ничего не ощутил. Может это и к лучшему. Запах
богов весьма неприятно действовал на него. Нет, если он в ближайшее время
не найдет способ открыть дверь, ему не придется привыкать к этому запаху.
Исмаэль прислушался, но ничего не услышал. Он приказал зажечь один
факел. Когда пламя разгорелось, он поднес факел к отверстию. Одно за
другим он осматривал все отверстия, стараясь найти что-нибудь необычное.
Но ничего не нашел.
Затем он стал осматривать стену, пол, потолок.
И тут он услышал скрежещущий звук и резко повернулся.
- Стена двигается, - прошептала Намали.
Так оно и было. Она поворачивалась вокруг горизонтальной оси. Нижняя
часть стены поднималась вверх.
Исмаэль молился всем богам, включая и Йойо, идола Квоквег, чтобы
никто из бурангаханцев не появился в этот момент.
Стена поднялась всего на фут с небольшим, когда он ползком
проскользнул под нее. Остальные за ним. И еще до того, как стена закончила
свое движение, все уже были в маленькой комнате.
- Почему она открылась? - спросила Намали.
- Не знаю, - ответил Исмаэль. - Но думаю, что механизм приводится в
действие при определенном порядке освещения отверстий. Я уверен, что ключ
лежит в этом. Свет факела воздействует на что-то. Может вызывает
химическую реакцию... Он замолчал. В языке Заларампатры не было слов для
объяснения химических терминов. А кроме того, какая разница, что
подействовало на механизм. Главное, что он сработал.
- Зоомашматра с нами, - сказала Намали.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35