Солнце было довольно высоко. Жара усилилась. Луна гигантским
шаром катилась над восточной частью горизонта. Судя по скорости ее
перемещения, она может снова нагнать солнце и они опустятся за горизонт
вместе.
Девушка махнула Исмаэлю рукой и он последовал за ней. Им пришлось
долго бродить в зарослях, пока она не нашла завтрак. Это было
парализованное животное - потомок домашних кошек, подумал Исмаэль. Голова
его осталась кошачьей, а тело было змеиное, ноги - длинные и тонкие.
Длинная черно-белая шерсть покрывала тело.
Девушка подождала, пока растение не вытащит стебель из вены
животного, а затем перерезала коту горло. Исмаэль не понимал, почему она
ждала. Может между людьми и растениями здесь заключен союз? Или же она
боялась вызвать гнев растений?
Исмаэль многое здесь не мог понять. Но он был рад, что с ним девушка,
человек, живая душа. Она приспособлена к жизни в этом мире. И к тому же,
она, кажется, знает, куда идет. Он шел с ней, так как она не возражала, и
по пути учился ее языку.
Солнце повисло низко над горизонтом и на небе вспыхнули странные
созвездия. Луна, как голова мертвого бога, катилась по небосклону. Она
была такая большая, что Исмаэль не мог отделаться от ощущения, что Луна
вот-вот упадет. Он уже научился определять по движению Луны, когда
начнется сильный земной прилив. Однако, привыкнуть к постоянным
сотрясениям почвы он так и не смог. Легкая тошнота стала его постоянным
спутником.
Ночь была долгой, очень долгой, сначала жаркой, затем температура
стала вполне нормальной, а под утро Исмаэль сильно замерз. Он весь дрожал,
так как на нем была лишь матросская куртка-безрукавка и полотняные брюки.
Ботинки ночью, пока он спал куда-то исчезли.
На Намали, так звали девушку, одежды было еще меньше, но она,
казалось, не страдала от холода. Впрочем, жители Патагонии тоже ходят
голыми круглый год и это их ничуть не беспокоит. Исмаэль предложил девушке
спать вместе, чтобы согревать друг друга, но она отказалась, как
отказалась и позже, когда он попытался поцеловать ее.
Понемногу он стал понимать ее язык до такой степени, что мог
выяснить, откуда она и почему находится здесь. Кроме того он понял, почему
Намали не разрешает притронуться к ней.
Намали была дочерью Сеннерва, правителя Заларампатры. Сеннерва был
джарамуа, что значит король или, точнее Большой Адмирал. Кроме того, он
был главным жрецом великого бога Зоомашматры.
Город Заларампатра основал полубог Заларампатра. Город был расположен
далеко на севере. Там Намали жила в большом хрустальном дворце,
изготовленном с помощью каменных орудий и обработанных кислотой, которую
выделяли какие-то животные. Намали была одной из двадцати четырех дочерей
Сеннерва, у которого было девять жен. Исмаэль узнал, что Намали была
весталка-девственница, основной обязанностью которой было сопровождать
корабли в путешествиях, чтобы приносить им счастье.
Исмаэль не стал комментировать провал ее миссии.
Однако, она казалась совершенно не была этим опечалена. Но это было
только потому, что мысли ее сейчас были заняты гораздо большей трагедией,
по сравнению с которой гибель корабля - пустяк.
За несколько дней до того, как "Рашель" упала с небес в этот мир,
корабль Намали встретился с другим кораблем-китобоем из их города.
Встретившийся корабль сблизился с кораблем Намали и капитан
перебрался к ним на борт. Было ясно, что у него какие-то жуткие новости,
так как лицо у него было бледным, глаза красные от рыданий. Он посыпал
волосы пеплом в знак величайшего горя и исполосовал грудь ножом.
Намали сначала думала, что умерли ее родители, или ее брат,
единственный наследник семьи. Однако все оказалось страшнее. Город
Заларампатра был уничтожен, а все его жители убиты в течение нескольких
часов прошлой ночью. И это сделало Пурпурное Чудовище. Только нескольким
людям удалось избежать смерти, улетев на кораблях. И один из них принес
эту новость капитану китобоя.
Слезы текли по лицу девушки и она спрятала голову, пока немного
успокоилась и смогла продолжать.
- Что это за Пурпурное Чудовище? - спросил Исмаэль.
- К счастью, их у нас очень немного - ответила девушка. - Полубог,
основатель нашего города, Заларампатра убил огромное чудовище, владеющее
горами, где стоит наш город... стоял. Оно огромно, гораздо больше тех
безвредных существ, сквозь которые пролетел ваш корабль. Пурпурное
Чудовище выпускает тысячи длинных щупалец, которые убивают людей. И кроме
того, оно сбрасывает яйца, которые взрываются со страшным грохотом и
уничтожают все вокруг.
Исмаэль при этих словах удивленно поднял брови.
- Мне очень жаль, что ты потеряла весь свой народ и всю свою семью за
такое короткое время и таким ужасным образом. Скажи мы идем на север,
потому что ты надеешься найти кого-нибудь оставшегося в живых и начать
восстанавливать город?
- Для начала я хочу увидеть своими глазами, что случилось. Может все
не так плохо, как описал капитан. Кто-то ведь наверняка спасся, раз весть
о трагедии дошла до нас. Значит, можно предполагать, что не все убиты, а
город не уничтожен полностью.
Во всяком случае, в город вернутся и другие китобои. На каждом из
кораблей будут мужчины и по одной моей сестре. Мы будем молиться нашему
богу, пообещаем ему, что будем во всем повиноваться ему, чтобы он не
допустил подобных ужасов в будущем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35