Уединиться было негде, кроме капитанского мостика.
Вольф ожидал, что абуталы тотчас же отплывут, подняв якоря. Однако
Лугарн сказал, что им придется некоторое время подождать. Во-первых
острову необходима большая высота, чтобы лететь над открытым морем. А
бактериям, вырабатывающим газ в пузырях потребуется, даже при усиленной
подкормке, самое меньшее два дня, чтобы наполнить пузыри, иначе полет
будет небезопасным.
Во-вторых, при сражении абуталы понесли огромные потери, людей явно
не хватало чтобы эффективно управлять островом, поэтому Лугарн предложил
последовать древнему обычаю и пополнить команду вербовкой фринканов.
Убедившись, что гости благополучно разместились, Лугарн вернулся на
поверхность. Вольф с любопытством последовал за ним. Вала также настояла
на своем участии, хотя служило ли ее желание удовлетворению прихоти или
она собиралась не спускать с него глаз - это Вольф не знал. Возможно это
решение было продиктовано и тем и другим. Лугарн объяснил вождю фринканов,
что от него требуется. Вождь удрученно махнул рукой, давая понять, что ему
все равно. Лугарн собрал выживших и огласил свое предложение. К удивлению
Вольфа многие пожелали стать добровольцами. Вала сказала, что эти два
народа были заклятыми врагами, но сейчас фринканы ослаблены и кроме того,
молодежь привлекла романтика жизни на летающем острове.
Лугарн осмотрел добровольцев и выбрал тех, кто проявил себя во время
битвы. В первую очередь он старался брать женщин, особенно с детьми.
Последовала церемония ритуальной пытки, заключавшаяся в прижигании паха
кандидата или кандидатки. Обычно захваченного противника пытали до смерти,
если он не проявил должной стойкости и смелости. Потом его могли принять в
племя.
При крайней необходимости, как в данном случае, пытали символически.
Позднее, когда остров отплывет, новобранцы пройдут церемонию, в
которой каждый смешает свою кровь с кровью илмавирцев. Это предотвратит
месть со стороны земных жителей, поскольку кровное братство считается
священным.
- Есть и другая причина, обусловленная время от времени пополнять
команду, - сказала Вала. - Абуталы - и земные и воздушные островитяне
склонны к кровосмешению. Поэтому-то обычай предписывает принимать в племя
пленников.
Вала была теперь очень дружелюбной с Вольфом и настаивала на том,
чтобы проводить с ним все время. Она даже стала снова называть его Уивкрат
- термин Властелинов, означавший "дорогой". Она опиралась на его руку
всякий раз когда предоставлялась возможность, и однажды даже легонько
поцеловала его в щеку. Вольф не ответил на ласку. Даже теперь, пятьсот лет
спустя, он не забыл, что когда-то они были любовниками, и она пыталась
убить его.
Вольф отправился к вратам, через которые вошел. Вала увязалась
следом. На ее вопросы он ответил, что хочет еще разок поговорить с
Теорионом.
- С этой морской жабой? Чего ради? Что он может знать?
- Посмотрим.
Они приближались к вратам. Теориона не было видно. Вольф прошелся по
краю острова, чувствуя что то тут, то там земля проседает под его весом.
Очевидно пузыри в этих местах были не такими полными.
- Сколько таких островов имеется на планете и каков их максимальный
размер? - спросил он.
- Не знаю. За время, что я здесь, мы видели два, фринканы говорят,
что таких островов множество. Они упоминали еще о матери островов, самом
большом острове, имеющим, если верить слухам, огромные размеры. Все
остальные летающие острова приблизительно одного размера. Слушай, зачем
нам говорить об этих скучных материях? Разве нам нечего вспомнить?
- Что же? - осведомился Вольф.
Она повернулась к нему, приблизив лицо так, что поднятые губы чуть не
коснулись его подбородка.
- Почему бы нам не забыть прошлое? В конце концов прошло так много
времени, мы тогда были так молоды и глупы.
- Сомневаюсь, чтобы ты сильно изменилась.
Вала улыбнулась:
- Почему ты так уверен? Разреши мне доказать, что теперь я совсем
другая.
Она обняла его и положила голову на грудь.
- Кое в чем я действительно стала другой. Но ведь я любила тебя
когда-то и теперь, когда я вижу тебя снова, то понимаю, что никогда не
переставала любить тебя.
- Даже тогда, когда пыталась убить меня в моей постели? - спросил он.
- Ах это, дорогой мой, я была уверена, что ты изменяешь мне с
противной и хитрой Алаградой. Я думала, что ты предал меня. Можно ли
бранить женщину, которая сходила с ума от ревности? Ты ведь знаешь, какая
я собственница.
- Даже слишком хорошо. - Вольф оттолкнул ее и добавил: - Еще ребенком
ты была эгоисткой. Эгоистичны все Властелины, но ты своего рода уникум,
чего я тогда в тебе нашел?
- Ах мерзавец! - воскликнула она. - Ты любил меня, потому что я -
Вала. Вот и все.
Вольф покачал головой.
- Возможно когда-то так и было. Но теперь прошло. И никогда не
повторится.
- Ты любишь другую? Я знаю ее? Это случаем не Анана, не моя глупая и
кровожадная сестра?
- Нет! - отрезал Вольф. - Анана кровожадна, но не глупа. Ведь она не
попалась в ловушку Уризена. Кстати почему я не вижу ее здесь? Или с ней
что-нибудь случилось? Она умерла?
Вала пожала плечами и отвернулась.
- Понятия не имею. Но твое беспокойство доказывает, что ты ее любишь.
Анана! Кто мог подумать!
Вольф не пытался убедить ее в обратном. Он счел неразумным упоминать
о Хрисенде, пусть даже Вала никогда с ней не встречалась.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57