Все камни обеспечили достаточную нагрузку,
чтобы нос не мог распрямиться и такими образом удерживался над
поверхностью воды - по крайней мере они надеялись, что так будет. И вновь
Вольфу пришлось потратить энергию из лучемета, чтобы выжечь куски хрящей
из кровавого мяса, прилипших к внутренним стенкам костяной брони. Затем,
ползая на коленях, Властелины потянули свое сооружение к реке. Добравшись
до берега, путешественники принялись забираться в лодку-дракон,
переваливаясь борта. Они делали это парами, чтобы судно не перевернулось.
Когда все кроме Вольфа и Валы были внутри, эти двое спустили лодку на
воду. К счастью склон был пологим. Как только каноэ заскользило по воде,
Вольф с Валой ухватились за борта и втянулись внутрь.
Луна, приносящая ночь, скрылась за горизонтом и лодка поплыла по
течению, два Властелина остались дежурить на веслах, в то время как другие
попытались заснуть. Вскоре небо озарилось ярким пурпуром. Путешественники
миновали каньон и вновь выплыли на широкое пространство между холмистыми
берегами. День прошел без происшествий. Властелины с трудом терпели вонь
мяса и крови, от которых невозможно было избавиться. Ворчали, что прошлой
ночью почти не сомкнули глаз, подшучивали над тем, что им нечего есть,
болтали о том, что их ждет, когда они отыщут "врата", ведущие к отцу.
Так минули день и ночь. Утром на вторые сутки каноэ проплыло широкий
поворот, и путники увидели посреди реки белый купол скалы, вершину
которого венчала пара золотистых шестигранных "врат".

10
Сидя на берегу реки, куда вытащили лодку-дракон, Вольф обдумывал, как
добраться до "врат". Вскарабкаться по отвесной гладкой стене пытаться
бесполезно. Единственный способ, пожалуй, забросить наверх веревку и
зацепить ее за что-нибудь. Гексагоны слишком широки, чтобы накинуть петлю.
Остается абордажный крюк - и то, если допустить, что по ту сторону "врат",
то есть на другой планете, есть за что зацепиться.
Если нарезать шкуры животных полосами и связать их, то будет веревка,
хотя сначала надо будет продубить кожу, чтобы она стала гибкой. Металл для
крюка тоже представлял проблему.
Возможно где-нибудь в этом мире и есть металл, но добраться до него
было практически невозможно. Поэтому оставалось одно, и он не очень
рассчитывал на то, что к его плану отнесутся благосклонно.
Так и вышло. Ни Вала, ни Теорион не желали расставаться со своим
оружием.
Вольф тщетно проспорил с ними, убеждая несколько часов, в том, что
если они сейчас не отдадут нож и меч, то их со временем ожидает медленная
смерть.
Наконец, после решительного отказа Теориона, Вольф заявил:
- Ну хорошо, оставайтесь при своем упрямстве. Но если мы отыщем
другой способ добраться до "врат", вас с собой не возьмем. Клянусь в этом!
Вы навеки останетесь здесь, в этом тусклом мире ледяных камней и будете
влачить здесь жалкое существование до тех пор, пока вас не сожрет здесь
какой-нибудь зверь, или пока вы не умрете от старости.
Оглядев сидящих рядом Властелинов, Вала улыбнулась и сказала:
- Ладно. Можешь взять мой меч.
- Моего ножа ты все равно не получишь! - воскликнул Теорион.
Властелины не вставая заскользили к нему. Теорион встал и хотел
бежать - огромные ступни давали ему возможность передвигаться по
стекловидной поверхности лучше, чем другим, но Вольф потянулся и схватил
его за лодыжку. Теорион упал и все кучей навалились на него. Он
сопротивлялся изо всех сил, но в конце концов расплакался и сдался. Потом
скуля и ругаясь, отошел в сторону и в одиночестве уселся на берегу реки.
Похожим на мел камнем Вольф расчертил меч Валы, поставил лучемет на
полную мощность и быстро вырезал треугольник. Потом уложил еще три и
положил поверх еще несколько круглых пластинок, вырезанных из лезвия. С
помощью лучемета он сварил три кругляшка и зубца в единое целое. Затем
охладил в воде, вновь разогрел и придал им слегка изогнутую форму. Наконец
согнул еще одну полоску меча в петлю и приварил к концу зубца так, чтобы
можно было привязать веревку.
Нож не понадобился, и Вольф отдал его Теориону. Рукоять с остатками
лезвия отдал Вале - там еще было что-то вроде короткого меча. Все лучше,
чем вообще никакого оружия, как он заметил.
Изготовление веревки заняло несколько дней. Убить животных, а потом
нарезать их шкуры полосами не составило труда, но вот с дублением было
хуже. Несмотря на все поиски - отыскать дубильные вещества не удалось.
Наконец Вольф решил смазать самодельную веревку жиром животных и таким
образом добился успеха.
И вот на рассвете, когда зашла пурпурная луна, лодку-дракон подвели к
скале с "вратами". Властелины гребли против течения, удерживая каноэ на
месте, а Вольф стоял на носу. Размахнувшись, он метнул крюк под арку.
Трехзубый крюк пролетел "врата" и исчез. Вольф потянул за веревку и
лодка причалила к основанию скалы. Вольф решил было, что крюк зацепился,
но тот вдруг выскочил из "врат" и упал в воду. Неустойчивое равновесие
лодки нарушилось и они попадали в воду. Но им удалось ухватиться за
перевернутую лодку. Вольф удерживал веревку и крюк.
Полчаса спустя они повторили маневр.
- Попытка - не пытка, - утешил товарищей Вольф, - это старая земная
поговорка.
- Одолжи мне свои поговорки, - буркнул Ринтрах. - Я промок как старая
крыса, и я чувствую себя просто жалким. Думаешь, есть смысл еще
попытаться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57