- И умрем от голода. - Вала указала на валун, скрывающий труп Эниона
и тихо сказала:
- Там достаточно пищи для всех.
С минуту Вольф не отвечал. Предложение Валы заставило его внутренне
содрогнуться, но обстоятельства складывались так, что не осталось выбора.
Вала была права. Как не претила мысль о такой еде, без нее им не
выжить. Так что Паламброн в известной степени оказал им любезность. Убив
брата, он принял вину на себя. Теперь они могли есть, не считая себя
убийцами. Не то чтобы факт насильственной смерти сильно беспокоил его
спутников, но сам бы он неизбежно мучился угрызениями совести, если бы был
вынужден лишить другого человека жизни, чтобы не умереть с голоду самому.
Что касается лишь самой еды, то теперь он чувствовал слабое
отвращение. Голод притупил естественный ужас перед каннибализмом.
И Вольф отправился будить остальных Властелинов, в то время как Вала
подобрала кремни, оброненные Паламброном. Когда они все собрались, она не
только развела костер, но и успела разделать труп. На мгновение Вольф
отшатнулся. Но затем подумал, что коль скоро он собирается разделить
трапезу, ему следует поработать. Он одолжил у Теориона нож и принялся
нарезать куски. Остальные предложили свои услуги, но он отогнал их.
Казалось он хотел наказать себя, выполняя самую ужасную работу.
Когда мясо было готово, он взял свою долю и пошел за скалу. Он знал,
что не удержится и съест кусок, но знал также и то, что при виде спутников
пожирающих человечину, его непременно стошнит. Поэтому он решил есть в
одиночестве.
Рассвет застал их все еще за трапезой. Лишь к полудню они снова
тронулись в путь. Оставшееся мясо завернули в листья и взяли с собой.
- Если Уризен наблюдал за нами, - заметил Вольф. - Он должно быть
неплохо повеселился.
- Пусть веселится, - отозвалась Вала. - Придет и мой черед.
- Твой? Ты наверно имеешь ввиду наш.
- Другие меня не касаются. Меня интересует, что сделаю я.
- Типично по-властелински, - заметил Вольф без уточнения.
Некоторое время после этого он наблюдал за Валой. Ее жизнеспособность
поражала. Походка ее была легкой, щеки порозовели, движения казались
проворными и изящными. Возможно на нее такое влияние оказала еда. "Но это
не так, - думал Вольф. - Даже когда мы голодали, она не страдала от
недоедания и не выглядела усталой".
- Если кому-то удастся выжить и схватить отца за горло, - думал он. -
Это будет Вала.
- Пусть и у меня хватит сил, - молил он.

12
Они голодали уже целые сутки, когда ущелье кончилось. Отлогий склон
постепенно переходил в равнину, простиравшуюся до самого горизонта. В
четверти мили от подножия горы виднелся небольшой холм и на нем - два
гигантских гексагона.
Властелины остановились и тупо воззрились на них.
- Чем скорее мы пройдем через какие-либо "врата", тем лучше, -
произнес Вольф. - Надеюсь по ту сторону найдется пища.
- А если нет? - спросил Тармас.
- Лучше уж помереть, пробираясь через оборону Уризена, чем сдохнуть
от голода. А наши дела обстоят так, что...
Вольф взглянул на унылые физиономии спутников и осекся.
Властелины устало последовали за ним к подножию золотистых,
украшенных золотистыми камнями сооружений.
- Ну что ж, сестра, - обратился Вольф к Вале, - предоставляем тебе
право выбора. Поспеши, наши силы на исходе.
Вала подобрала камешек, повернулась спиной к "вратам" и швырнула его
через плечо. Камень пролетел через правые "врата", чуть не ударившись о
перекладину арки.
- Так тому и быть, - объявил Вольф.
Он посмотрел на спутников и рассмеялся:
- Что, ждете команду? Вперед братья, бравые Властелины! Вперед,
бродяги! Дубинки, поломанный меч, нож, мускулы, одрябшие от усталости,
желудки, ворчливо требующие мяса - к бою! Ну где вы еще видели такой
презренный штурмовой отряд?!
Вала рассмеялась и заметила:
- У тебя, Джадавин, хватит мужества на всех! Это что-нибудь да
значит.
- Надеюсь, - отозвался Вольф и, разогнавшись, прыгнул в правые
"врата".
Он приземлился на мягкой почве, чуть поддавшейся под ногами. Над
равнинной местностью раскинулось голубое небо. Кое-где возвышались крутые
холмы, такие каменистые и темные, что больше походили на наросты, чем
насыпи земли. Сомнения его усиливало и то, что поверхность на которой он
стоял, была непохожа на землю. Она была коричневой, гладкой, испещренной
отверстиями: из каждой дыры рос тонкий трубчатый стебель высотой в фут.
"Похоже на кожу великана", - подумал Вольф.
Единственной растительностью, если это можно назвать растительностью,
были редкие деревья высотой около сорока футов с тонкими стволами и
остроконечными ветвями, выступавшими кверху от ствола под углом в сорок
пять градусов. Ветви были темнее, чем шафранового цвета стволы: их
покрывали двухфутовые листья, похожие на лопасти.
Минуту спустя через "врата" прошли остальные Властелины.
Вольф повернулся и произнес:
- Я рад, что обошелся без вашей помощи.
- Они были уверены, что на этот раз "врата" приведут в крепость
Уризена, - объяснила Вала.
- И ждали, пока я очищу площадку от ловушек для их прибытия, - сказал
Вольф. - Решили пожертвовать мной, получить шанс прожить на несколько
секунд больше.
Властелины промолчали. Вольф укоризненно посмотрел на покрасневшего
Луваха.
Затем принялся исследовать "врата". Они были либо уже отключены, либо
однополярны по конструкции.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57