Планета по площади превосходила Землю и наблюдатели, естественно,
не могли охватить всю ее территорию. Ждать его появления не было смысла.
Вольф решил не терять времени. В ту секунду, как закончили постройку
Аналога Гексакулума, он стал собираться в путь. Перекусив и напившись в
волю - неизвестно, когда ему еще придется сесть за стол - он вооружился
лучеметом, ножом, луком с полным стрел колчаном. Могло показаться
странным, что он рассчитывал с помощью такого примитивного оружия одолеть
автоматику Властелинов. Но по иронии технического развития самые простые
способы убийства оказывались самыми эффективными.
Впрочем, он и не обольщался на сей счет. Он слишком хорошо знал
разнообразные ловушки Властелинов.
- Итак, произнес Вольф, - в путь! Больше ждать нет смысла.
Он вошел в узкое пространство Аналога Гексакулума.
Вихрем засвистел и рванулся к нему ветер. Упала тьма. Словно огромные
руки сдавили грудь. В одно стремительное мгновение нахлынула и спала вся
масса ощущений.
И вот он стоит на траве, близ гигантских деревьев, а неподалеку
плещется прибой. Над островом кромкой солнце и светящееся ровным светом.
Одежда оставалась на нем, хотя при проходе сквозь врата ему показалось,
что ее сорвало. Оружие также уцелело. Конечно это не было внутренним
двором крепости Уризена. Потому что в противном случае крепость была бы
самым неудобным местом жительства Властелина.
Он оглянулся на доставившую его Гексакулум - врата исчезли, лишь
высокий широкий шестиугольник образовался на месте, где только что были
они на плоскости валуна. Вольфу вспомнилось, как что-то подтолкнуло его в
проходе и заставило сделать несколько шагов, чтобы не упасть.
Довольно быстро он понял, что Уризен сдублировал врата Гексакулум и
перебросил его в неизвестное место.
Вольф отчетливо представлял, что может произойти при попытке
вернуться сквозь ворота. Но он никогда не сдавался без боя.
Обойдя валун, Вольф обнаружил, что врата, как он и ожидал служили и
для выхода и для входа.
Позади кто-то кашлянул. Вольф резко повернулся, держа лучемет на
голове.

2
В нескольких футах от Вольфа на самом краю скалистого обрывистого
берега расположилось странное существо, похожее на жабу. Подогнув
колонноподобные ноги, не имеющие, казалось, костей, оно сидело на
корточках и покачивалось на огромных ступнях. Жирное, похожее на
человеческое туловище оказалось безголовым, а вот из живота выпирала
длинная, гибкая как шея гуся, завершающаяся вполне человеческой головой,
шея. Правда ушей не было, а череп, равно как и все лицо и тело, покрывал
темно-синий маслянистый мех. Плоский нос очерчивал длинные узкие ноздри,
рот окаймляли усики из красной плоти. Большие глаза цвета зеленого мха
глядели на Вольфа.
- Джадавин! - произнесло существо на древнем языке властелинов. - О
Джадавин! Не убивай меня! Разве ты меня не узнаешь?
Джадавин был ошеломлен, однако не забыл оглянуться, странное существо
вполне могло служить отвлекающим маневром.
- Джадавин! Неужели ты не узнаешь своего родного брата?
Вольф покачал головой. Тюлене-лягушачье тело, безухая голова, синий
мех и расплющенный нос с длинными ноздрями, а также время существенно
затрудняли идентификацию. Если существо когда-то называлось его братом, то
с тех пор должно быть минули тысячелетия.
Вот только голос... Вольф покопался в пыли воспоминаний, словно
собака в старой ветоши, но...
Он вновь покачал головой и взглянул на жабообразное существо.
- Кто ты? - спросил Вольф.
Существо захныкало и по холодному завыванию нетрудно было догадаться,
что его брат - если только это действительно был его брат - пребывал в
таком состоянии долгое время. Ибо ни один властелин не унижался до плача.
- Неужели ты отречешься от меня?! Неужели и ты прогонишь? Все надо
мною смеются, все меня гонят прочь, бьют, все плюют на меня и говорят... -
он прикрыл плавниками лицо и огромные слезы покатились из зеленых глаз по
синему меху щек. - О Джадавин, не будь таким, как остальные! Ведь я любил
тебя больше всех! Так не будь же жестоким.
- Другие, - подумал Вольф. Были и другие. Но как давно это было?
Вслух же он нетерпеливо спросил: - Не будем играть в прятки, кто бы
вы ни были. Ваше имя?
Существо привстало на бескостных ногах и, силой мускулов подняв
жирную тушу, сделало шаг вперед. Вольф не отступил, но переложил лучемет
поудобнее.
- Больше ни шагу! Как тебя зовут?!
Существо остановилось, не переставая плакать.
- Ты такой же плохой, как и другие. Ты думаешь только о себе, тебе
безразлично, что случилось со мной. Неужели мое страдание, мое одиночество
и муки, длившиеся так долго, так бесконечно долго, ничуть не трогают тебя?
- Возможно, я и растрогался бы, если бы знал, кто ты такой, - заметил
Вольф. - Так что случилось?
- О властелин властелинов! О, мой родной брат!
Жабообразное чудовище сделало еще один гигантский косолапый шаг,
оставив за собой перепончатый мокрый след, и протянуло ласту, словно делая
умоляющий жест рукой. Потом замерло, метнув взгляд поверх головы Вольфа.
Вольф резко отскочил и обернулся так, чтобы держать под обстрелом и
существо, и того, кто мог подкрасться сзади. Однако позади никого не
оказалось.
Существо явно рассчитывало на это, и в тот самый момент, когда Вольф
отпрыгнул и развернулся, оно метнулось вперед:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57