-
Скажи, ты и вправду считаешь, что у нас есть шанс?
- Надеюсь, - ответил Вольф. - Но сейчас стоит подумать о других
вещах. Например, о космических костюмах, в которых мы будем работать. Нам
придется носить скафандры, когда мы будем в гондоле, так как нельзя будет
полагаться на ее полную герметичность.
Уже приготовили гремучую ртуть для взрывных головок. Это была темная
коричневая смесь, полученная взаимодействием ртути, спирта и
концентрированной азотной кислоты.
Азотную кислоту, окислившую серу до серной кислоты, получили путем
нескольких химических превращений. Соль натрия, кристаллизованную из
птичьего помета и человеческих испражнений, нагрели с серной кислотой
(последнюю получили сжигая серу с селитрой) то есть с калием или натрием.
Свободный азот, выделенный из воздуха, смешали с водородом (из
газовых пузырей) и получили аммоний, аммоний при соответствующей
температуре смешали с кислородом (из пузырей вырабатывающих кислород).
Смесь пропустили через тонкий проволочный смеситель, выполненный в виде
контактной платины, чтобы одновременно подвергнуть катализу.
Полученные в результате азотные окислы смешали с водой и путем
перегонки получили концентрированную кислоту. Материалом для тиглей,
контейнеров и труб послужило стекловидное вещество с планеты конькобежцев.
Черный порох приготовили из древесного угля, серы селитры.
Вольфу также удалось получить из солей азотной кислоты взрывчатый
порох. Однажды Вала сказала:
- Не кажется ли тебе, что мы делаем чересчур много пороха? Мы ведь
все равно не сможем взять с собой так много, иначе корабль просто не
оторвется от земли.
- Верно, - ответил Вольф. Но может быть ты поинтересуешься, почему я
размещаю взрывчатку в разных местах? Потому, что порох самовозгорается.
Храня запасы по отдельности, я сохраню большую часть, если какой-нибудь
склад взорвется.
Властелины побледнели, а Ринтрах осведомился:
- Ты имеешь в виду, что взрывчатка, которую мы возьмем на корабль,
может взорваться в любую минуту?
- Именно так. И боюсь, что это еще один неизбежный риск. Шансы на
успех малы, но не следует отчаиваться. Разве вы не чувствуете иронии в
том, что Уризен сам снабдил нас материалами для собственной гибели? Он сам
вложил в наши руки оружие, которым мы разрушим его сверхтехнику - если нам
повезет конечно.
- Если мы останемся живы, то непременно посмеемся, - пробормотал
Ринтрах. - Однако мне почему-то кажется, что смеяться будет Уризен.
- Старая русская пословица гласит: "Когда деньги уплатил, веселись,
что хватит сил". И еще: "Хорошо смеется тот, кто смеется последним".
В ту ночь Вольф пошел в хижину Луваха. Почувствовав на плече руку,
Лувах моментально проснулся. Он уже схватился за нож, сделанный из кремня
на планете фуджеров, но Вольф сказал:
- Я пришел поговорить с тобой, а не убивать. Лувах, ты единственный,
кому я могу довериться. Мне нужна помощь.
- Спасибо, брат. Ты лучший из нас. Я знаю, ты не способен на
предательство.
- Часть того, что я собираюсь сделать может показаться на первый
взгляд предательством. Но это необходимо. Слушай внимательно, младший
брат...
Час спустя, нагруженные лопатами и топорами, они вышли из хижины и
направились к холму, на котором стояла пара "врат". Здесь их уже ждали
двадцать туземцев, пользующихся доверием у Вольфа. Они принялись копать,
обрубая сплетения гниющей растительности и корни пузырей, образовывающих
остров. Все работали слаженно и быстро, так что к тому времени, когда луна
зашла и увела с собой ночь, канава вокруг холма была закончена. Все
продолжали работать до тех пор, пока лишь несколько футов древесных корней
не отделяли дно раскопок от уровня моря. Затем в канаву заложили азотную
селитру и взрывчатку и старательно забросали их нарезанными корнями и
грязью, стараясь замаскировать все следы земляных работ.
- Стоит только взглянуть, и любой догадается, что здесь копали, -
сказал Вольф. - Но будем надеяться, что сюда никто не придет. Я ведь
объявил, что сегодня день отдыха, так что все будут спать. - Он поглядел
на "врата". - Теперь нам предстоит обойти все планеты и сделать это надо
быстро.
Добравшись до планеты темпосфуджеров, Вольф дал Луваху одно из своих
духовых ружей. Оно было сделано из полого, похожего на бамбук растения,
входившего в флору Матери островов. Аборигены пользовались им, чтобы
стрелять дротиками с наконечниками из костей особого вида рыбы. С этим
оружием они охотились на птиц и крыс живущих на острове.
Вольф и Лувах зашли в каньон и сбили там пять фуджеров. Когда Вольф
подбирал их, он нашел нору, в которой жили хроноволки. Он засунул конец
духового ружья в нору и выпустил дротик. Выждав минуту, он просунул в нору
руку и вытащил оттуда спящего хроноволка.
Животных, которые находились в бессознательном состоянии, бросили во
"врата", которые вели, по всей вероятности, в мир Уризена. Возможно, что
те и другие "врата" вели лишь на следующий второстепенный мир, как и
"врата" на планете вращающихся цилиндров.
- Я надеюсь, что маленькие животные заденут сигналы тревоги Уризена,
- сказал Вольф. - Эти сигналы на некоторое время отвлекут его. Возможно
также, что способность фуджеров и хроноволков удваиваться и прыгать во
времени, даст им шанс выжить некоторое время. Может быть им даже удастся
размножиться, попасть во дворец и разрушить какое-то количество ловушек и
сигнальных устройств.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57