Но на это ушло
много дерева и времени, а потом они, наверное, потеряли к этому интерес.
Майрен показал на значок рядом с красным пятном.
- Этот символ означает, что на острове сооружено военное укрепление.
Здесь стоит самый восточный гарнизон эсторианцев. Если мы окажемся в
пределах его видимости, то обязаны будем там отметиться. Конечно, если
желаешь избежать проверки на границе, можно свернуть на север или на юг и
обогнуть крепость. Но тогда нам придется отмечаться у коменданта ветролома
или даже города, а они довольно неприязненно относятся к тем капитанам,
которые не отметили свои бумаги в форте Шимдуг, даже если судно такое
маленькое и слабое, как это. Эсторианцы недоверчивый народ.
"Да, - подумал Грин. - И ты собираешься подогреть их подозрительность
кое-какой информацией обо мне".
Он вышел из кубрика и в то же мгновение услышал, как его зовет Эмра
со своего поста у штурвала.
- Остров на горизонте, - доложила она. - И множество блестящих белых
объектов перед ним.
Грин воздержался от комментариев. Но ему трудно было спрятать свое
возбуждение, возрастающее с каждым оборотом колес. Он ходил взад-вперед на
палубе, останавливался, прикладывал ладонь к глазам и смотрел на высокие
белые башни. Наконец, когда они подошли так близко, что Грин не мог
ошибиться относительно размеров, контуров и некоторых деталей их
любопытной архитектуры, он перестал сдерживать себя.
Он завопил от радости, чмокнул Эмру в щеку и заплясал по палубе, в то
время как женщины с изумлением смотрели на него, дети хихикали, и все
вместе прикидывали, не сошел ли он с ума.
- Космические корабли! Ракеты! - кричал он по-английски. - Десятки
кораблей! Это экспедиция! Я спасен, спасен! Космические корабли!
Космолеты! Звездолеты!

24
Это было впечатляющее зрелище: многочисленные конусы, уткнувшие носы
в небо, а нижними стойками упирающиеся в мягкую почву! Их белый
сверхпрочный металл блестел на солнце, ослепляя любом, кто смотрел на них.
Они были великолепны, олицетворяя собой всю мудрость и искусство
величайшей цивилизации в Галактике.
"Не удивительно, - подумал Грин, - что я пляшу от радости и кричу, а
эти люди смотрят на меня как на сумасшедшего. Эмра со слезами на глазах
качает головой и что-то шепчет про себя. Что они могут понимать в этом
великолепии?"
В самом деле, что?
- Эй! - закричал Грин. - Эй! Я здесь! Землянин! Может быть, я выгляжу
варваром с этими длинными волосами, густой бородой и в грязной одежде, но
я - Алан Грин, землянин!
Ну конечно - они не могли услышать его на таком расстоянии, даже если
кто-нибудь стоит рядом с кораблями на вахте. Но он не жалел легких и не
боялся охрипнуть, кричал от избытка чувств во все горло.
Наконец Эмра прервала его.
- В чем дело, Алан? Тебя что, укусила Зеленая Птица Счастья, что
иногда пролетает над этими долинами? Или Белая Птица Ужаса клюнула тебя,
пока ты спал ночью на открытой палубе?
Грин умолк и спокойно посмотрел на нее. Может, сказать ей правду, раз
он так близок к спасению? Он не боялся, что она или кто-нибудь другой
помешают ему вступить в контакт с экспедицией; теперь его ничто не
остановит. Его останавливало другое: ведь придется оставить ее. Мысль, что
он должен будет причинить ей боль, угнетала его.
Он начал говорить по-английски, спохватился и перешел на ее язык.
- Эти корабли перенесли моих земляков через пространство между
звездами. Я прибыл в этот мир в таком же корабле, в звездоходе, можно
сказать. Мой корабль разбился, и я вынужден был остаться в этом... в твоем
мире. Потом я услышал, что другой корабль приземлился возле Эстории и что
король Рауссмиг посадил экипаж в тюрьму и собирается принести их в жертву
на празднике Глаза Солнца. У меня было слишком мало времени, чтобы успеть
сюда, прежде чем это случится, поэтому я уговорил Майрена взять меня с
собой. Вот почему я покинул тебя...
Он умолк. Его остановило непонятное выражение на ее лице. В нем не
было ни душевной боли, как он ожидал, ни дикой ярости, к которой тоже
стоило быть готовым. Ничего подобного... она смотрела на него с жалостью.
- Бедный Алан, о чем ты говоришь?
Он показал на ряд звездолетов.
- Они с Земли, с моей родной планеты.
- Я не знаю, что ты называешь своей родной планетой, - все еще с
жалостью ответила она, - но это никакие не звездоходы. Это просто башни,
эсторианцы построили их тысячи лет назад.
- Ч-ч-что ты имеешь в виду?
Пораженный, он посмотрел на нее. Если это не звездолеты, он согласен
до конца дней своих жевать паруса яхты. Да и колеса заодно.
Под легким ветерком яхта все ближе подходила к острову, а он стоял
рядом с Эмрой и чувствовал, что взорвется на мелкие кусочки, если
напряжение, овладевшее им, не найдет выхода. Наконец отдушина нашлась.
Слезы заполнили его глаза, он закашлялся, в груди словно застрял огненный
комок.
До чего же искусными были древние строители, создавшие башни! Опорные
стойки, стабилизаторы, стремительные линии корпуса: все было выполнено
точно, как у настоящего звездолета, который и послужил, наверное, моделью.
Иного объяснения не было: такое невозможно объяснить простым совпадением.
- Не плачь, Алан, - произнесла Эмра. - Люди подумают, что ты слабак.
Капитаны не плачут.
- Другие капитаны - может быть, но не я, - ответил Грин. Потом он
повернулся и пошел вдоль корабля на корму, где его никто не мог увидеть,
лег грудью на борт и затрясся от рыданий.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57