Старик, глядя все так же в перископ, говорит:
- А вон Мариам ибн-Юсуф, египетская дикарка, о которой ты мне
рассказывал. Плывет, как Сатурн, с отчужденным царским, холодным видом,
несет на голове одну из этих шляпок, от которых обезумели модницы: здесь
подвешено, здесь закручивается, тут все цвета радуги. Кольца Сатурна? Или
нимб?
- Она прекрасна, она была бы чудесной матерью моих детей, - говорит
Чиб.
- Аравийская цыпа. У твоего Сатурна две луны - мать и тетка. Дуэньи!
Ты говоришь, стала бы доброй матерью? Превосходной женой? Она умна?
- Не уступает умом Бенедиктине.
- Тогда дерьмо. Как и где ты их находишь? Ты уверен, что влюблен в
нее? За последние полгода ты влюблялся в двадцать женщин.
- Я люблю ее. Это настоящее.
- До тех пор, пока не встретил следующую. Разве ты можешь любить
что-то, кроме своих картин? Бенедиктина собирается сделать аборт, верно?
- Да, если я не сумею отговорить ее, - отвечает Чиб. - Если честно, я
больше не испытываю к ней ничего, даже малейшей симпатии. Но она
вынашивает моего ребенка.
- Дай-ка я взгляну на твой лобок. Нет, ты все-таки самец. А то я
усомнился на секунду, уж так ты раскудахтался по поводу ребенка.
- Ребенок - это чудо, способное поколебать секстильоны неверных.
- Даже и не знаю, что можно возразить. Но разве ты не в курсе, что
дядя Сэм прожужжал нам все уши, ведя пропаганду за снижение рождаемости.
Ты как с неба только что свалился.
- Дед, мне пора идти.
Чиб целует Старика и возвращается в свою комнату, чтобы закончить
последнюю картину. Дверь по-прежнему отказывается узнавать его, и Чиб
звонит в госоргановскую мастерскую, где ему отвечают, что все специалисты
на Фестивале народного творчества. Он покидает дом в полном бешенстве.
Флаги пузырятся, воздушные шарики трепыхаются под напором искусственного
ветра, усиленного по случаю праздника, а около озера играет оркестр.
Старик наблюдает в перископ за удаляющимся Чибом.
- Бедный малый! Его боль становится моей болью. Он хочет ребенка, и у
него внутри сердце разрывается, потому что бедняжка Бенедиктина собирается
сделать аборт. Отчасти его страдание вызвано тем, что он, сам того не
сознавая, ставит себя на место обреченного младенца. Его собственная мать
делала бесконечные - ну, скажем, многочисленные аборты. Только благодаря
Божьему провидению он не стал одним из тех выкидышей, частицей небытия. Он
хочет, чтобы этому ребенку тоже повезло. Но что он может сделать? Ничего.
Есть еще одно чувство, его разделяют вместе с ним очень многие в этом
мире. Он сознает, что запутался в жизни или что-то ее искорежило. Каждый
думающий человек сознает это. Даже самоуверенные мещане и пустоголовые
болваны понимают это подсознательно. Но ребенок, это прелестное создание,
эта чистая незапятнанная душа, неоперившийся ангел, несет в себе новую
надежду. Возможно, он не запутается. Возможно, он вырастет и станет
физически здоровым, уверенным, разумным, добродушным, щедрым, любящим
мужчиной или женщиной. Он не будет похож на меня или соседа за стеной -
обещает себе гордый, но испытывающий тревогу родитель. Чиб думает именно
так и клянется себе, что его ребенок будет другим. Но как и все остальные,
он обманывается. У ребенка одна мать и один отец, но миллиарды тетушек и
дядюшек. Не только те, кто приходятся ему современниками, но и мертвые
тоже. Даже если бы Чиб скрылся в пустыню и воспитал ребенка сам, он
передал бы ему свои неосознанные предрассудки. Ребенок вырастет с
убеждениями и взглядами, о которых отец даже не подозревал. Более того,
выросший в изоляции ребенок превратится в поистине диковинное человеческое
существо. А если Чиб станет воспитывать ребенка в нашем обществе, тот
неизбежно воспримет по меньшей мере какую-то часть убеждений и взглядов
своих ровесников, учителей и... устанешь всех перечислять. Так что забудь
об этом, Чиб, тебе не сотворить нового Адама из своего удивительного
ребенка со всеми его скрытыми талантами и задатками. Если он вырастет,
сохранив хотя бы наполовину здравый ум, это произойдет потому, что ты
вложил в него любовь и воспитание, ему повезло с людьми и средой, в
которой он рос, а также ему выпало счастье получить в наследство
правильное сочетание генов. Это означает, что сейчас участь твоего сына
или дочери - бороться за себя и любить.

ЧТО ДЛЯ ОДНОГО КОШМАРНЫЙ СОН, ТО ДЛЯ ДРУГОГО - БЛАЖЕННЫЕ ГРЕЗЫ
Говорит Старик:
- Я беседовал с Данте Алигьери буквально на днях, и он рассказал мне,
что шестнадцатый век был сущим адом с его глупостью, жестокостью,
извращенностью, безбожием и откровенным насилием. Посетив девятнадцатый
век, он забормотал что-то невнятное, тщетно подыскивая подходящие
обличительные определения. Что до нашей эпохи, то в результате визита у
него так подскочило давление, что мне пришлось сунуть ему таблетку
успокоительного и отправить обратно с помощью машины времени в
сопровождении медсестры. Она была очень похожа на Беатриче, так что,
наверное, послужила для него самым лучшим лекарством - кто знает.
Старик хихикает, вспомнив, как Чиб, когда был мальчиком, воспринимал
все за чистую правду, когда дед описывал ему своих гостей из прошлого,
таких выдающихся людей, как Навуходоносор - царь пожирателей травы; Самсон
- обрушиватель храмов бронзового века и бич филистимлян; Моисей, который
украл бога у своего тестя в Кените и всю жизнь боролся против обрезания;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32