- Их застукала женщина, работавшая управляющей в этом доме. Она
закричала и бросилась вниз по лестнице, чтобы позвать на помощь. Кроссант
и Донг еще более усугубили свое преступление, напав и на нее. Им,
очевидно, стало ясно, что зашли они слишком далеко. Вместо того, чтобы
сдаться, пойти на суд и оказаться в реабилитационном учреждении, откуда
они через несколько лет вышли бы на свободу, эти идиоты пустились в бега.
Мы нашли их, когда они, умирая от голода, блуждали по лесу, готовые
сдаться органикам.
- А почему вы решили принять их?
- Мы принимаем всех беглецов. Таково наше правило, и мы никогда не
изменяем ему. Если бы не оно, и меня самого отвергли бы. Я ведь тоже не
политический преступник.
- Но ведь эти двое - потенциальные убийцы. Их остановило только то,
что их самих вовремя остановили.
- Любой человек - потенциальный убийца, - пожал плечами Вилде. - Я и
сам не раз хотел расправиться с Кроссантом и Донг. Но, конечно...
- Мысли об убийстве вовсе не то же самое, что оно само.
- Согласен. Но эти двое находились в совершенно особенной,
исключительной ситуации, которая вряд ли может повториться. К тому же,
наверное, они извлекли урок из происшедшего с ними. Правда, я слышал, что
телевизионщиков никогда ничто не учит.
Локс приказал двигаться дальше. Синн сообщил, что никакого шума
наверху не слышно. Правда, детектор его не отличался особой
чувствительностью и мог регистрировать только громкий шум, наподобие того,
что сопровождает бурение шахты в земле. Шелест листвы, пение птиц и звуки
шагов оставались для него неразличимыми.
Пока они шли дальше по извилистому, иногда даже опасному проходу,
Дункан расспрашивал Вилде о том, что задело его в рассказе падре.
- Любая тесная группа, даже если ее составляют преступники, должна
подчиняться определенным правилам и законам, по которым она организуется,
- говорил Дункан. - Что вы делаете с теми, кто совершает совсем
недопустимые поступки? Как вы обходитесь с человеком, который убил своего
коллегу, члена вашей группы? Какое наказание ждет его?
- В таком случае мы вынуждены делать то, против чего так яростно
протестуем, когда этим злоупотребляет правительство. Таких людей мы сажаем
в стоунер.
Дункан лишь глубоко вздохнул и надолго замолчал. Откуда у банды
доступ к большому стоунеру?

6
Медленно пробравшись сквозь лабиринт пещер, иногда ползком, а
временами по пояс увязая в потоках ледяной воды, судорогой сводящей мышцы,
они вошли в следующий комплекс туннелей. Некоторые участки туннелей в
местах соединений и пересечений отошли друг от друга. Это случилось во
время двух великих землетрясений древности. Члены группы, а может быть,
нарушители законов, жившие здесь прежде, закрыли разрывы между большими
трубами, составлявшими основу туннелей. Через три часа они прошли через
трубу, оканчивавшуюся в очередной естественной пещере, сплошь покрытой
сталактитами и сталагмитами. Здесь группа остановилась на ночлег.
Напившись из небольшого ручья, извивавшегося в темноте как Стикс [в
греческой мифологии божество одноименной реки в царстве мертвых; на ее
берегах боги дают свою священную клятву (греч. styx - ненавистная)], и
проглотив походную еду, люди забрались в спальные мешки и приготовились ко
сну. Отлогий пол пещеры оказался твердым и неровным, но, несмотря на это,
все крепко спали.
За час до подъема настала очередь Дункана отправляться в дозор, так
что ему пришлось вставать раньше остальных. Спустя полчаса после того, как
они уже продолжали свой путь, группа очутилась в еще одной цепочке пещер,
двигаясь через нее по щиколотку в воде. Вилде объяснил, что ручей пришлось
отвести от его основного русла непосредственно в пещеры.
- Вода смоет наши следы и уничтожит запах.
- Но гэнки же догадаются, что мы воспользовались ручьем именно для
этого, - сказал Дункан. - Они просто пойдут по ручью.
- Да, но по какому? Потоки разбегаются по всем боковым выходам. И к
тому же...
Он оборвал свои объяснения на полуслове, очевидно, потому, что
Дункану и без того скоро предстояло самому все увидеть. Беглецы не дошли
еще до конца пещеры, как Синн, а за ним и остальные свернули в проход к
смежной с ней комнате. Дункан стоял рядом с остальными, ноги его
окончательно онемели в ледяной воде. Синн и Бидутанг сняли одну из плит в
стене, приоткрыв тускло освещенную нишу. Задняя стенка ниши отошла в
сторону, образовав проход еще в одну пещеру. Позади цепочки почти
сомкнувшихся друг с другом сталактитов и сталагмитов протекала речка футов
пятьдесят шириной. Вода ее казалась почти черной. Они пошли вдоль берега,
увязая в холодной грязи и ощущая, как тяжелые капли ледяной воды падают на
головы. Зубы у Дункана стучали, его знобило.
Группа подошла к плотине, сложенной из больших камней. Потоки воды,
крутясь и закипая, прорывались сквозь нее. Люди поднимались наверх, на
гребень плотины. Вода, с шумом и ревом ударяясь о камни, вскипала и
взлетала вверх, заливая их.
- Господи, - пробормотал Кроссант, - если нам и удастся пережить шок,
все равно умрем от пневмонии!
- Все отлично, - обронил Вилде. - Холодный душ тебе отнюдь не
помешает.
- Может, и сам желаешь искупаться? - прохрипел Кроссант. - Могу
помочь.
- Мне не перенести даже такого непродолжительного контакта с тобой, -
улыбаясь, парировал Вилде.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117