Им живется
веселее!
- Может быть, однажды мы превратимся в волков, - заметил Дункан.
- Волки, как и все остальные, существуют постольку, поскольку
правительство позволяет им здравствовать, - сказал падре. Он нахмурился,
веселое настроение улетучилось.
- То, что мы сделали ночью, можно будет повторить в гораздо большем
масштабе, - сказал Дункан.
Кэбтэб снова улыбнулся.
- Или умрем как люди, а не как кролики или крысы!
Дункан не ответил. Он всегда считал, что гораздо важнее _ж_и_т_ь_ как
человек. То, как ты умер, не многого стоит, если живые не извлекли из
твоего существования никакой пользы.
Они вернулись в склад, развесили дождевики и присоединились к
остальным членам группы в старом здании. Дункан хотел поделиться
полученным опытом с членами группы. Они наверняка обрадовались бы этому
событию и захотели бы отпраздновать его. Но Локс настаивал на том, что чем
меньше людей знает о происшедшем, тем лучше. Они сообщили группе, что во
время своего отсутствия всемером ходили в центральный компьютерный зал.
Локс объяснил, что ему необходимо было собрать дополнительную информацию.
Если кое-кто из группы и удивлялся тому обстоятельству, что для
сопровождения вожака понадобилась такая большая компания, они ничего не
сказали.
Локс однако отчасти говорил правду. Еще до того, как семерка
отправилась на свою вылазку, он связался со своим информатором, чтобы
узнать от него как можно больше о розысках Дункана. Новости оказались
тревожными. Кольцо сжималось все плотнее, и органикам уже удалось поймать
нескольких беглых преступников.
- Центр кольца приходится на комплекс склада, - сказал он Дункану. -
Раньше или позже, скорее всего - раньше, органики определят, что мы имеем
наглость скрываться здесь. И тогда...
- Как быстро?
- Не знаю. Мне кажется, нам стоит попытаться выбраться на
поверхность. Если бы мы смогли ускользнуть из кольца...
- Вот если бы они нашли меня, - вставил Дункан. - Я имею в виду
тело... они, возможно, прекратили бы поиски. Вы не можете отвечать за
органиков, но есть ли еще время, чтобы подождать?
Локс, кусая губы, вращал глазами.
- Не думаю, - сказал он. - В других обстоятельствах я бы попытался
вывести людей за пределы зоны поиска. Мы пошли бы ночью, чтобы к рассвету
уже выбраться из блокады. За ночь можно пройти около десяти миль даже с
детьми. Но если кого-нибудь из нас поймали бы, они схватили бы и вас. Я не
знаю, где можно было бы спрятать вас... Если бы вы пошли с нами, то не
успели бы на поезд в Лос-Анджелес. А это очень важно, хотя, конечно, можно
было бы придумать и другой план. К тому же мы лишились бы возможности
подбросить им вашего двойника, и тогда они не прекратили бы охоту.
Локс как-то болезненно усмехнулся.
- Тот, кто определяет, тоже проявляет нерешительность.
- У нас есть пирог, почему бы его не съесть. Почему бы не испробовать
этот шанс. Ведь все наши дела рискованны.
Пока Локс говорил, Дункан изложил ему план, который сложился у него в
мозгу, словно осаждающиеся кристаллы. Некоторое время они негромко
спорили, но Локс возражал не слишком энергично, утверждая лишь, что
необходимо все продумать. Вскоре Локс признал, что идея Дункана имеет
гораздо больше шансов на успех, чем высказанные другими членами группы. Он
собрал всех и объяснил, что он собирается делать. Последовали новые
возражения и даже решительные протесты. В конце концов, после полутора
часов дискуссии, он решил поступить довольно необычным для себя образом.
Локс поставил вопрос на голосование, и большинство приняло план Дункана,
хотя многие - без энтузиазма.
- Прекрасно, - сказал Локс. - Мы не можем ждать, пока органики
подойдут к нам вплотную. Итак, мы выступаем. Надо убрать здесь, сделать
все необходимое.
Это объявление взволновало некоторых членов группы, пронесся ропот.
Неотвратимость немедленных действий, ощущение беспомощности, которое
вполне могло охватить их при выполнении задуманного Дунканом плана,
подавляло их. Они сделали бы так, как велит Локс, но решаясь на это не
столь быстро, не сразу. Вот бы повременить хоть немного.
- Нет! - громко крикнул Локс. - Будь я проклят, нет! Нам отпущено
мало времени на то, чтобы вы внешне сделались похожими на обычные
стоунированные фигуры. Всем обваляться в пыли и на пол тоже насыпать пыль.
Сделать все быстро, но тщательно. Мы не в состоянии предугадать, когда
сюда пожалуют органики. Могут заявиться уже завтра. Вдруг их осенит, что
мы скрываемся именно здесь. Сразу примчатся, бросят сюда отряд.
Хотя кто-то еще бурчал, все повиновались. Дункан с несколькими
сопровождающими отправился в пещеру, чтобы перетащить тела Кроссанта и
Донг вверх по шахте в основной зал склада, где находились стоунеры. Им
предстояла неприятная миссия дестоунировать парочку. Затем их тотчас
привели в бессознательное состояние, окутав туманом истины. Бесчувственные
тела перенесли в тот отсек, где разместили последнюю партию окаменелых.
Обоих переложили на тележки транспортных роботов, которые проворно
доставили их до места. Донг и Кроссанта положили в специальные формы,
которые придали им естественное и устойчивое положение. Теперь после
стоунирования они будут стоять прямо. Тела в формах задвинули в
горизонтальный стоунер и включили энергию. Роботы захватом механических
рук вытащили тела и перенесли их обратно в старый отсек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117