Казалось, он провожает в ад собственную душу. Едва распахнув
дверь, он заметил через окно фигуру, быстро приближавшуюся к нему. Человек
находился всего в нескольких футах от него, освещенный только внутренним
светом здания. Очертания фигуры расплывались во мраке и завесе дождя.
Позади мерцали красные и оранжевые огни. Неужели органик?
На мужчине был прозрачный плащ, такой тонкий, что его вполне можно
было, сложив, спрятать в кармане рубашки. В доли секунды он распахнул
дождевик, торопясь расстегнуть кобуру. Магнитная защелка плаща бесшумно
разошлась. Дункан ударом плеча отбросил дверь и пулей метнулся к органику.
Не успел тот вытащить протонный пистолет, как Дункан уже подскочил к нему,
ударив с разбегу головой в подбородок. Оба перевернулись, и Дункан
оказался наверху. Подавшись назад, он размахнулся и нанес противнику
сильнейший удар ребром ладони по шее. Второго удара уже не понадобилось:
мужчина обмяк и затих.
Локс подбежал к ним. Склонился над поверженным.
- Какой черт занес его сюда?
Дункан встал, чувствуя легкую боль в голове.
- Это органик, - он показал на небольшой, напоминавший по форме каноэ
двухместный летательный аппарат; он завис, мерцая сигнальными огнями,
примерно в футе над землей. - Не знаю, что он делал тут, скорее всего,
припозднился, возвращаясь с патрулирования, заметил огни и решил
проверить, в чем дело. Явно не ожидал такой встречи, иначе заранее вытащил
бы пистолет.
Подошли остальные. Носилки опустили на землю.
- Что теперь будем делать? - спросил Синн. - Он нам все испортил!
Локс стоял под ударами дождя, кусая губы и уставившись в темноту,
словно ожидая, что ответ явится к нему из ночи.
Дункан опустился на колено пощупать пульс полицейского.
- Еще жив, - сказал он, поднимаясь. - Мы могли бы посадить его в
стоунер, - бросил он Локсу. - Тогда он ничего не расскажет до следующей
Среды. К тому времени... Нет, это на сработает. Очнувшись, он все выложит
полиции.
- Мы должны заставить его заткнуться навсегда, - вмешался Синн.
- Прикончить? - спросил Дункан.
- Или лучше стоунировать, а затем спрятать.
Дункан понимал, к чему приведет их малодушие.
- Нет. Его надо убить. - Наступило короткое молчание, нарушенное
Дунканом. - Это необходимо сделать. Все должно выглядеть так, будто он
увидел меня - я хотел сказать, моего двойника - и бросился за мной, после
чего мы оба погибли в схватке. Надо подстроить, как будто это произошло в
миле отсюда.
- Хорошо, - согласился Локс. - Мне ненавистна сама идея убийства, но
я согласен с вами: у нас нет выбора. Но как объяснить все это? Что он мог
делать так далеко отсюда? Он несомненно успел сообщить, что завершил свою
миссию и направляется на базу.
Это было нетрудно проверить, прокрутив запись на магнитофоне
органика. Синн поднял фонарь кабины над передним сиденьем самолета,
забрался внутрь, покрутил какие-то рукоятки на пульте управления и
запустил ленту на воспроизведение. Все было так, как говорил Локс. Органик
- им оказался патрульный второго класса по имени Лу - сообщил в штаб, что
возвращается домой. Его ночные зонды не обнаружили никаких следов
преступника Дункана. К окончанию записи они уже связали руки и ноги
органика, а в рот ему вставили кляп.
- Наше счастье, что он ничего не сообщил про свет в биолаборатории, -
заметил Дункан. - Синн, проверьте еще раз координаты того места, откуда он
вышел на связь в последний раз. Необходимо, чтобы самолет они нашли именно
там.
Локс с легким волнением спросил Дункана, что он предлагает делать
дальше. Его заметно беспокоило то, что инициатива постепенно переходила к
Дункану. Он злился на самого себя за неспособность предложить разумный
выход из затруднительного положения, в котором они оказались.
- Я собираюсь перегнать самолет в тот район, где состоялся последний
сеанс связи, - сказал Дункан. - Двойник и Лу полетят со мной. Там надо все
сымитировать так, будто я - то есть мой двойник - набросился на органика.
Придется убить их обоих. - Он сделал паузу. - Я сделаю это сам. Если не
найдется добровольца.
Как он и полагал, желающих не оказалось. Он выждал несколько секунд.
- Ну как, шеф, одобряете?
- Это лучшее, что мы можем сделать, - ответил Локс. - В некотором
смысле нам еще повезло: не придется под дождем и в темноте переть вашего
двойника пять миль на себе, а потом еще возвращаться. На самолете это
займет несколько минут. Предлагаю лететь вблизи дороги. Тогда легко
вернуться по ней. А мы пойдем обратно в новый отсек склада. Чем меньше
наших людей маячит на открытом месте, тем лучше.
Падре молчал на протяжении всего разговора. Наконец он проговорил:
- Нельзя ли все-таки избежать убийства? Никак не могу смириться с
этим...
- Когда ты поставил себя вне закона, то сам принял на себя
обязательство в случае необходимости пойти на убийство, - сказал Дункан. -
Иначе нельзя. Если в определенных обстоятельствах ты не убиваешь, то
подвергаешь опасности других.
- Ну что ж, хорошо, - пробормотал гигант. - Но я настаиваю на том,
чтобы предоставить Лу право на предсмертную исповедь. И этому... второму
тоже...
- Господи Иисусе, человек! - воскликнул Локс. - Каждая лишняя секунда
здесь увеличивает опасность! Кроме того, у этого существа и души-то вовсе
нет!
- Откуда вам это знать? - сказал падре Коб. - Я настаиваю. Вы, если
хотите, можете уходить.
Он открыл небольшой черный узелок, который принес с собой, достал из
него распятие и еще несколько предметов, название и назначение которых
были для Дункана загадкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117