Или что во время Третьей Мировой Войны появятся средства, способные
вывести из строя все двигатели внутреннего сгорания! Разве могло
кому-нибудь прийти в голову, что на первом этапе этой войны основными
видами оружия станут мечи, копья, луки, газовые пистолеты, лазеры и
орудия, приводимые в действие паром? Или что самолеты не смогут
использоваться для ведения боевых действий, а все летательные аппараты
легче воздуха станут тоже слишком уязвимыми? А кто мог представить, что
танки вынуждены будут работать на ядерном топливе или на угле?
Разве нашелся бы человек, осмелившийся предположить, что глава
коммунистической партии Китая, Ванг Шен, усмотрит в неожиданной смене
превалирующих средств транспорта и вооружений потенциальную выгоду для
своей страны и решится объявить войну России? И что всего через двенадцать
лет, используя армии покоренных им стран, Ванг Шен захватит весь мир и
установит Всемирное Правительство? А что его сын, Син Цу, откроет Новую
Эру, когда идеологии и капитализма и коммунизма будут отброшены, за
исключением моментов, применимых к его превосходному новому режиму? И что
еще до своей смерти на основе изобретения метода "стоунирования" он
построит новое, совершенно уникальное в истории общество, получившее
название "МИР СЕМИ ДНЕЙ".
Воздух, вода и почва были теперь чисты. Для восстановления кислорода
и двуокиси углерода в атмосфере повсеместно высаживались гигантские леса,
хотя на это понадобилась тысяча лет, и уровень мирового океана неуклонно
поднимался. Лесные массивы в тропических районах, поднявшиеся под
воздействием бурных ливней, сегодня занимали даже большую площадь, чем та,
что была в начале девятнадцатого столетий.
Теперь не было голодных или тех, кто имел бы скверное жилье, а
образование сделалось доступным каждому. Никто не оставался без лекарств и
медицинской помощи, при необходимости любой мог воспользоваться одной из
больниц, и все это - высшего уровня. Армия, военный флот и
военно-воздушные силы вымирали, словно динозавры. Последняя война
состоялась две тысячи облет тому назад. Убийства, ограбления,
изнасилования и жестокое обращение с детьми, увы, все еще сохранялись,
однако число подобных преступлений было самым малым за всю историю
человечества.
За все эти достижения людям пришлось заплатить большую цену. Более
всего пострадали те, кто вынужден был участвовать в Третьей Мировой Войне
или стоял у истоков формирования общества Новой Эры. Но и среди тех, кто
жил в современную эпоху и, казалось бы, должен с благодарностью
наслаждаться ее благами, тоже хватало полагавших, что плата за достигнутый
уровень жизни слишком значительна.
Ни одно из великих достижений Новой Эры не могло существовать вне
системы семи дней с ее назойливой слежкой. По крайней мере, так считало
правительство. Спутники, разнообразные датчики и полицейские,
эвфемистически называемые органиками, беспрерывно следили за населением.
Но некоторые мужчины и женщины, как и Дункан, не считали систему семи
дней приемлемой. Искусственно созданный, придуманный власть предержащими
мир семи дней существовал уже так долго, что большинству граждан он
казался естественным. Люди искренне верили, что такая система абсолютно
необходима ради процветания общества в целом. Они считали, что непрерывная
слежка за всеми не позволяет никому, если он совершил преступление,
избежать наказания. Конечно, неусыпное наблюдение иногда раздражало и
причиняло неудобства. И все же чувство безопасности, душевное спокойствие,
по мнению многих, делало слежку терпимой. Если туман истины не дает
преуспеть во лжи, разве это не правильный способ избавиться от обмана?
Правительственные чиновники до вступления в должность проходили
проверку туманом; если поведение чиновника вызывало какие-то сомнения у
начальства, он также рисковал оказаться в парах. А что, если тот, кто
проводит подобную процедуру, извратит полученные результаты?
Образы взрывались из ночи, лица вытягивались из темноты, сплотившейся
в основании всех мыслей Дункана, из слепой пустоты, порождающей полноту.
Лица кружились, лица его дальних предков, мужчин и женщин, сражавшихся в
великих битвах в Канаде и Соединенных Штатах Америки. Они извивались в
жару, накале страха и храбрости сражения, и все успокоены бледной смертью.
Некоторые из них - белые Северной Америки, другие - азиаты, африканцы,
европейцы, жители Южной Америки. Дункан происходил от людей, проливавших
свою кровь и за Ванг Шена и за Соединенные Штаты, предки его стремились
убить друг друга.
Видения мелькали перед глазами.
Затем завершилась последняя из войн, положившая конец всем войнам.
Оставшиеся в живых боролись теперь за собственное выживание, за право
иметь детей и обеспечить им жизнь. Дети плакали, лица их, испуганные и
осунувшиеся, руки простерты в мольбе о пище... С экрана на стене
прозвучала сирена, разбудившая Дункана и оборвавшая кошмарный сон.
- О Господи! - простонал Кэбтэб с нижней койки. - Еще один день! Не
успеет он кончиться - мы будем в Лос-Анджелесе. Что потом? Неужели то же
самое?
Падре тоже терзали ночные кошмары.

14
Но Лос-Анджелес в это утро выглядел, словно приятный и в некотором
роде эротический сон.
Дункан и его компаньоны прошли еще несколько въездных процедур, на
этот раз в Департаменте иммиграции Лос-Анджелеса, а затем поднялись в
лифте на верхний этаж.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117