Он располагался вровень с вершиной горы Вильсон -
место былого расположения обсерватории. Теперь в большом особняке здесь
проживал губернатор Лос-Анджелеса. Спутники наслаждались прекрасным видом
Тихого океана, который наполнял огромный бассейн возле дома. Старый город
покоился под толщей воды, большая его часть была погребена под толстым
слоем грязи или давно смыта водой. Сейчас здесь строился третий город.
Первый был уничтожен в огне Третьей Мировой Войны, а второй стал жертвой
Великого Землетрясения, а затем сгорел.
Многоцветные башни в прозрачном воздухе сияли, заливаемые ярким
солнцем, поднимаясь ввысь на глубоко погрузившихся в воду колоннах:
строения соединялись между собой многоуровневыми мостами. В Голливудских
Холмах прорубили просторный туннель, сквозь который в долину внизу
проходил гигантский четырехъярусный мост. Пешеходы, велосипедисты и
мотоциклисты, электроавтобусы и электромобили наполняли мосты жизнью.
На западе море и заполненный водой огромный бассейн освещались
тысячами огней автоматических грузовых и пассажирских судов. На восток,
сколько хватало глаз, простирались обнимаемые водой башни и пересекающиеся
мосты, спускавшиеся к подножию холмов. За ними начинались высокие горы. К
югу опоясанные водными просторами башни уходили в океан миль на
пятнадцать. Холмы Болдуина исчезли с лица земли тысячу лет назад. Грунт и
породу использовали для строительства защитных сооружений, которые
удерживали воду океана вплоть до второго Великого Землетрясения. К северу
позади Голливудских Холмов стояли только четыре башни.
- Красиво, - пробормотала Сник. - Кажется, здесь не так уж плохо. Мне
понравится.
- Эта красота создана руками горожан, - сказал Дункан. - Опасные
горожане, угрожающий город. Неважно, сколько фантазии проявили архитекторы
и сколь чисты улицы. Некоторые местные жители действительно станут
опасными, если узнают, кто мы.
- Вон то место, где мы будем жить, - Кэбтэб указывал в западном
направлении. - Это Башни Комплекса Ла Брея. Мы будем на двадцатом этаже
западного блока.
В стороне - на приличном расстоянии, так что она вряд ли могла
разобрать их слова, - стояла женщина. Посмотрев на Дункана и его
спутников, незнакомка направилась к ним. Ей было около тридцати сублет.
Среднего роста, красивая, темнокожая, но светловолосая и с голубыми
глазами, и волосы и глаза прежде, до депигментации, очевидно, были
темными. Блузка и юбка небесно-голубого цвета; под ними - ничего, и желтые
туфли на очень высоких каблуках. В руке женщина держала сумочку
канареечного цвета с темными пятнами, формой напоминавшую леопарда. На лбу
- татуировка: небольшая, закрученная направо, черная свастика отмечала
принадлежность незнакомки к буддийской секте "Первородный Гаутама"
[Сиддхартха Гаутама (Будда) (563?-483? до н.э.) - древнеиндийский философ,
основатель буддизма].
Дункан смотрел на женщину, не сомневаясь, что она собирается
заговорить с ними. Но женщина, не произнеся ни слова, прошла мимо, всунув
на ходу в руку Дункана небольшой предмет. Он подавил в себе инстинктивное
желание окликнуть удаляющуюся женщину, повернулся спиной к проходящим мимо
людям и посмотрел на небольшую карточку, оказавшуюся в его руке.
ВСТРЕТИМСЯ В 9 ЧАСОВ ВЕЧЕРА В СПОРТЕРЕ. ПОТРИТЕ КАРТОЧКУ ОБО
ЧТО-НИБУДЬ.
Дункан трижды перечитал написанное и затем, держа карточку на ладони,
приложил ее к лицу и принялся водить взад-вперед по щеке. Слова исчезли.
Он сунул чистую бумажку в карман и шепотом сообщил друзьям прочитанное.
- А где этот чертов Спортер? - спросил Кэбтэб.
Они подошли к будке справочного бюро на углу. Дункан задал машине
вопрос, и на экране тотчас же высветился ответ.
- Это таверна неподалеку от западной границы города в западном блоке
Комплекса Ла Бреа.
- Мы умеем читать, - заметила Сник.
- Господи, сохрани нас от надменности, - простонал Кэбтэб.
Пантея не обратила на него внимания.
- Ну что ж, прекрасная возможность завести знакомство. Пойдемте в
комплекс и зарегистрируемся. Завтра мы будем заняты трудоустройством.
Справочное подсказало путешественникам, каким автобусом можно доехать
и где следует пересесть. Они ехали по мостам, которые, возможно, и
раскачивались на ветру, но не вызывали никаких опасений при проезде по
ним. Мосты сбегали от здания к зданию, иногда терялись прямо в башнях,
проходя сквозь них, иногда огибали строения. Уличное движение и красивые
корабли, плывущие по воде далеко внизу, являли собой величественное
зрелище, которое в другое время наверняка привлекло бы к себе внимание
путешественников. Однако сейчас все их внимание сосредоточилось на
странной записке.
Кэбтэб, сидевший на пустой скамье, позади Сник и Дункана, наклонился
и, просунув голову между ними, прошептал:
- Полагаю, они засунут нас на работу куда-нибудь в туннель. Терпеть
не могу работать в темноте.
- Не надо шуметь, - успокоил его Дункан. - Это опасно.
- Да черт с ним! - сказала Сник. Нахмурившись, она кусала губу. - Все
так несправедливо! Я всегда стремилась быть хорошим органиком, делала все,
что могла. Не хочу я быть беглым преступником!
- Это тоже очень вредные мысли, - заметил Дункан. - Лучше вам
оставить их при себе. Я ничего не знаю о тех людях, с которыми нам
предстоит работать. Уверен только, что они не обрадуются, если мы не
проявим достаточно энтузиазма, может быть, даже фанатизма.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117