Давайте приступим
сейчас же. Это же недолго.
- Очень разумное, достойное уважения отношение к своему долгу,
гражданин Бивольф, - сказал Эверчак. - Но у меня, к сожалению, нет лишнего
времени.
- А что все-таки произошло с этими двумя? - спросил Дункан.
Эверчак молча повернулся и пошел прочь.

20
В пять часов вечера Дункан вошел в Спортер. Пробравшись между
маленькими столиками, он заметил Кэбтэба и Сник, сидевших в отдельной
кабинке. Они посмотрели на него мельком снизу вверх, поздоровались, а
затем продолжили свой оживленный спор. Дункан нажал кнопку на столе, чтобы
сообщить о себе служащим ресторана.
Падре сделал большой глоток из огромного каменного кубка и поставил
его на стол.
- Нет, дорогая моя Дженни, я совершенно не согласен, хотя я
убежденный сторонник религии и благодаря этому нахожусь в довольно
необычном положении. Но необычное оно только на первый взгляд. Я
придерживаюсь той точки зрения, что политика, которую правительство
проводит в наше время в отношении религиозных людей, недостаточно сурова.
Свирепые репрессии и преследования религиозных людей искореняют лицемеров
и ханжей, людей, которые становятся приверженцами той или иной религии
только потому, что они выросли в религиозной среде или просто стремятся
принадлежать к какой-то социальной группе. Репрессии и преследования
позволяют отделить зерно от плевел. В тяжелых, невыносимых условиях
остается только чистое зерно, золото, очищенное при переплавке от окалины,
остаются поистине преданные, готовые дорого платить за свою веру. Такие
люди готовы страдать за веру и тем выразить свое преклонение перед Богом.
- Что-то я не вижу, как вы со всех ног мчитесь на распятие, - ядовито
заметила Сник.
- Это оттого, что правительство не оставляет ни малейшего шанса
почувствовать настоящую жертвенность. Оно коварно. Не запрещает отправлять
религиозные обряды, но объявляет их чем-то вроде преклонения перед
сверхъестественным, не делая различия между религией и астрологией, верой
в то, что Земля плоская, или в чудодейственность заклинаний. Вы можете
поклоняться Богу, но собираться для этого в церкви запрещено. Уцелевшие
церкви превращают в музеи или используют для светских мероприятий, а
верующие, кто бы они ни были - христиане, иудеи, мусульмане или буддисты -
должны собираться в гимнастических залах или в других зданиях, которые
оказываются свободными от светских дел. Уличным проповедникам разрешается
выступать перед паствой только вне зданий и лишь в специально отведенных
местах - не дольше пятнадцати минут. После этого посланец Божий обязан
переместить свои импровизированные подмостки в другой, разрешенный для
проповедей район.
- Мне это известно, - сказала Сник. - Но вы уходите от главной темы.
Ваше упорствование в мысли, что власти должны запретить любую религиозную
деятельность, в чем бы она ни состояла, просто абсурдно. Решись
правительство на такую меру, оно потеряло бы право называть себя истинно
демократическим и либеральным. Поэтому-то оно и не запрещает
вероисповедания, хотя и смотрит на религию с неодобрением. Подобная
политика причиняет массу неудобств, отнюдь не воодушевляет. Это так. И
конечно, школьников учат воспринимать религию как явление абсурдное и
иррациональное.
Кэбтэб еще отхлебнул пива и икнул.
- А ты что думаешь, Эндрю? - спросил он.
Дункан слушал их вполуха, не сводя глаз с экрана, на котором
представлялись цифры с результатами референдума. Народ подавляющим
большинством высказался за то, чтобы на время эксперимента полностью
отменить слежку, сохранив только меры, абсолютно необходимые для
обеспечения общественного порядка. Дункан был удивлен. Если верна его
теория о том, что правительство подтасовывает результаты выборов, то
почему официальные данные говорят в пользу отмены наблюдения?
- Не знаю и знать не хочу, - ответил он. - Сегодняшние порядки
кажутся мне превосходными. Никто не страдает, а религиозные организации не
имеют никакого влияния в правительстве. Существует четкая граница между
государством и религией. Хватит об этом. У меня есть для вас нечто важное.
Когда он закончил рассказ о визите Эверчака, Сник сказала:
- Мне кажется, дело вполне обычное, хотя трудно быть уверенными до
конца. В любом случае мы ничего не можем с этим поделать. Вам следует быть
еще более осторожным.
- Да, только кого надо остерегаться, - заметил Дункан, - органиков
или ВПТ? Разве вы не видите, какие последствия может иметь история с
Изимовым? Если мы будем представлять для ВПТ опасность или просто там
решат, что иметь дело с нами рискованно, они уберут нас с такой же
легкостью, с какой вы стряхиваете крошки печенья со своей юбки.
- По-другому и быть не может, - сказала Пантея. - Это вполне логично.
Положение ВПТ настолько шатко. Они не могут рисковать из-за одного
слабого, не уверенного в себе человека.
- Господи, Пантея, неужели это не беспокоит вас?
Сник пригубила шерри.
- Да. Но я знала, на что иду, когда давала клятву. И вы тоже.
Дункан сделал глоток бурбона.
- Да ничего вы не знали. Никто из нас не знал. Мы не имели ни
малейшего представления о принципах ВПТ. Знали только, что они выступают
против правительства. А это весьма неопределенная позиция. Каковы конечные
цели? Какое правительство они сами хотят установить?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117