Там же располагались склады, рестораны,
транспорт для обитателей башни. Собственно город, окружавший башню, - это
небольшие административные и многоквартирные здания - не более трех этажей
- и дома с меблированными комнатами. Знаменитые круглые дома с крутыми
крышами. Кэрд помнил такие по многим учебным лентам. Декоративные дымовые
трубы на обоих скатах, окна, так похожие на глаза надо ртом, напоминали
ему рисунки домов в стране Оз, выполненные Нейлом.
Основную деловую жизнь "небашенной" части города Цюриха подпитывал
туризм. Сотни тысяч непосед ежегодно прибывали сюда. Наибольшее внимание,
кроме осмотра башни, привлекало стоунированное тело Ванг Шена, основателя
Новой Эры. Оно было установлено на пьедестале в парке вблизи от берега
озера.

23
Летное поле раскинулось в десяти милях от города вдали от озера.
Часть горы снесли, освобождая место для аэродрома. Поблизости размещалась
железнодорожная станция, куда доставляли туристов, часто стоунированных на
время пути. Окаменелые прямиком поступали в хранилище, где дожидались дня
оживления. Нестоунированных автобусами доставляли в город. Но главным
образом конечно же аэродром служил правительственным кораблям.
Аппарат приземлился рядом с внушительным круглым зданием из
сверкающего зеленью искусственного камня. После проверки идентификационных
карт и цели полета пассажиров больше не тревожили вопросами и они
беспрепятственно покинули корабль. Зал гудел многолюдностью - по большей
части служащие в форме различных департаментов.
Группа прибывших прошла в дальний конец помещения, где тянулась стена
"опознания". Кэрд, как и другие, вставил в щель свою идентификационную
карту. Служащие туристского бюро внимательно следили за дисплеями, хотя со
стороны трудно было заметить их сосредоточенность на работе. Процедура
прошла в быстром темпе. Никому из группы Симмонса и не пришлось
прикладывать большой палец правой руки к специальной пластинке для
сравнения отпечатка с зафиксированным в идентификационной карте.
Идентификационная карта и высокое звание полковника оказались весомее
необходимости обычной законной процедуры.
Работники транспортного бюро помахали на прощание - и группа
последовала за Симмонсом. Вышли с противоположной стороны здания, где
прибывших ожидал заранее заказанный автобус. Он медленно и неслышно
отъехал и вскоре влился в движущийся поток главной автострады в Цюрих.
Движение было не столь интенсивным, как ожидал Кэрд, однако велосипедные
дорожки - спутники шоссе - кишели любителями крутить педали.
По пандусу автобус съехал с шоссе на боковую улицу. Она петляла по
парку и наконец вывела автобус к стоянке на большом открытом пространстве.
В центре его - бронзовый пьедестал держал на себе окаменелое тело Син Цзу.
Повсюду была расставлены скамейки, фургончики, с которых продавалась
воздушная кукуруза, сэндвичи, мороженое, различные напитки... Едва
пассажиры покинули автобус, как рядом остановился другой. Из него высыпала
команда телевизионщиков. Кэрд знал, что ее вызвал Симмонс по одному ему
известным каналам. Предусмотрительность полковника наглядно иллюстрировало
отсутствие непременного в таких случаях офицера-органика. Люди,
формирующие общественное мнение, судя по всему, были направлены сюда
законными властями. Как же не восхищаться Симмонсом! Полковник пожелал
сунуть свою голову в пасть льва, сильно рискуя остаться без этой головы.
l'audace, toujours l'audace.
Симмонс подвергал неотвратимой опасности и других людей. А он, Кэрд,
в сходных обстоятельствах также поступил бы с ними? Конечно.
Руководитель бригады телевизионщиков, высокая, стройная брюнетка,
беседовала с Симмонсом. Диалог был острым, брюнетка выглядела и
озадаченной и встревоженной. Наконец последние слова Симмонса - Кэрд не
слышал ни одного - очевидно, убедили ее: брюнетка кивнула и удалилась
убеждать в чем-то своих коллег. У коллег же глаза полезли на лоб, кое-кто
пытался протестовать, но тем не менее все последовали за Симмонсом и его
группой к центру парка. Туристы и просто праздношатающиеся стекались сюда
в предвкушении чего-то интересного. Кругом сновали дети. Некоторые
взрослые держали в руках камеры. Уж они-то заснимут действо. Гэнки,
нагрянув, постараются конфисковать камеры граждан, но вряд ли преуспеют,
ежели не арестуют их владельцев. Да и в любом случае - что они смогут
поделать с памятью зрителей? Гэнки попытаются заткнуть людям рты.
Некоторых действительно удастся запугать, другие, наоборот, сделаются еще
разговорчивее, поскольку гэнки велят им держать язык за зубами.
И группа Симмонса и телевизионная бригада остановились перед
окаменелым Син Цзу. Телевизионщики с портативными камерами в руках
растянулись, охватывая действие со всех сторон. Трое удерживали растущую
на дрожжах толпу, не давая ей заполонить пространство вокруг монумента.
"Здесь запретное место", - объявляли они, вряд ли ведая - почему. Зрители,
с готовностью повинуясь распоряжениям служителей экрана, оставались в
пределах невидимых границ. Люди были и свидетелями и участниками
ритуального представления, чем-то схожего с тайным обрядом. Все это и
впрямь походило на религиозную церемонию, в которой зритель не ведает ее
истинного смысла, но которая по этой самой причине еще более увлекательна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99