Внутри было
просторно и темновато, однако посетителей больше, чем можно найти в
заведении фешенебельного района в это время дня. Большинство здешних
жителей получали минимальное прожиточное пособие - МПП, но имели работу с
неполным днем. Если они зарабатывали кредитов больше определенной шкалы,
то теряли право на пособие. И все старались не дотягивать до лимита. Кэрд
же стремился получить работу на полный день и потому не мог считаться
истинным вииди. Или как их еще называли - миппом.
Пьяницы выразительно осматривали его. Не гэнк ли, переодетый в
гражданское? Кэрд втолкнул карту в прорезь бара и заказал пиво. Бармен,
увидев на экране идентификационную карту и количество кредитов, вскричал:
"Эй! Гражданин Кэрд! Я видел интервью. Добро пожаловать".
Посидев немного, невольно наслушавшись разговоров завсегдатаев, Кэрд
вернулся к себе в квартиру. Ему не очень-то по душе было одиночество этого
вечера. Непреодолимое желание общаться с другими людьми не покидало его и,
наверно, никогда не оставит. С другой стороны, ему попросту не хватало
дела. Кэрд вызвал на экран программу местных мероприятий и отметил про
себя встречу с руководителями блоков в семь часов. Приглашались жители. Он
совсем не знает здешней обстановки - вот и случай ознакомиться. Вообще
посещение подобных встреч являлось обязанностью граждан. Однако было
замечено, что вииди, покуда на них не поступали жалобы, обычно
игнорировали встречи. Да и тогда старались первыми представить кляузу
местному руководителю. Пусть себе разбирается.
В личном шкафу не оказалось ничего съестного. Ознакомившись на
дисплее с ассортиментом продуктов в местном магазине, Кэрд отправился туда
и купил кое-что, да и складную тележку заодно. С тележкой, нагруженной
стоунированными продуктами и свежими фруктами и овощами, он поднялся на
лифте на площадку своей квартиры. Едва он успел дестоунировать продукты и
приготовить в микроволновой печи свой обед, как раздался громкий звонок и
оранжевые буквы настенного дисплея сообщили, что его вызывают. Полагая,
что это, наверно, гэнк проверяет его, Кэрд кодом включил видео-аудио
систему. Молодая, хорошо одетая женщина, привлекательная, несмотря на
остроносость, смотрела с дисплея.
Чуть запинаясь, она сказала:
- Папа?
- Джефферсон Сервантес Кэрд, - ответил он. - Должно быть, вы...
Что-то было в ней знакомое. Потом он вспомнил. Он видел ее на лентах
в реабилитационном центре. Это Ариэль Шадиа Кэрд - его единственная дочь.
- Я знаю твое имя. Я хотел бы сказать - помню тебя, Ариэль, но - увы.
Прости меня.
- Мне все известно, - сказала Ариэль. - Как бы то ни было я хотела
видеть тебя. Сейчас. Могу ли я войти?
- Не смею отказать тебе. Но боюсь, ты будешь сильно разочарована. Не
надеюсь, что ты сможешь расшевелить во мне воспоминания о тебе. Напрасная
трата сил.
- Я ненадолго. Пробуду минут двадцать.
Из ее идентификационной карты, которую он запросил на экран, Кэрд
узнал, что она изучала историю в университете Восточного Гарлема. Она
приехала на подземке из Ист-сайда, выйдя из блока в районе Стейвесант. Это
поведала ему карта транспортных средств, которую он вызвал на экран.
Кэрд нервничал. Слезы поползли по его щекам, едва ее образ исчез с
экрана. Он ничего не мог изменить, хотя мог сказать ей, что любит ее. Но
любовь эта была лишь проявлением гуманности. Он просто не ведал любви отца
к дочери. Вряд ли он сможет заново научиться этому чувству - если когда-то
и обладал им. Для этого необходимо постоянное и тесное общение с ней,
которое и созидало бы его любовь. Но жили они в отдалении, а профессии их
столь различны, и видеться они сумеют крайне редко.
Ей понадобилась незаурядная смелость для этого визита. Большинство
людей избегали Кэрда, узнав кто он. Кэрд пребывал под постоянным
неослабным наблюдением - в этом нет сомнения. Наверняка органики
имплантировали в его тело передатчик, хотя это и было противозаконно.
Пусть мощность передатчика невелика - их детекторы-усилители точно укажут
его местонахождение в любое время. До сей поры Кэрд еще не заметил живой
слежки за собой, но не сомневался, что агенты тенью ходят за ним. Кэрд
избрал для проживания район вииди, потому что большинству его обитателей
дела нет до того, что власти считают его опасным. На деле они даже будут
рады этому, станут восторгаться Кэрдом. Они редко дружили с кем-то не из
своей среды да и гэнки за такое не хвалят.
Кэрд предполагал, что Ариэль тщательно изучали, подвергали проверке
под ТИ - все потому, что она была его дочерью. Ариэль оказалась совсем не
причастной к его делам и ничего конкретно не знала о его криминальной
активности. Но она понимала, что властям не понравится, если она
возобновит отношения с ним.
Что он мог для нее сделать? Почти ничего. Кэрд хотел бы как-то
облегчить ее печаль от потери отца - по существу он был для нее мертв, -
но мог быть ей лишь другом и сочувствующим.
Кэрд дестоунировал полкварты лимонада и несколько кубиков льда.
Потягивая напиток в гостиной, он следил за новостями на экране. Показывали
его интервью с Зухен, и он склонялся к мысли, что и в самом деле вел себя
как дерьмо.
В низу экрана появился текст: МНЕНИЯ РЕПОРТЕРА НЕ ОБЯЗАТЕЛЬНО
ОТРАЖАЮТ ПОЗИЦИЮ ОФИЦИАЛЬНЫХ ВЛАСТЕЙ ИЛИ АДМИНИСТРАЦИИ, ПОКА ОНА НЕ
ПОДТВЕРЖДЕНА.
Затем последовало что-то о близком завершении строительства
искусственной речной системы в Южной Аравии.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99