Думаешь, они придут в восторг от
необходимости расстаться с прекрасной упорядоченной жизнью, пусть и один
день в неделю, и отправиться в дикую местность, расположенную ниже уровня
моря, где лишь дамбы отгородят их от морской стихии, и сделаться там
строительными рабочими? Много воды утечет, пока они смогут поселиться в
добротных домах и вернуться к привычной жизни и профессиям. Осознав
полностью, во что они влипли, люди взорвутся. Кончится это чем-то вроде
Французской революции да и Русской впридачу.
- Не знаю, - проговорил Кэрд. - Большинство граждан настроены
решительно против насилия и за послушание.
- Дикарь каменного века все еще глубоко сидит в большинстве людей. Он
ждет своего часа, шанса вырваться наружу.
Глаза Кэрда широко раскрылись словно каким-то механизмом, скрытым в
них.
Ариэль сказала:
- Я почти вижу над твоей головой светящуюся электролампу.
- А что если появится кто-то с жизнеспособным планом перехода к новой
системе - перехода более гладкого и не влекущего за собой долгих тягот для
жителей, которым придется переселяться? Что если?.. - голос его пропал.
Она рассмеялась.
- Не могу вообразить, что это за кролик такой выпрыгнет из шляпы. У
тебя есть какая-то идея?
- Нет, - ответил Кэрд. - Никакой. Но что-то такое почти щелкает в
голове. Не знаю - что. Может, вернется...
Они еще поговорили о разном. Потом наступило долгое молчание.
Наконец, Ариэль объявила, что ей надо идти. Расставаясь, она немного
всплакнула.
Легкая печаль охватила Кэрда, когда закрылась дверь за Ариэль - он и
сам не знал - почему. В конце концов они будут видеться. И ежели
невозможно возобновить их старые отношения, раз он ничего о них не помнит,
- они построят новые. Если оба желают, чтобы... Вопрос - желают ли?
Перед тем как отправиться спать, он вызвал на экран ленту с
инструкциями, которую ему следовало посмотреть до обращения по поводу
работы в больнице. Усвоив ее, он был готов к исполнению обязанностей -
весьма простых для начала. На первых порах - субнеделю - всему, что ему
следует знать, его будет учить санитар-ветеран.

31
В девять часов он прибрал квартиру и опустил кровать. Приказал экрану
разбудить его без четверти двенадцать - надо успеть войти в стоунер - и
почти тотчас погрузился в дремоту. Он видел несколько снов, но очнувшись
помнил лишь один. Минут пять после сигнала экрана он оставался в постели,
его собственный голос разносился со стены. Кэрд велел ему замолчать.
Сон озадачивал, хотя происхождение его казалось очевидным. Еще в
реабилитационном центре Кэрд видел драму ужасов "И зомби мучают кошмары" -
о психологических проблемах живых покойников в древнем Гаити. Это была
сатира на чиновников, но большинство зрителей ее не поняли. Склеп, из
которого вырвалась орда зомби, стремясь сожрать своего господина,
связанного с бюрократами, - еще один символ, понятый немногими. От
финальной картины сна Кэрд пришел в ужас, но тут образы зомби смешались с
эпизодами другого шоу - "Малышки в Стране Игрушек". Эта современная
инсценировка - одна из многих по классике прошлой эры. Огромные игрушечные
роботы-солдаты, изображенные в двух комических сценах, смешались с зомби,
стали ими - и вот выступают в поход, чтобы уничтожить призраков,
предводительствуемых зловещим Барнаби. Кэрд и в самом деле слышал музыку
"Марша деревянных солдат", когда роботы одержали победу над страшными
чудовищами, вторгшимися в Страну Игрушек.
По мере того как к нему возвращалось осознание реальности, он
почувствовал, что стонет от ужаса. Один рогатый, покрытый мехом призрак
избежал штыков солдат и почти схватил его своими лапами с острыми когтями.
Кэрд поднялся с кровати, выпил стакан воды и отправился в комнату
стоунирования. "Доброе утро", - пробормотал он, проходя мимо цилиндра
Среды. Алмазной твердости лицо в круглом смотровом окне, естественно, не
реагировало.
Уже закрывая дверцу цилиндра, он ухватил наконец что-то выкинутое
молниеносной вспышкой океана его разума. Я знал, что это придет, думал он.
Кэрд вспомнил. Он понятия не имел, что происходит в эти шесть дней
забвения между моментом подачи стоунирующей энергии и тем мигом, когда
дестоунирующая мощность полностью возвращает движение молекулам его тела.
Кэрд вообще не осознавал никакого перерыва. Но зная, что это не так,
отождествлял стоунирование со сном. Отсюда и тревога - ему не вспомнить
идею, которая вспыхнула в его мозгу как новая звезда.
"Я действительно ухватил что-то! - проговорил Кэрд и толкнул дверцу
от себя и вышел. - Никто другой не подумал об этом, насколько мне
известно!"
Он тотчас записал мысль и опять отправился в кровать. Проснувшись в
шесть, с полчаса делал зарядку, затем приготовил и съел завтрак. Пока он
ел, экраны на стенах во всех комнатах светились оранжевым светом и
издавали легкое гудение. После ванны, из которой он вышел чистым изнутри и
снаружи, Кэрд отключил сигнал предупреждения. Он и так не забудет его
напоминания. Следующим делом - вызвать справочник и записать имя и телефон
чиновника, с которым следует переговорить. Проделав эту операцию, Кэрд
поместил послание ему в банк данных. Где-то в течение дня Роберт Хамадхани
Муньягумба должен прочесть в своем офисе распечатку с идеей Кэрда. Станет
ли он действовать быстро - зависит от характера этого Муньягумбы и от
объема его неотложных дел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99