- Я хочу, чтобы восстановление моего положения проходило публично, -
объявила Сник.
Хорн, наконец, села и вздохнула, словно показывая: я ожидала, что
разговор окажется не простым.
Сник продолжала:
- Я хочу, чтобы люди, напрямую ответственные за ложное обвинение,
понесли наказание. И еще - чтобы информация попала на телеканалы и на
ленты для дисплеев.
- Мой Бог! - воскликнула Хорн. - Из ваших биоданных несложно
заключить, что у вас нервы стальные да еще с тремя медными жилами.
Клянусь, это не преувеличение! Вы внезапно получаете то, о чем страстно
мечтаете все эти годы, и еще выдвигаете требования!
- Я полагала, вы поняли меня, - сказала Сник. Но из ваших слов это не
следует. Повторяю: я хочу, чтобы эти люди получили по заслугам, и требую
их публичного признания в клевете, а также извинения передо мной властей.
- Но не вы же на самом деле сидите за рулем! - бросила Хорн.
- Кажется - я. Не ведаю, как я попала в машину, но я за рулем.
- Ну и упрямство. О'кей. Я уполномочена идти на некоторые уступки.
Начальство меня поддержит. Однако же вам следует понять... можно мне
называть вас Тея?.. что человек, ответственный за ваше стоунирование - это
Дэвид Ананда, известный также как Джильберт Иммерман. Он давно умер, как и
те, кто выполнял его волю. Все мертвы или стоунированы.
- Если это правда...
- Это правда, Тея.
- ...Я все равно настаиваю, чтобы общественность узнала о ложном
обвинении.
Хорн чуть нахмурилась.
- Очень хорошо.
- Откуда такой внезапный интерес ко мне? - спросила Сник. -
Правительство лишено совести и никогда не предпринимает ничего, если это
ему не на пользу или его не вынуждают обстоятельства.
- Мы когда-то служили вместе с Джефферсоном Кэрдом, - призналась
Хорн. - Мы оба были жителями Вторника, а я являлась комиссаром органиков
Манхэттена.
- Какое это имеет отношение к моему делу?
- Мы хотим, чтобы вы нашли и поймали Карда, - выложила Хорн.
Заявление Хорн поразило Сник, хотя она ничем не выдала тревоги.
- Я не знала, что он исчез.
- Уже три года как... - сказала Хорн. Она склонилась к Сник и
пристально заглянула ей в глаза. - Его разыскивают не за какое-то
преступление. Пока. Исчезновение - не преступление, но не допустимый
проступок. Гражданин не должен менять место жительства, не сообщив
властям. Он жил в Колорадо Спрингс и изучал электронику в университете
Скалистых гор. Кэрд уже получил степень магистра электроники и записался
на четырехгодичную программу докторантуры. Как раз накануне первого дня
занятий он исчез. В тот день разразилась сильнейшая гроза. Очевидно, Кэрд
использовал это обстоятельство, чтобы избежать слежки со спутников.
- Джеф, - тихо говорила Сник, - я не имела ни малейшего
представления, чем он занимался. Шесть или семь лет я не переставала
следить за его судьбой, потом я стала мотаться по разным весям. Время от
времени в новостях еще попадалось его имя. Мелькали кое-какие сообщения.
Но интерес к Кэрду падал и, наконец, упоминания о нем исчезли вовсе.
Последнее, что я слышала о Кэрде - у него все было в порядке, хотя он
по-прежнему ничего не помнил о себе до пяти лет. И также ничего не помнил
о своих личностях.
- Департамент, конечно же, неотступно следил за ним, - заметила Хорн.
- Да. Так же, как и за мной.
Хорн откинулась в кресле.
- Нам необходимо найти его, выяснить, чем он занимается. Как я
сказала, его разыскивают не за преступления - пока. Но в последнее время
участились кое-какие сбои, помехи, ввод ложных данных, отказы,
неправильные срабатывания спутников, и мы подозреваем...
- Что это дело рук Джефа?
- Да.
- Но у вас нет доказательств?
- Нет. Но тем не менее Кэрда надо обязательно найти. Он пропал.
Сердце Сник забилось учащенно, что-то теплое и приятное словно прошло
по телу. Как никак - она охотник.
Однако преследуемой жертвой станет Кэрд. Как поступит она, если
действительно настигает его?
Хорн словно читала ее мысли.
- Вам не надо арестовывать его. Нам известно о ваших прошлых личных
отношениях. Просто сообщите нам, где он скрывается. Но если сочтете это
своим долгом - задержите его.
- Я удивлена, - сказала Сник. - Мой долг схватить любого преступника,
независимо от того, как я отношусь к нему.
- Задание весьма специфическое, выполнять его следует очень
осторожно. Если Кэрд виноват лишь в том, что не сообщил о своем месте
пребывания, на него наложат штраф или подвергнут на шесть месяцев
трудовому воспитанию - а может, и то и другое. Если же он замыслил или уже
совершил преступления, его предадут суду. В любом случае - никакой
огласки. Дело в том, что департамент совсем не намерен ворошить прошлое
или опять создавать из него мученика.
- Ваши предположения о делах Кэрда звучат весьма серьезно.
Хорн пожала плечами.
- Он невиновен, пока вина его не доказана. Конечно, если забыть о
тайном отъезде.
- Возможно ведь, что кто-то убил его и спрятал тело?
- Мы обсуждали все различные варианты. Этот не возглавляет список.
- Ладно. Я согласна! - объявила Сник. - Однако же в случае принятия
моих условий.
- Ваши требования будут удовлетворены. С вас полностью снимут
обвинение. О вашем деле станет известно общественности, вы будете
восстановлены на службе в департаменте и удостоитесь нового чина. Вам
дадут карт-бланш - все, что вам понадобится для выполнения задачи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99