Наполнив
рюкзак припасенной снедью и водой и прочим необходимым. Сник вскарабкалась
на сосну. Примерно на середине ствола Сник облюбовала довольно удобную
ветку и привязала себя к ней. Последовавшие шесть часов доставили ей мало
удовольствия, но она была привычной к проведению длительных утомительных и
отнюдь не комфортных наблюдений.
Утром в шесть минут десятого в бинокль Сник разглядела что-то
двигающееся. Подобное уже было. Тогда два оленя, лисица и медведь
привлекли ее внимание. Но теперь шевелилась хвоя, покрывавшая землю. Между
двух деревьев, ветви которых переплелись.
Сник предполагала, что любой подземный туннель, который сделал Кэрд,
должен иметь выход где-то на опушке леса, около деревьев. Где-то здесь на
небольшой территории.
Люк, замаскированный хвоей и связанными ветками, поднялся. Ветви
между ней и люком мешали обзору, но Сник разглядела, как голова мужчины
показалась из отверстия. Он внимательно осмотрелся вокруг. Возможно, в
этом месте или где-то рядом размещались сенсоры, которые должны были
предупредить его о появлении любого существа на поверхности. Но кто-то,
кроме серии датчиков, также мог дополнительно обеспечивать безопасность
выхода. Убедившись, что никого поблизости нет, он вылез и стал опускать
замаскированную крышку люка.
Сник отвязала веревку, надежно державшую ее у ствола, и спустилась
вниз.
Через пару минут она подкралась к мужчине, облаченному в
маскировочную одежду и шлем. В руках у него было лазерное ружье,
оснащенное параболическим детектором звука. За спиной незнакомца висел
небольшой цилиндр, соединенный с длинным шлангом, на конце которого
размещался меньший цилиндр, открытый с одной стороны. Наверняка сниффер,
настроенный улавливать запах оленей. Человек явно намеревался доставить к
обеденному столу Кэрда Оленину.
- Не двигаться! - скомандовала Сник.
Незнакомец повиновался. По следующему приказу он не спеша положил на
землю ружье и сделал несколько шагов вперед. Подхватив ружье. Сник
распорядилась:
- Лицом ко мне!
Он выполнил и это. Зрачки его глаз слегка расширились, но лицо
оставалось бесстрастным, ладони сплетены на затылке.
- Не пытайтесь воспользоваться ножом - он у вас под воротником
куртки. Я здесь не для того, чтобы арестовать вас. Меня зовут Пантея Пао
Сник. Узнаете ли вы меня?
Мужчина улыбнулся.
- Я узнал вас. Я Шербан Ши Мэсон.
- Проводите меня к своему вожаку. - Сник не сумела сдержать улыбку,
когда Шербан загоготал. Потом она добавила: - Я не собираюсь причинять
вред ни вам, ни кому-либо из группы Кэрда.
- Я вам верю. Кэрд не раз говорил, что однажды вы разыщете его. Или
наоборот.
Через несколько минут они оказались уже в конце шахтного ствола и,
миновав очередной люк, медленно продвигались по узкому и низкому туннелю.
Туннель плавно уходил вверх между стенами скалистой породы. Проводник все
еще держал руки за шеей, несмотря на протесты и уверения, что он не
намерен нападать на Сник. Фонарь ее освещал путь. Затем оба поднялись по
металлическим ступеням, вбитым в стену ствола. Ружье висело за спиной
проводника. Пистолет Сник покоился в кобуре, но Сник предупредила Мэсона,
что он и пикнуть не успеет, если вознамерится выкинуть какой-нибудь номер.
Сник не думала, что он попытается что-то предпринять, но она повидала
достаточно, чтобы не доверять незнакомцам. И даже тем, кого знала давно.
Сник первой поднялась по лестнице, зажав в зубах ручку фонаря.
Сопровождающий последовал за ней, когда она была уже на последней
ступеньке. Он мог, конечно, метнуться к противоположному концу туннеля, но
Сник предупредила, что пристрелит его до того, как он достигнет другого
ствола.
- Не сомневаюсь, - сказал он. - Но у меня нет причин убегать.
Сник подняла крышку люка и ощупывала лучом фонаря комнату в скале.
Здесь не было ни людей, ни каких-либо предметов обстановки. Наконец и
Мэсон ступил в помещение, и Сник в его сопровождении проследовала далее по
узкому туннелю. Теперь Мэсон шел впереди. Вот он открыл дверь и свет
выплеснулся на них.
- О'кей! - воскликнул он. - Это я, Мэсон! Со мною Пантея Сник!
Сник вздрогнула, когда за ее спиной раздался женский голос:
- Теперь ваша очередь не двигаться!
Твердая луковица пистолета уперлась в ее спину.
- Дьявол, - спокойно произнесла Сник и бросила свое оружие и заложила
руки за шею.
Сник не видела на стене туннеля никаких примет двери. Но дверь
непременно где-то здесь, и женщина вышла из нее прямо за спину Сник. Как
хорошо, что она и не пыталась врываться сюда с шумом и стрельбой.
Трое мужчин и женщина появились из-за двери, едва Сник вошла. Теперь
Мэсон оказался позади нее, остальные - по бокам; обезоруженную ее провели
через туннель в огромную пещеру со сталактитами, свисавшими сверху, и
сталагмитами, сглаживавшими неровности пола. Несколько больших ламп тускло
освещали помещение. Вся группа прошла еще через несколько пещер и свернула
в левую. Тут находились несколько человек - почти все спали в мешках.
Мэсон сказал:
- Вы не очутились бы здесь, вы знаете... извините меня... вполне
возможно... не знаю... если бы не Кэрд. Он - единственный, кто оказывал
давление на правительство, требуя оправдать вас и восстановить на службе в
Департаменте органиков.
- Нет, - громко произнесла Сник, так что Мэсон мог хорошо слышать ее,
- я не знала этого.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99